VR로 소아기호증 진단 논란

김영섭 기자, 2016.08.16

성도착증의 일종인 소아기호증 환자의 진단을 위해 일부 과학자들이 가상현실(VR)을 활용해 논란을 빚고 있다. 연구자들은 소아기호증 환자의 성적 흥분도를 측정하기 위해 어린이의 실제 사진을 쓰는 걸 꺼리기 때문에 통상 음성녹음을 활용한다. 하지만 일부 연구진이 미국에서 발생하는 연간 5만8천 건의 아동 대상 성범죄를 예방하고 소아기호증을 진단하는 데 유용한 도구가 될 수 있다는 생각에서 3D 애니메이션과 VR을 활용하고 있다는 것이다.

미국 PBS방송 인터넷 판의 최신뉴스 블로그 ‘ 더 런다운’은 건강의료 전문사이트 스탯뉴스(statnews.com)에 보도된 이 같은 내용을 올렸다. 미국정신의학회(APA)에 따르면 소아기호증 환자는 미국 남자의 약 5%에 육박한다.

캐나다 몬트리올의 필리프-피넬연구소 심리학자 패트리스 르노 연구팀은 VR의 소아기호증 진단 효과를 테스트하기 위해 VR과 음성녹음을 각각 활용한 연구사례를 비교했다. 연구팀은 아동 대상 성범죄 피의자 및 기결수 그룹, 아동에 대한 성적 관심이 전혀 없다고 밝혔고 범죄경력도 없는 그룹을 각각 실험대상으로 선정했다.

연구팀은 VR 애니메이션과 음성녹음을 두 그룹의 남자들에게 틀어준 뒤, 혈류에 따라 음경 둘레의 변화를 재는 ‘음경 체적변동기록법(PPG)’으로 그들의 흥분도를 측정했다. 그 결과 VR을 활용한 그룹의 참가자 60명 가운데 54명이 소아기호증 증세를 보이는지 안 보이는지 진단할 수 있었다. 이에 비해 음성녹음을 활용한 그룹에서는 참가자 60명 가운데 44명을 진단할 수 있었다는 것이다. 르노 연구팀장은 “VR은 소아기호증 진단의 민감도·정확도를 높여준다”고 말했다.

반면 다른 연구자들은 애니메이션 이미지가 사진보다 실물감이 떨어져 성적반응을 일으키는 데 불충분하다고 비판한다. 또 소아기호증 환자들에게 가상현실로 어린이들을 보여주면 그들의 미성년자들에 대한 성적 관심을 더 높일 수도 있다고 우려하고 있다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

앰스트롱 | 08/16 21:22

애니메이션 따로, 가상현실 따로 하면 소아기호증 환자들의 반응을 체크하기가 쉽지 않겠다. 하지만 애니메이션을 가상현실로 보면 입체감이 살아나 환자들의 성적 반응을 상당히 충실하게 체크할 수 있지 않을까.

