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오르가슴의 역사

김영섭 기자, 2017.09.26

평균적인 남녀가 오르가슴을 느끼는 시간은 너무 짧다. 고작 1주일에 20초, 1년에 약 20분, 평생에 약 10시간에 불과하다. 그런데도 오르가슴은 경제·과학·문화적 상상력의 너무 큰 부분을 차지한다.

연인을 만족시킬 수 있는 최선책을 조언해 줄 수 있는 안내서는 전혀 부족하지 않다.

만약 무언가가 ‘좋다(wonderful)’고 말하고 싶다면, 그건 관용구로 ‘성관계보다 더 나은’(better than sex)이라고 표현한다. 또 맛있거나 불법적인 것은 ‘오르가슴 같은(orgasmic)’이다. 미국 영화배우 아놀드 슈워제네거는 자신의 이두박근을 푸는 것을 ‘사정처럼’ (ejaculating) 만족스럽다‘고 표현할 수도 있다.

오르가슴은, ‘섹스의 역사’(Making Sex) 저자인 토머스 라커의 말마따나, 고대 의사들에게는 ‘사망률·세대 주기의 신체적 신호’였다.

고대에는 게으름은 인체의 점액이 지나치게 많아 생기기 때문에 정액을 배출하는 행동(사정)으로 완화될 수 있다고 믿었다. 아리스토텔레스는 실제로 정액을 ‘배설물의 분비물’이라고 불렀다. 동시에 정액은 자연적으로 생명의 본질을 포함한, 혈액의 가장 순수한 형태로 여겨졌다. 이런 식으로 남성 오르가슴은 출산의 필수 조건이자 체온과 인체의 성향을 조절하는 수단이었다. 인간의 균형을 유지하게 해주는 것이었다.

고대의 많은 의사들은 남녀의 ‘두 가지 씨앗’에 의한 출산 모델을 믿었다. 2세기 의사 갈렌은 심지어 자궁뿔(나팔관) 내부의 액체를 봤을 때 ‘여성 씨앗’을 발견했다고 생각했다.

아리스토텔레스에게는 쾌락과 출산이 별개의 것이었다. 남성들이 오르가슴에 빠져 경험하는 쾌락은 정액의 생산과 관련이 없다. 어린 소년들과 노인들이 자손을 낳지 못해도 쾌락을 경험하는 게 그 증거다. 대부분의 고대 철학자들에게 오르가슴은 몸에서 신체의 생식 물질을 배출하는 마지막 열 폭발이었다.

고대와 중세 작가들은 여성들이 삽입성교 때 오르가슴을 느낄 것으로 예상했다. 6세기 의사 에티오스 아미타는 여성 오르가슴을 일종의 임신 징후로 생각했다.

1558년에 이르러서야 비로소 클리토리스가 쾌락의 중심으로 확인됐다. 하지만 중세 산파들은 여성 오르가슴이 일상적이며, 임신에 필요한 전제조건이라고 생각했다.

오르가슴의 황홀한 전율은 자궁이 정액을 내부로 끌어들이고, 임신의 시작을 허용하는 봉인된 표지였다. 그러므로 오르가슴은 일종의 잠재적 책임이었다. 히포크라테스는 “여자를 너무 많이, 너무 빨리 흥분시키면 자궁이 닫힐 것”이라고 말했다.

여성이 오르가슴을 느끼지 않고서는 임신을 할 수 없다면, 강간 피해자는 임신할 수 없어야 마땅하다. 라틴어로 쓰여진 13세기 영국의 법률문서 플레타는 “여성의 동의 없이는 임신할 수 없다”고 규정하고 있다. 마찬가지로 사무엘 파르의 저서 ‘법의학 개론’ (Elements of Medical Jurisprudence, 1814)에는 “정욕의 자극이 없이는, 임신이 될 수 없다”고 규정돼 있다.

즐거운 성관계에 대한 묘사는 기독교의 발흥과 관련이 있다. 물론 종교 지도자들이 항상, 어디서나 성적 쾌락을 비도덕적인 것으로 여기는 것은 아니다. 하지만 16세기 스페인의 안테케라 교회의 프란시스코 베제리아 박사(성당 참사회 회원)는 “결혼 생활의 성행위는 항상 죄악이며, 주님께서는 결혼 생활의 성관계의 죄악을 더 이상 용서할 수 없다”고 선언했다. 특히 전희에서 느끼는 오르가슴은 치명적인 죄악이었다.

