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생쥐, 구애할 때 초음파 노래 부른다(연구)

생쥐는 구애할 때 초음파 소리로 노래를 부른다는 사실이 밝혀졌다. (사진=shutterstock.com)


생쥐는 교미를 위해 구애할 때 노래를 부른다. 이런 노래는 찻주전자와 비슷한 메커니즘 또는 성대 진동에 의한 공명의 결과로 간주해 왔다.

 

그러나 영국 케임브리지대학교 등 공동연구팀은 생쥐가 짝짓기 상대를 유혹하거나 영역을 방어하기 위해 노래할 때 초음속 제트기 엔진에서 볼 수 있는 메커니즘을 이용한다는 연구결과를 발표했다.

 

이 연구의 공동저자인 아누락 아가르왈 박사는 “쥐는 초음파를 내기 위해 아주 복잡하고 똑똑한 행위를 하는 것 같다”고 말했다. 또 주요저자 엘레나 마르트 박사는 “쥐는 어떤 동물에서도 이전에 보지 못했던 방법으로 초음파를 낸다”고 밝혔다. 연구 결과에 따르면 생쥐는 초음파 소리를 내기 위해 후두의 성대주름을 진동시키지 않으며 그 대신 후두의 안쪽 벽에 붙어 있는 풍관(windpipe)에서 나오는 작은 에어제트를 자극, 공명을 일으켜 초음파 대역의 소리를 낸다.

 

연구팀은 초당 10만 프레임의 초고속 비디오를 이용해 초음파가 생쥐의 후두에서 나올 때 성대주름이 떨리지 않고 완전히 정지돼 있음을 보여줬다.

 

이 내용은 영국 매체 인디펜던트가 보도했으며 ‘현대 생물학’ 저널에 발표됐다. 


김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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  • 그것 참. 생쥐들이 실험실의 최대 희생자가 될 운명이군,
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    여성 보호의식 높은 남성일수록 ‘이기적인 섹스’ 한다

    여성에 대해 반감을 갖는 성차별 의식도 있지만 여성을 남성이 보호해줘야 하는 연약한 존재로 바라보는 시각의 성차별 의식도 있다. 이를 테면 우호적인 성차별 의식이랄 수 있다. 그런데 우호적인 성별 의식을 갖고 있는 남성들은 여성과의 섹스에서 이기적으로 행동하기 쉬우며 그 때문에 여성이 오르가즘을 느끼는 어렵다는 연구결과가 나왔다. 호주 퀸즐랜드 대학의 연구팀은 각각 339명과 323명의 여성으로 이뤄진 두 그룹을 상대로 실험을 했다. 이들에게 남녀의 성에 대한 태도, 성경험 이력, 사회적 성향 등을 물었다. 또 성관계 중 남성이 자신만의 쾌감에만 신경 쓰는지, 아니면 여성에게도 주의를 기울이는지, 성행위 중 얼마나 오르가즘을 자주 느끼는지도 조사했다. 연구팀은 이 과정에서 이들이 갖고 있는 ‘성차별 의식’이 어느 정도인지에 따라 섹스에서의 만족도가 얼마나 다른지를 살폈다. 연구팀은 성차별 의식을 두 가지로 나눠 여성에 대한 노골적인 경멸이 담긴 성차별과 호의적인 성차별로 구분했다. 연구팀은 호의적인 성차별에 대해 “여성은 남성에 의해 소중히 보호받아야 한다는 생각인데, 그러나 그 이면에는 여성을 여성에 대해 수동적인 존재로 보고 남성에게 의존해야 한다는 믿음이 깔려 있는 것”으로 전제했다. 즉 ‘배려와 보호’라는 외양을 띠고 성차별 의식을 정당화하는 것이라는 얘기다. 실험 결과 여성이 호의적인 성차별 관념을 갖고 있으면 침대에서 남성은 더욱 지배적인 행동을 하게 되고 여성은 더욱 수동적인 행태를 보이는 것으로 나타났다. 연구팀은 이런 여성은 섹스를 쾌락을 주는 행위라기보다는 아내의 의무처럼 여긴다면서 조사결과에서도 호의적인 성차별을 인정하는 것과 오르가즘을 덜 느끼는 것 사이에 분명한 상관관계가 있는 것으로 확인됐다고 설명했다. 연구팀의 에밀리 해리스 연구원은 “이들 여성은 남성과의 관계를 대등한 것으로 생각하는 여성들에 비해 쾌감을 높이기 위한 의사표시를 덜하며 그래서 오르가즘도 덜 느끼게 된다”고 말했다. 2011년의 한 연구에서도 호의적인 성차별 의식을 갖고 있는 이들은 ‘섹스는 남성의 권리이며 여성의 의무’라는 관념을 갖고 있는 것으로 나타났다. 즉 섹스는 일종의 거래로서, 남성이 여성을 보살피고 보호하는 댓가로 여성은 남성에게 섹스로 즐거움을 줘야 할 의무가 있다고 생각한다는 것이다. 이런 커플은 부부간의 강제적 성관계도 강간으로 보는 시각이 약했다. 이 같은 연구결과는 ‘성행동 아카이브(Archives of Sexual Behavior)’라는 잡지에 실렸다.

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