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학교에서 이루어지는 성교육만으로는 십대의 이해를 완전히 채우기 어렵다. 부모가 가정에서 성에 대해 지속적으로 이야기하는 것은 자녀가 건강한 성의식을 형성하도록 돕는 중요한 과정이다. 성에 대한 대화는 단 한 번의 수업이 아니라 평생 이어지는 교육의 시작이다. 11일(현지 시각) 미국 메이요 클리닉에 따르면, 성교육의 기초는 학교에서 다뤄질 수 있으나 실제적인 판단력은 가정 내의 대화를 통해 보완돼야 한다고 전했다. 부모가 성에 대해 솔직하고 개방적으로 이야기할수록 자녀는 성 관련 정보를 더 안전하고 정확하게 받아들일 수 있다는 해석이다. 성은 뉴스나 광고 소셜미디어 등 일상 속에 자연스럽게 등장한다. 이런 상황은 대화를 회피해야 할 이유가 아니라 오히려 자연스럽게 이야기를 시작할 기회가 된다. TV 프로그램이나 음악에서 성적인 주제가 나올 때 이를 계기로 대화를 나누는 것도 효과적인 방법으로 꼽힌다. 아울러 성교육은 한 번의 대화로 끝나는 과정이 아니다. 십대 이전부터 성과 안전에 대한 대화를 시작하고 성장 단계에 맞춰 꾸준히 이어가는 것이 중요하다. 부모가 어색함을 느낀다면 그 감정을 숨기기보다 솔직하게 표현하고 대화를 이어가는 자세가 필요하다. 특히 부모는 감정적 고통 성병 계획되지 않은 임신과 같은 위험 요소를 사실에 근거해서 설명해 주는 것이 중요하다. 십대는 단순히 성지식뿐 아니라 감정 태도 가치관을 함께 배워야 한다. 부모의 생각이 존중받고 있다고 느낄 때 자녀는 가족의 가치를 자연스럽게 받아들인다. 위험만을 강조하기보다 건강한 관계의 중요성을 보여주는 것이 필요하다. 덧붙여 금욕 데이트 강간 성 정체성 성적 지향 등 민감한 주제도 성교육의 일부로 다뤄져야 한다. 자녀가 성관계를 할 준비가 됐는지 묻는다면 기다리는 것도 선택임을 알려줄 수 있다. 산책이나 포옹 같은 친밀한 행동도 애정을 표현하는 안전한 방법이 될 수 있다. 상대방이 원하더라도 자신이 원하지 않는다면 거절할 권리가 있다는 점도 꼭 알려줘야 한다. 강요된 성행위는 어떤 관계에서도 용납될 수 없으며 사귀는 관계에서도 발생할 수 있다. 특히 알코올과 약물은 판단력을 흐리게 해 위험을 높인다. 성적 정체성에 혼란을 느끼는 청소년도 적지 않다. 이러한 고민은 자연스러운 탐색 과정일 수 있으며 시간이 지나며 달라질 수도 있다. 전문가들은 가족의 수용이 LGBTQ 청소년의 성병 약물 남용 우울증 자살 시도 위험을 낮추는 중요한 보호 요인으로 작용한다고 강조한다. 또한 데이트 폭력도 성교육에서 다뤄야 할 필수 주제다. 보고에 따르면 십대 12명 중 1명은 신체적 또는 성적 데이트 폭력을 경험한 것으로 나타났다. 술이나 약물 사용 증가 사회적 고립 두려움 연인의 폭력적 행동을 정당화하는 태도 등은 경고 신호가 될 수 있다. 성적으로 활발한 자녀와도 대화는 멈추지 않아야 한다. 부모는 콘돔과 피임법의 사용과 접근 방법을 안내하고 안전한 성관계의 중요성을 강조해야 한다. 전념된 관계는 신뢰와 존중을 강화하며 성병 위험을 줄일 수 있다. 여기에 의료진 역시 성교육의 중요한 협력자다. 정기 검진은 자녀가 의료진과 성 건강에 대해 독립적으로 이야기할 수 있는 기회를 제공한다. 의료진은 피임과 안전한 성관계에 대해 교육하며 HPV 백신 접종의 중요성을 설명할 수 있다. 이 백신은 성기 사마귀와 여러 암을 예방하며 9세에서 26세 사이에 접종이 권장된다.
전 세계 67%가 감염된 바이러스... 구강 헤르페스의 실체