여성들은 수동적이고 고대 팔미라(현재의 터키)의 제노비아 여왕을 본받도록 권장됐다. 제노비아 여왕은 임신을 하려고 작정할 경우 외에는 성관계를 갖지 않았다. 또 손발에 비해 성기의 민감도가 훨씬 더 떨어졌던 것으로 알려져 있다.

그렇다면 여성이 어떻게 그럴 수 있을까? 17세기 신학자 토마스 산체스의 실용적인 조언에 따르면 여전히 거짓말을 하고, 성호를 긋고, 하나님이 남성 파트너를 오르가슴의 쾌락에 빠지게 않게 해주시길 기도하면 된다.

킨제이 박사는 1940년대에 이르러, 여성의 40%가 자위행위로 첫 번째 오르가슴을 느낀다고 보고했다. 그의 이후 연구는 여성 오르가슴의 진화론적 목적에 관심이 있었다. 1967년 ‘벌거벗은 원숭이’(The Naked Ape) 저자인 데즈먼드 모리스는 여성 오르가슴의 진화론적 목적은 여성들이 적절한 배우자를 선택할 수 있게 하는 데 있다는 가설을 세웠다.

하지만 진화생물학자 로빈 베이커는 이에 일부 반대했다. 그는 199 년 자신의 베스트셀러 ‘정자 전쟁’에서 여성 오르가슴의 목적은 정액을 자궁에 끌어들이는 것이라고 주장했다. 이는 종전 이론과 비슷하다. 그의 연구는 표본 수가 적고 방법론상 오류가 있다고 비판받았다.

생물학적이든 아니든 사람들은 여성들에게 오르가슴을 느끼게 하는 데 오랫동안 어려움을 느꼈다. 히스테리 치료를 위한 바이브레이터의 발명도 여성들에게 썩 큰 도움을 주지 못했다.

조나단 마르고리스는 남태평양 망가이안 소년들은 자신들이 절정감을 느끼기 전에 파트너들이 오르가슴을 느끼게 하는 성교육을 항상 받는다고 전했다. 쿤닐링구스(입술이나 혀로 여성의 성기를 애무하는 행위)에 관한 정식 교육도 그 가운데 속한다.

오르가슴에 대한 연구는 종전의 진화적인 이해에서 의학적인 가치로 방향을 틀었다. 오르가슴의 건강 상 이점에 초점을 맞추고 있다. 오르가슴은 기분을 좋게 하고, 뇌 기능을 향상시키고, 백혈구 수치를 높이고, 고통의 경험을 줄여준다.

이런 과학적 초점의 변화는 문화적 변화에 해당한다. 1960년대 여권의 신장, 이혼율의 증가와 함께 남녀의 성적 적합성을 중시하는 풍조에 따라 오르가슴은 일종의 ‘시민권’처럼 여기게 됐다. 이는 토머스 라커의 말이기도 하다.

제시카 바론 박사(레일리 과학기술가치센터)는 “인간의 에너지가 정체되거나 갇히면 위험해진다”며 “상대적으로 억눌린 감정을 가진 사람들을 치료하는 데도 오르가슴이 활용된다”고 밝혔다.

오르가슴이 모두 다 좋은 것은 아니다. 남성들의 경우 오르가슴 때 느끼는 날아갈 듯한 순간의 행복감이 종종 슬픔으로 바뀐다. 남성들은 고갈되기 쉽고, 취약한 존재다.

갈렌은 “모든 동물은 인간 암컷과 수탉을 제외하고 성욕 후 슬프다”고 갈파했다. 17세기 철학자 스피노자도 저서 ‘지성개선론’에서 “감각적 쾌락의 즐거움이 끝나면 가장 큰 슬픔이 뒤따른다”고 말했다.

모든 성관계는 남성을 불행하게 만들 가능성이 있다. 특히 사회통념에 어긋나는 오르가슴, 즉 자위행위와 관련된 문제가 있다. 1994 년 여성 외과의사인 조슬린 엘더스는 자위행위의 공중보건 가치를 인정하고, 교육을 주장하다 해고된 것으로 알려졌다.

