'세계 여성의 날' 맞아 곳곳에서 '미 투(Me Too)' 지지

백완종 기자, 2018.03.08

세계 여성의 날을 맞아 여성∙시민사회단체들이 8일 서울 도심 곳곳에서 성폭력 근절과 여성인권 향상을 위한 기념행사와 집회를 열었다.

한국여성단체협의회는 오후 2시 국회의원회관 대회의실에서 세계 여성의 날 기념행사 ‘하나의 함성’을 열었다. 이 행사에는 전국 110개 여성단체 지도자들과 정·관·학계 주요 인사 등 총 500여 명이 참석해 미투(#MeToo) 운동을 지지하고 실질적인 성평등 사회로 전환을 촉구했다. 이들은 전국미투지원본부 발족하고 대한가정법률복지상담원, 한국공법학회, 한국심리학회, 한국여성변호사회 등과 함께 미투운동에 참여하는 성폭력 피해자에게 법률∙심리치료를 지원하기로 했다.

이에 정치권은 자정의 노력을 기울이는 한편, 미투 운동 확산을 위해 적극적으로 지원하기로 했다. 이 자리에 참석한 여야 대표들은 미묘한 온도차 가운데서도 성폭력 근절과 여성인권 향상을 위한 입법의 필요성에 대해서는 한 목소리를 냈다. 추미애 더불어민주당 대표는 여성폭력방지법을 제정하고 성범죄에 대한 공소시효 배제도 추친하겠다고 밝혔다. 김성태 자유한국당 원내대표는 성폭력근절대책특위를 신설하고 성범죄에 대해 특별법 등에 의한 성역 없는 실형을 촉구했다. 유승민 바른미래당 공동대표는 이미 발의한 ‘이윤택 처벌법’, ‘이윤택방지법’ 뿐만 아니라 관련 문제를 해결하기 위한 적극적인 법 제도 개혁을 약속했다. 조배숙 민주평화당 대표는 노동 현장에서 입은 성폭력의 피해를 산재처리로 보상할 수 있도록 제도를 정비하겠다고 밝혔다.

전국민주노동조합총연맹(민주노총)은 오후 2시 광화문 광장에서 '3·8 세계여성의 날 전국여성노동자대회' 집회를 열었다. 이들은 여성 노동자의 인권과 노동조건 개선을 촉구하며 광화문 광장을 시작으로 서울고용노동청까지 가두행진을 했다.

한국YWCA연합회는 서울 중구 명동 YWCA회관 앞에서 '3.8 여성의 날 기념 YWCA 행진'을 개최했다. 이들은 여성의 날을 상징하는 장미와 검정·보라색 의상을 입고 가두행진을 명동 일대에서 벌였다. 또 각계각층에서 이어지고 있는 성폭력 고발에 대한 사법당국의 엄정한 수사를 촉구했다.

한편, 세계 여성의 날은 1908년 3월 8일 미국 여성 노동자 1만 5,000여 명이 뉴욕 러트거스 광장에서 시위를 벌인 것을 기념하는 날이다. 올해는 미투운동과 맞물리면서 성폭력 근절이 강조됐다.

백완종 기자 soxak@soxak.com

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포르노 소비, 성적 폭력성과 관련 없다 (연구)

포르노를 보는 것은 성적인 공격성을 증가시킬까? 이 질문은 1970년대부터 수많은 연구들의 주제였다. 그런데 최근 포르노 시청과 성폭력 사이에 아무런 연관성이 없다는 연구결과가 나왔다. 크리스 퍼거슨 스테톤대 심리학과 교수와 리처드 하틀리 샌 안토니오 텍사스대 형사사법학과장은 음란물과 성적 공격성의 관련성을 조사한 지난 40여 년간의 연구결과 50여 건을 조사했다. 그 결과 포르노와 성폭행 사이의 연관성을 뒷받침하는 연구들은 설계가 부실하게 되어있는 것을 발견했다. 퍼거슨 교수는 “포르노와 성적인 공격성의 연관성에 관한 주장을 뒷받침할 증거가 있는지 아니면 정치인들이 도덕적인 견해를 과학으로 오인하고 있는지 궁금했다”고 말했다. 연구팀은 이전의 연구에서 적대감, 냉담함, 나쁜 행동 등이 성적 공격성을 결정하는 요인이며, 이러한 성격 특성에 비해 포르노가 미치는 영향은 미미하다는 것을 발견했다고 밝혔다. 퍼거슨 교수는 “우리의 연구결과는 정책을 입안하는 사람들이 성적 공격성의 다른 원인을 조사해야 하며 포르노에 대한 잘못된 믿음이 과학보다는 방법론적 실수로 만들어지고 있다는 점을 시사한다”고 말했다. 이 연구는 ‘트라우마, 폭력과 학대’ 저널에 실렸다.
남성 직장상사 60% “여성과 일하기 불편”⋯이유는?