구강 헤르페스는 단순 포진 바이러스에 의해 발생하며 입술이나 입 주변에 통증이 있는 수포를 만드는 질환이다. 감염 초기에 열이나 몸살 증상이 동반될 수 있으며 보통 2주 내 자연 치유된다. 그러나 면역력이 약한 사람에게는 증상이 심해질 수 있어 조기 치료가 중요하다. 15일 미국 건강전문매체 웹엠디에 따르면, 의료계에서 구강 헤르페스는 주로 HSV-1형에 의해 생기며 일부는 HSV-2형으로 감염된다고 밝혔다. 일반적으로 HSV는 일단 감염되면 신경절에 잠복해 평생 체내에 남는다. 초기에는 입 주변에 액체가 찬 수포가 생기고 며칠 뒤 수포가 터지면서 딱지가 형성된다. 이 시기에 전염력이 가장 높다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 구강 헤르페스는 성병(STD)으로 분류되지만 모든 경우가 성적인 접촉에 의해 발생하는 것은 아니다. 많은 사람이 어린 시절 가족이나 친구를 통해 감염되며 일상적 접촉으로도 전파될 수 있다. 키스나 립밤 공유, 컵이나 수저 사용을 통한 감염도 보고됐다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계 인구의 약 67%가 HSV-1에 감염되어 있다고 발표했다. 증상은 감염 후 평균 4일 안에 나타나며 열, 두통, 림프절 부음, 통증이 있는 수포 등의 형태로 진행된다. 수포는 약 10일간 지속되며 치유 과정에서 딱지가 생긴다. 감염자는 무증상일 때도 바이러스를 배출할 수 있어 주의가 필요하다. 햇빛 노출, 피로, 스트레스, 월경, 감기 등은 재발을 유발할 수 있다. 재발 시에는 발병 부위가 따끔거리거나 가려운 전조 증상이 나타나며 이후 수포가 생겼다가 다시 치유된다. 진단은 주로 육안으로 가능하지만 확진을 위해 수포에서 검체를 채취해 실험실 검사로 확인한다. 무증상자의 경우 혈액검사로 항체를 확인할 수 있다. 치료는 주로 항바이러스제를 사용하며 증상이 시작된 후 48시간 이내 복용할 때 효과가 높다. 대표적인 치료제는 아시클로버, 팜시클로버, 발라시클로버 등이며 통증 완화를 위해 이부프로펜이나 타이레놀을 함께 복용하기도 한다. 대부분 2~4주 내 자연 회복되지만 면역저하자나 신생아, 각막염 환자는 입원 치료가 필요하다. 가정에서는 항바이러스 연고를 사용하거나 냉찜질로 통증을 완화할 수 있다. 햇빛 차단 립밤은 재발 예방에 도움이 된다. 또한 충분한 수분 섭취와 휴식이 중요하며 수포가 있을 때는 키스나 오럴섹스를 피해야 한다. 예방을 위해서는 자외선 차단제 사용, 개인용품 공유 금지, 손 위생 유지가 필수다. 재발이 잦은 경우에는 항바이러스제를 장기 복용할 수 있다. 대부분의 환자는 완치가 어렵지만 장기간 증상 없이 지내는 경우가 많다. 시간이 지나면 재발 주기도 점차 줄어든다. 한편 전문가들은 구강 헤르페스가 단순한 입술 물집으로 여겨지지만 바이러스가 평생 잠복하는 질환임을 인식해야 한다고 강조한다. 조기 치료와 개인 위생 수칙을 지키는 것이 전염을 막는 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다. 또한 증상이 있을 때는 적극적으로 항바이러스제를 사용하고 타인과의 밀접 접촉을 피해야 한다고 조언한다.
사랑과 혼란 사이, 알츠하이머 환자의 성적 행동 이해하기