자위행위에 대한 불안감은 비교적 새로운 것이다. 고대 그리스인들은 자위행위에 큰 의미를 두지 않는 것처럼 보였고, 중세 신학자들은 남색(동성 성행위)과 간통을 더 걱정했다. 기독교 작가들은 자위 행위를 지지하지 않았으나, 이를 비난하는 데 지적인 노력을 기울이지도 않았다.

토머스 라커의 ‘고독한 섹스’(Solitary Sex)에 따르면 1712년경 ‘오나니아’(Onania)라는 제목이 붙은 작은 책자가 발행된 게 자위행위의 역사적 전환점이 됐다.

이 제목은 죽은 형의 아내인 타마르와 하는 수 없이 성관계를 갖더라도 씨(정자)를 땅 위에 쏟았던 성서 속 인물인 오난을 바탕으로 한 것이다. 오나니아는 열광을 일으켰다. 이와 함께 자위행위는 여드름·척추결핵·광증 등 모든 질병의 원인으로 여겨졌다.

카사노바는 “기독교인들은 자위행위에 빠진 청년들이 율법을 위반하고 자신들의 삶을 단축시키는 것으로 믿고 있다”고 한 이슬람 현자에게 말한 것으로 전해진다. 어쨌든 오르가슴의 생물학적 기능, 목적, 성적 쾌락의 문화적·상징적 의미 등에 대한 우리의 이해도는 끊임없이 변하게 마련이다.

이 내용은 영국 버밍엄대 캔디다 모스 석좌교수(신학)의 칼럼으로, 미국 뉴스 웹사이트 '데일리비스트'에 실렸다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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‘마른 장작이 잘 탄다’는 말이 있다. 바싹 마른 남성이 뚱뚱한 사람보다 정력이 세다는 것을 뜻하는 속설이다. 이를 입증하는 연구결과가 나왔다. 비만 때문에 당뇨병에 걸린 남성들에게 살을 빼게 했더니 신통하게도 성기능이 강해지고 각종 배뇨장애가 줄어들었다. 호주 아델레이드 대학교의 게리 위터트 교수가 이끄는 연구진은 뚱뚱한 2형 당뇨병 환자 31명에게 8주 이상 저지방, 고단백질, 저탄수화물 다이어트 등으로 하루 600칼로리를 덜 섭취하도록 했다. 2형 당뇨병은 비만 때문에 인슐린의 기능이 떨어져서 생기는 후천적 당뇨병이다. 선천적으로 인슐린이 분비되지 않는 것은 1형 당뇨병이라고 부른다. 연구진에 따르면 몸무게를 5%만 줄여도 성기능이 확실히 강화되고 하부요로증후군이 개선되는 것으로 나타났다. 8주 안에 ‘강한 남자’가 됐고 효과는 1년 동안 지속됐다. 하부요로증후군은 소변 줄기가 약해지거나 자주 소변을 보는 등의 배뇨장애를 가리킨다. 위터트 교수는 “성기능과 하부요로증후군은 심혈관 기능 및 대사작용과 밀접한 관계가 있다”면서 “고영양식을 하는 사람은 칼로리만 줄여도 건강이 좋아진다는 사실을 적극 알리는 쪽으로 공중보건정책의 틀을 짜야 한다”고 주장했다. 이 연구결과는 성의학저널에 실렸고 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
호감을 사는 심리학적 방법 16가지

누군가를 왜 좋아하는지 정확히 말하기란 결코 쉽지 않다. 어쩌면 그들의 바보 같은 미소 때문 일지도, 면도날처럼 날카로운 재치 때문일지도 모른다. 하지만 과학자들은 그런 대답에 만족하지 않는다. 이 때문에 다른 사람들을 끌어당기는 힘에 대한 연구를 거듭했다. 그렇다면 과학의 힘을 이용해 더 많은 친구를 사귀는 방법은 없을까? 과학자들의 다양한 연구 결과를 토대로 ‘즉시 호감을 갖게 하는 16가지 심리학적 방법’을 소개한다. 1. 함께 있는 사람의 행동과 표정을 모방하라 이런 전략을 미러링(mirroring)이라고 한다. 다른 사람의 행동을 미묘하게 모방하는 방법이다. 누군가와 대화할 때 바디 랭귀지(신체 언어)·제스처·얼굴 표정을 모방하면 된다. 1999년 미국 뉴욕대 연구팀은 사람들이 무의식적으로 상호 행동을 모방할 때 생기는 ‘카멜레온 효과’를 입증했다. 흉내는 쉽게 호감을 갖게 해준다는 것이다. 연구팀은 남녀 72명에게 파트너와 함께 작업을 하게 하고, 파트너에게는 다른 참가자들의 행동을 모방하도록 했다. 또 그들 사이의 상호작용을 비디오테이프로 녹화해 분석했다. 그 결과, 참가자들은 자신의 행동을 흉내 내는 파트너에게 좋아한다고 말할 확률이 높은 것으로 나타났다. 2. 친구 삼고 싶은 사람들에게 더 많은 시간을 쏟아라 단순노출 효과(mere-exposure effect)에 따르면 사람들은 익숙한 다른 사람들을 좋아하는 경향이 있다. 미국 피츠버그대 심리학과 연구팀은 여성 4명이 수업시간에 학생인 체하도록 했다. 이 여성들이 수업에 나타나는 횟수는 각기 달랐다. 연구팀은 남학생들에게 이 여성들의 사진을 보여줬다. 그 결과, 남학생들은 그 여성들과 상호작용을 전혀 하지 않았는데도, 더 자주 본 여성에게 더 큰 친밀감을 드러냈다. 3. 다른 사람을 칭찬하라 사람들은 당신이 다른 사람들을 묘사할 때 쓰는 형용사를 당신의 성격과 연관 짓는다. 이런 현상을 전문용어로는 ‘자발적 특성 전이’(spontaneous trait transference)라고 한다. ‘성격 및 사회 심리학’저널에 발표된 연구 결과에 따르면 어떤 특성이 화제의 대상을 묘사하지 않는다는 사실을 사람들이 알 때에도 이런 효과가 발생한다. ‘행복 프로젝트’의 저자인 그레첸 루빈은 “당신이 다른 사람들에 대해 말하는 내용은 다른 사람들이 당신을 보는 방식에 영향을 준다”고 밝혔다. 당신이 다른 사람을 진실하고 친절한 사람으로 묘사하면, 사람들은 당신과 그런 특성을 연관 짓는다. 그 반대의 경우도 마찬가지다. 또 만약 당신이 사람들을 등 뒤에서 쓰레기 취급하듯 욕하면, 당신의 친구들도 그런 부정적인 특성을 당신과 연관시키기 시작할 것이다. 4. 긍정적인 감정을 나타내도록 노력하라 감정적인 전염은 다른 사람들의 기분에 의해 큰 영향을 받을 때 일어나는 일을 설명해 준다. 미국 오하이오대·하와이대 공동 연구 결과에 의하면 사람들은 자신의 주변에 있는 사람들의 감정을 무의식적으로 느낄 수 있다. 다른 사람들의 움직임과 얼굴 표정을 자연스럽게 흉내 내면, 결국 그들의 감정과 비슷한 것을 느끼게 되기 때문에 그럴 수 있다는 것이다. 주변 사람들에게 행복감을 느끼게 하려면, 긍정적인 감정을 전달하기 위해 최선을 다해야 한다. 5. 따뜻한 마음과 능력을 갖춰라 프린스턴대 심리학과 연구팀은 ‘사람들은 자신들의 따뜻한 마음과 능력에 따라 다른 사람을 판단한다’는 이론인 ‘고정관념 콘텐츠 모델’(stereotype content model)을 제안했다. 이 모델에 따르면 자신을 따뜻한 사람, 즉 비경쟁적이고 우호적인 사람으로 묘사할 수 있다면, 다른 사람들은 당신을 신뢰할 수 있는 사람으로 느낀다. 또 당신이 능력 있는 사람(높은 경제적·교육적 지위를 가진 사람)으로 보이면, 다른 사람들이 당신을 존경할 확률이 높다. 하버드대 에이미 커stereotype content model디(심리학)교수는 “특히 비즈니스 환경에서는 따뜻한 마음을 우선적으로 내보이고 그다음에 능력을 보여주는 게 중요하다”고 강조했다. 