알츠하이머병 환자에게서 성적 욕구는 사라지지 않는다. 그러나 뇌의 변화로 인해 욕구의 표현 방식이 달라지며 이전과는 전혀 다른 행동이 나타나기도 한다. 낯선 사람을 껴안거나 옷을 벗는 등 예기치 못한 행동이 돌봄 현장에서 빈번히 목격된다. 8일 미국 건강전문매체 웹엠디에 따르면, 알츠하이머 환자에게서 나타나는 성적인 행동은 의도적이거나 부도덕한 행위라기 보다 병의 진행에 따라 나타나는 증상으로 분석된다. 환자는 평소보다 성적 관심이 높아지거나, 낯선 사람에게 스킨십을 시도하고 키스를 하려는 등의 행동을 보일 수 있다. 심지어 자위나 노출과 같은 행위도 종종 나타난다. 전문가들은 이러한 행동이 단순한 성적 욕망의 발현이 아니라 불편함, 통증, 외로움, 혼란 같은 내적 신호일 가능성이 높다고 지적한다. 일부 약물은 성욕을 높이거나 공격성을 유발할 수도 있다. 환자가 옷을 벗거나 자위하는 경우는 성관계를 원해서가 아니라 단순히 불편함을 느끼거나 화장실을 찾는 신호일 수 있다. 이럴 때는 강압적인 제지보다는 침착하게 옷을 다시 입히고 손에 쥘 수 있는 물건이나 간식을 주거나, 좋아하는 활동으로 주의를 돌리는 방식이 권장된다. 반복된다면 통증, 온도, 옷의 불편함, 피부 자극 여부 등을 점검할 필요가 있다. 노출을 줄이기 위해 지퍼가 없거나 뒤에서 여미는 옷을 착용시키는 방법도 효과적이다. 일정 시간 동안 혼자 지낼 수 있게 해 본인이 스스로 욕구를 해소할 수 있는 공간을 마련하는 것도 도움이 된다. 다만 이러한 증상이 지속되면 의료진 상담이 필요하다. 환자가 성적인 접근이나 접촉을 시도할 경우에는 부드럽지만 단호하게 ‘안 된다’는 메시지를 일관되게 전달해야 한다. 대신 산책이나 대화 등 주의를 다른 곳으로 돌리는 것이 좋다. 애정 결핍이 원인일 수 있으므로 손을 잡거나 포옹하는 등 감정적인 욕구를 채워주는 신체 접촉이 필요하다. 외출 시에는 사람이 적은 시간대를 선택하고, 상황 설명이 적힌 안내 카드를 준비하면 불필요한 오해를 줄일 수 있다. 파트너나 배우자가 성관계를 요구하는 경우도 있다. 이는 성욕 증가의 결과일 수 있지만 단순한 스킨십을 원하거나 정서적 안정을 찾으려는 행동일 수도 있다. 원치 않는 요구에 응할 필요는 없으며 단호하면서도 평온하게 거절하는 것이 바람직하다. 공격적인 반응이 있을 때는 거리를 두고, 위험 물건은 즉시 치워야 한다. 혼자 돌보지 말고 다른 사람의 도움을 받아야 한다. 요양시설에서는 새로운 연인 관계가 형성되는 사례도 보고된다. 기존 가족이나 배우자에게는 혼란스러운 일일 수 있지만, 상호 동의가 있는 관계라면 정서적 결핍을 보완하는 긍정적 관계로 작용할 수 있다. 다만 한쪽이 이용당하지 않도록 세심한 관리가 필요하다. 치매 환자가 돌봄 제공자를 연인으로 착각하는 경우도 자주 발생한다. 이때는 강한 감정적 반응을 보이기보다 조용히 자신이 누구인지 설명하는 것이 바람직하다. 만약 환자가 보호자를 밀치거나 욕설을 하는 등의 폭력적 행동을 보이면 즉시 전문가 상담을 받아야 한다. 잦은 노출이나 자위로 인한 피부 자극, 감염이 생긴 경우에는 의료기관 진료가 필요하다. 한편, 예방을 위해서는 일상 변화를 최소화하고 정기적인 신체 접촉을 통해 감정적 안정감을 주는 것이 좋다. 사진첩 보기, 산책, 보드게임 등 단조로움을 줄이는 활동이 도움이 된다. 반복되는 행동이 있다면 그 직전 상황을 기록해 원인을 파악해야 한다. 사적인 공간에서의 자위는 안전하게 이뤄진다면 제지하지 않는 것이 바람직하다고 전문가들은 조언한다. 사실 알츠하이머 환자의 성적 행동은 여전히 사회적으로 다루기 어려운 영역으로 남아 있다. 단순한 통제나 억압이 아닌 이해와 공감이 필요한 영역이다. 의료계는 환자와 보호자 모두가 안전하게 공존할 수 있는 돌봄 체계 마련이 시급하다고 강조한다. 알츠하이머병의 증상을 인간적인 시선에서 이해하려는 접근이 앞으로의 돌봄 환경을 바꾸는 핵심이 될 전망이다.

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