그는 “진화론적 관점에서 볼 때, 어떤 사람이 우리가 신뢰할만한 가치가 있는지 파악하는 게 우리의 생존에 훨씬 더 중요하다”고 말했다. 6. 이따금 단점도 내보여라 실수효과(pratfall effect)에 따르면, 사람들은 당신을 실수한 뒤에 더 좋아할 것이다. 하지만 이는 당신이 유능한 사람이라고 다른 사람들이 믿는 경우에 가능한 일이다. 당신이 100% 완벽하지는 않다는 것을 드러내면, 주변 사람들에 대한 애착감과 친밀감이 높아진다. 텍사스대 엘리엇 애런슨 교수는 ‘단순한 실수가 매력의 인식에 미치는 영향’을 연구할 때 처음으로 이 현상을 발견했다. 그는 미네소타대 남학생들에게 퀴즈를 푸는 사람들의 테이프 녹음을 듣게 했다. 그 결과, 학생들은 퀴즈를 잘 풀었지만 커피를 쏟은 사람에 대해 큰 호감을 보였다. 하지만 퀴즈를 잘 풀고 커피를 엎지르지 않았거나, 퀴즈를 못 풀고 커피를 엎지른 사람들에게는 호감을 보이지 않았다. 7. 공유하고 있는 가치를 강조하라 테오도르 뉴컴의 고전적인 연구 결과에 따르면, 사람들은 자신들과 비슷한 사람들에게 더 매력을 느낀다. 이는 ‘유사성 매력 효과’(similarity-attraction effect)로 알려져 있다. 뉴컴은 섹스·정치 등 논란이 많은 주제에 대한 연구 대상자들의 태도를 측정한 뒤, 이들이 미시간대 소유의 학내 거주지에서 함께 지내도록 했다. 그 결과, 연구 대상자들은 특정 주제에 대해 비슷한 태도를 보이는 사람들을 더 좋아했다. 버지니아대·워싱턴대 공동 연구 결과에 따르면 공군 신병들은 긍정적인 특성보다는 부정적인 특성을 지닌 사람에게 더 큰 호감을 갖는다고 밝혔다. 8. 우연히 신체 접촉을 하라 잠재의식적인 신체 접촉은 상대방이 거의 알아차릴 수 없을 만큼 미묘하게 사람을 만질 때 발생한다. 예컨대 누군가의 등을 톡톡 두드리거나 팔을 만지면 사람들은 당신에게서 따뜻한 마음을 느낄 수 있다. 프랑스의 한 연구에서 젊은 남성들은 거리 구석에 서서 지나가는 여성들에게 말을 붙였다. 남성들이 말을 걸 때 아무것도 하지 않는 대신, 여성들의 팔을 가볍게 터치했을 때 대화 성공률은 2배가 됐다. 미시시피대·로즈컬리지 공동 연구 결과에 따르면 거스름돈을 건네줄 때 고객의 손이나 어깨를 만지는 웨이트리스들이 더 많은 팁을 받는 것으로 나타났다. 9. 웃어라 여자 대학생 약 100명을 대상으로 한 와이오밍대 연구 결과에 의하면 미소를 짓는 여성이 몸의 자세와 관계없이 가장 큰 호감을 사는 것으로 나타났다. 또 최근 스탠퍼드대 연구 결과에 따르면 아바타를 통해 상호 작용한 대학생들은 아바타가 더 큰 웃음을 보일 때 상호 작용을 더 적극적으로 느끼는 것으로 밝혀졌다. 또 다른 연구 결과를 보면 처음 만난 사람도 미소를 지으면 나중에 기억하기가 더 쉽다. 10. 다른 사람들이 어떻게 보이길 원하는지 알아라 사람들은 자기 자신에 대한 믿음과 일치하는 방식으로 인식되길 바란다. ‘자기 검증 이론’이다. 우리는 자신의 견해가 긍정적인지 부정적인지 확인하려고 한다. 스탠퍼드대·애리조나대 연구팀은 자신에 대해 긍정적 또는 부정적 인식을 가진 참가자들에게 자신에 대해 어떤 인식을 가진 사람과 상호 작용을 원하는지 물어봤다. 그 결과, 자신에 대해 긍정적인 사람들은 자신을 긍정적으로 생각하는 사람들을 선호했다. 또 자신에 대해 부정적인 사람들은 자신을 부정적으로 생각하는 사람들을 선호했다. 이는 사람들이 자신의 정체성과 일치하는 피드백을 제공하는 사람들과 상호 작용하기를 원하기 때문에 가능할 수 있다. 다른 연구에 따르면 사람들의 우리에 대한 믿음이 우리 자신과 일치할 때, 그들과 우리의 관계가 훨씬 더 원활하게 진행된다. 다른 사람이 우리를 잘 이해하고 있다고 느끼기 때문에 그럴 가능성이 높다. 이는 친밀감의 중요한 구성 요소다. 11. 비밀을 털어놓아라 자기 노출(자기 폭로)은 가장 좋은 관계를 구축하는 기술 가운데 하나다. 뉴욕주립대·캘리포니아대 등 공동 연구팀은 대학생들에게 쌍을 이뤄 45분을 지내면서 서로를 알게 했다. 특히 일반적인 질문과 개인적인 질문을 하게 했다. 그 결과, 개인적인 질문을 하고 답변한 사람들은 사소한 대화를 나눈 사람들보다 서로 더 가깝다고 느끼는 것으로 나타났다. 다른 사람들과 사적인 정보를 공유하면, 그들은 당신에게 더 가깝게 느껴지며 장차 당신에게 비밀스러운 속마음을 털어놓을 것이다. 12. 당신도 그들의 비밀을 지켜줄 수 있다는 것을 보여줘라 플로리다대와 애리조나주립대의 두 가지 실험 결과, 사람들은 신뢰성과 믿을 수 있는 관계에 높은 가치를 부여한다. 이 두 가지 특성은 사람들이 이상적인 친구와 이상적인 종업원을 생각할 때 특히 중요한 것으로 밝혀졌다. 노던일리노이대 수잔 데기스-화이트 교수는 “신뢰성은 정직성·의존성·충성심 등으로 이뤄져 있고, 성공적인 관계의 유지에 중요하다”고 밝혔다. 또 “정직성과 신뢰성은 우정의 영역에서 특히 중요하다”고 강조했다. 13. 유머감각을 내보여라 일리노이주립대와 캘리포니아주립대 연구 결과에 따르면 이상적인 친구든 연인이든 사람들 사이에선 유머 감각이 매우 중요한 것으로 나타났다. 또 다른 연구 결과에 의하면 누군가를 처음으로 알게 됐을 때 유머를 사용하면 호감도를 더 높일 수 있다. 14. 그들 자신에 대해 말하도록 하라 하버드대 연구 결과에 따르면 자기 자신에 대해 말하는 것은, 음식·돈·성관계에 대해 말하는 것과 마찬가지로, 본질적으로 보람 있는 일이다. 또 다른 한 연구에서 연구팀은 참가자들에게 기능적 자기공명영상(fMRI)장치에 앉아 자기 자신 또는 다른 사람의 의견에 대한 질문에 답변하게 했다. 또 참가자들에게 친구 또는 가족 한 사람을 불러 fMRI장치의 밖에 앉아 있게 했다. 연구팀은 참가자들에게 어떤 경우에는 답변을 친구 또는 가족과 공유하게 했고, 어떤 경우에는 답변을 혼자 알게 했다. 연구 결과에 따르면 동기부여·보상과 관련된 뇌 부위는 참가자들이 정보를 공개적으로 공유할 때 가장 활발한 것으로 밝혀졌다. 하지만 아무도 듣지 않는 가운데 자기 자신에 대해 말할 때도 그 뇌 부위는 활성화됐다. 다시 말하면, 어떤 사람에게 당신에 대한 정보를 알려주는 대신, 자기 자신에 대해 말하도록 기회를 줄 때, 당신의 상호 작용에 대해 훨씬 더 긍정적인 기억을 그에게 심어줄 수 있다는 뜻이다. 15. 약점이 다소 보이게 하라 샌프란시스코대 짐 테일러는 정서적 개방 또는 그로 인한 부족한 느낌이 두 사람이 관계를 맺거나 맺지 않는 이유를 설명할 수 있다고 주장했다. 다음은 그의 말이다. “정서적 개방은 자기 자신이 정서적으로 상처받기 쉽게 할 위험, 이 감정적인 노출이 받아들여져 화답을 얻거나 거부되거나 빗나갈지 알지 못하는 위험을 안고 있습니다. 하지만 그런 위험을 감수할 만한 가치가 있을 수 있습니다.” 일리노이주립대·캘리포니아주립대 연구 결과에서도 의사표현과 개방성이 이상적인 동료관계에서 바람직하고 중요한 특질인 것으로 밝혀졌다. 이는 파트너가 연인이든 친구든 중요하지 않다. 16. 그들을 좋아하는 것처럼 행동하라 어떤 사람이 우리를 좋아할 경우, 우리도 그들을 좋아하는 경향이 있다. 심리학자들은 이를 ‘호감의 상호성’(reciprocity of liking)이라고 부른다. 예컨대 1959년 ‘인간관계’저널에 발표된 연구에서 연구팀은 어떤 집단토론의 멤버들이 참가자들을 좋아한다고 말해줬다. 이 집단토론 멤버들은 연구팀이 무작위로 선택했다. 토론이 끝난 뒤, 참가자들은 그들이 가장 좋아하는 사람들은 자신들을 좋아하는 것 같은 사람들이라고 밝혔다. 최근 워털루대·매니토바대 연구 결과에 따르면 어떤 사람들이 우리를 받아들이길 원할 때 우리는 그들을 더 따뜻하게 대한다. 또 이는 그들이 우리를 정말 좋아할 확률을 높인다. 따라서 상호 작용하고 있는 어떤 사람이 당신에 대해 호감을 갖고 있는지 확신할 수 없는 경우에도, 당신이 그를 좋아하는 것처럼 행동하면 그들이 당신을 좋아하게 될 가능성이 크다.
성폭력 피해 트라우마 수십 년 간다…치료 방법은?

성폭력은 다른 트라우마와 달리, 수십 년이 지난 뒤에도 생생한 기억으로 피해자를 집요하게 괴롭히는 것으로 밝혀졌다. 미국 럿거스대와 뉴브런즈윅대의 공동 연구 결과다. 연구팀은 18~39세 여성 183명(성폭력 경험자 64명, 비경험자 119명)을 대상으로 성폭력의 영향을 조사했다. 이들 여성 중 우울증 치료제나 불안증 치료제를 복용하는 사람은 10% 미만이었다. 연구 결과에 따르면 성폭력 피해 여성들은 설령 ‘외상후 스트레스 장애’(PTSD)로 진단받지 않았더라도 수십 년 후까지 성폭력에 대한 힘겹고 강한 기억을 매우 세세하게 떠올리는 것으로 나타났다. 이 여성들은 또 성폭력 사건을 잊는 게 힘들다고 밝혔고, 그것을 삶의 중요한 부분으로 믿고 있었다. 연구팀의 트레이시 쇼어즈 럿거스대 교수는 성폭력에 따른 우울감과 잡념은 통상 PTSD와 관련이 있으나 이를 겪지는 않으며, 이보다 훨씬 더 강한 정신적·육체적 반응을 보인다고 밝혔다. 옛 기억을 떠올릴 때마다 성폭력이 현재의 시공간에서 되살아나 뇌에 새로운 기억을 만들고, 그 때문에 성폭력을 잊기가 훨씬 더 어려워진다는 것이다. 여러 연구 결과를 보면, 성폭행·성폭력은 여성 PTSD의 주요 원인 중 하나다. 이는 학습·기억과 관련 있는 뇌 부위의 기능 저하와 밀접한 관계가 있고, 신체적·정신적으로 피폐해지고 극복하기 힘든 상황에 처하게 한다. 연구의 공동 저자인 럿거스대 엠마 밀른(박사과정)은 성폭행의 기억을 더 많이 떠올리는 여성들은 트라우마와 관련된 증상을 더 많이 보였고, 트라우마에서 벗어나는 데 큰 어려움을 겪는다고 밝혔다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 여성의 약 30%가 청소년기 등 일생에 걸쳐 성폭행·성폭력(미수 포함)을 경험하는 것으로 나타났다. 또 최근 연구 결과에 의하면 여자 대학생의 약 20%가 대학시절에 성폭력을 겪는 것으로 드러났다. 쇼어스 교수는 성폭력 피해 여성들이 생생한 나쁜 기억을 줄이고 트라우마에서 벗어나는 데 도움이 되는 새로운 치료법을 개발했다. 여기에는 인터뷰 중 트리우마 기억을 되살리고, 관련 스토리를 작성하고, 트라우마를 당한 장소를 다시 방문하는 등 조치가 포함돼 있다. 전통적인 ‘지속노출치료’(Prolonged Exposure, PE)와는 다른 방법이다. 그녀가 개발한 정신신체훈련(MAP 훈련)은 30분 묵언 명상, 30분 에어로빅 운동을 6주 동안 주 2회 하는 것이다. 여러 연구 결과에 의하면 이 훈련은 여성들의 트라우마 증상을 줄여주는 효과를 발휘한다. 트라우마와 관련된 생각, 과거에 대한 잡념을 줄여준다는 것이다. 쇼어스 교수는 “이런 문제들은 쉽게 사라지지 않을 것이기 때문에 성폭력의 예방과 회복, 피해자들을 위한 정의 구현에 관심을 계속 쏟아야 한다”고 강조했다. 이 내용은 ‘신경과학 최신연구’(Frontiers in Neuroscience) 저널에 실렸다.
성관계 중 옛 애인 이름 부르는 경우 많다…이유는?

성관계 중 엉뚱하게 파트너가 아닌 다른 사람, 즉 옛 애인의 이름을 부르는 경우가 적지 않다. 그런 경우 두 사람 모두 당황하게 마련이다. 그러나 짐 파우스 영국 콘코디아대 교수(심리학·행동신경생물학)는 성관계 중 엉뚱한 사람의 이름을 부르는 것은 뇌의 작용에 따라 일어나는 자연스러운 일이라고 밝혔다. 그는 “성적 도취(황홀경)에 빠지면 연상되는 다른 일을 떠올리게 마련이며, 이는 이전에 발생한 적이 있는 어떤 상태에 빠지기 때문”이라고 설명했다. 또 성관계 중, 뇌가 과거의 성적 접촉에 대한 기억을 연상시키는 것을 피할 수는 없다고 덧붙였다. 파우스 교수는 특히 성관계 중 파트너가 옛 애인의 이름을 부르는 것을 좋게 볼 수도 있다고 밝혔다. 그 옛 애인이 어떤 스릴을 느끼게 하는 아주 특별한 사람이었다고 가정하면 그런 성적 스릴, 오르가슴의 질, 친밀감 등은 그 사람 및 (그녀 또는 그 남자의) 이름과 밀접한 관련이 있다. 따라서 파트너가 엉뚱한 사람의 이름을 부르는 것은, 당신이 만든 친밀감이 단지 과거의 성관계를 떠올리게 했기 때문이다. 이는 가족 또는 친구의 이름이 아닌, 옛 애인의 이름을 부르는 이유를 설명하는 데도 도움이 된다. 많은 사람들은 성관계 중 생각을 멈추며, 특히 여성들의 경우 더욱 그렇다고 말한다. 네덜란드 그로링겐대 헤르트 홀스테헤(Gert Holstege) 교수는 “오르가슴을 느끼는 순간, 여성들은 어떤 감정적 느낌도 갖지 않는다”고 밝혔다. 따라서 사람 이름을 잘못 부르는 당혹스러운 실수의 대부분이 오르가슴 때 일어난다. 29세의 여성 작가 베카는 그런 실수가 걷잡을 수 없는 오르가슴으로 정신을 잃을 때 주로 발생한다고 말했다. 파우스 교수는 “오르가슴 때 옛 애인의 이름을 부르는 파트너의 실수를 무시하고, 헤피엔딩으로 마무리짓는 길을 모색하는 게 바람직하다”고 조언했다.

속삭

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