미투(METOO) 운동은 사회의 많은 부분에 변화를 일으켰다. 그중에서도 가장 크게 변한 것은 직장문화다. 저녁 회식이 줄어들고 1:1 대면보고가 사라지고 있다. 이런 변화는 긍정적인 측면도 있지만 오히려 여성의 사회 진출과 성장을 억압하기도 한다. 여성 인원 신장을 위한 비영리기구 린인(LeanIn)이 여론조사 업체 서베이몽키와 함께 조사한 결과에 따르면 남성 관리자 60%가 여성 직장동료에게 멘토링 하거나, 단둘이 일하거나, 어울리는 등의 행동을 불편해하는 것으로 나타났다. 1년 전 이 수치는 46%였다. 나이 많은 남성들이 후배 여성과 함께 일하는 것을 꺼려한다는 것이다. 이들은 여성 후배와 1:1 회의를 하는 것을 주저할 확률이 남성 후배와 할 때보다 12배 더 높았다. 또 출장은 9배, 저녁식사는 6배 정도 더 거리끼는 것으로 나타났다. 린인 창업자 셰릴 샌드버그는 “많은 회사의 관리자들과 임원들이 대부분 남성이라는 점을 생각하면 비참한 결과”라고 말하고 “미투 이후 과거에 여성에게 행해졌던 추악한 행동들이 비판받고 있지만 여성이라는 이유로 피하거나 고립시키는 것 역시 용납해서는 안 된다”고 역설했다. 이와 관련해 포브스는 남성이 직장에서 여성을 피하는 이유를 정리해 보도했다. 포브스에 따르면 미투 운동 이후 남성들은 성희롱 문제에 대한 부적절한 오해를 사는 것을 두려워한다. 또 이성은 단순한 호의를 유혹으로 잘못 해석할 우려가 있다. 2012년 텍사스대 연구에 따르면 여성은 남성보다 호의를 유혹으로 받아들일 가능성이 훨씬 높다. 또 주위 사람들이 오해할 수 있다는 점, 배우자나 파트너의 질투심 등은 남성이 여성과의 협업을 꺼려하게 만든다. 이런 점들을 고려하면 공통의 관심사를 찾기 쉬운 남성 직장 동료와 일하는 것이 훨씬 편하다는 것이다. 샌드버그는 “여성 직장동료와 단둘이 일하는 것이 불편하다면 장소를 커피숍으로 옮기거나 회의실 문을 열어두거나 하는 등 다른 해결책을 찾으면 된다”고 말하고 “더 좋은 일터를 만들기 위래서는 여성을 괴롭히지 않는 것만으로는 충분치 않으며, 더 많은 신중한 조치가 필요하다”고 주장했다.
英, 5명 중 1명은 취객 피해…성관계 강요 등 심각(연구)

영국인 5명 중 1명은 지난 1년간 주변 음주자로 인해 피해를 입었으며 일부는 성적으로 강요를 당하기도 한 것으로 나타났다. 영국 공중보건국 연구결과다. 연구팀은 만 16세 이상의 4,881명을 대상으로 알코올 섭취와 이로 인한 피해 등에 관해 설문했다. 그 결과 5명 중 1명은 지난 1년 간 다른 사람의 음주로 인해 피해를 입었고, 그중 일부는 성관계를 강요당한 적이 있는 것으로 나타났다. 음주의 가장 큰 위해성은 타인의 단잠을 깨우거나(8%), 불안감을 야기하는 것(7%)이었다. 그러나 20명 중 1명은 육체적으로 위협을 받거나 폭력을 당하거나, 강압적으로 성관계를 갖게 된 것으로 나타났다. 음주자에게 성적으로 강요를 당한 사람은 주로 파트너(40%) 또는 동거인(23%)에게 당한 것으로 나타났다. 그러나 낯선 사람에 의해 피해를 입은 경우(19%)도 많았다. 연구팀은 “음주의 해악은 널리 알려져 있고, 대수롭지 않게 생각되고 있지만, 수면장애와 같은 사소한 것도 반복적으로 경험하면 건강과 삶의 질이 나쁜 영향을 미칠 수 있다”고 말하고 “알코올과 관련된 정책은 음주자가 아닌 다른 사람에게 미치는 영향을 고려해야 한다”고 밝혔다. 이 연구는 영국에서 실시된 알코올 관련 피해에 관한 가장 큰 조사다. 이 연구는 온라인 저널 BMJ Open에 게재됐다.

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‘건강한 성생활’ 확인할 수 있는 기준 6가지

‘나의 성생활은 괜찮은 편일까. 횟수나 지속시간이 다른 커플들에 비해 어느 수준일까.’ 이런 의문들을 품고 있는 이들이 많을 것이다. 이런 사람들을 위해 성건강 전문가인 드라이온 버치 박사와 성 정신심리학자 니콜 프라우제 박사가 ‘성 건강’이 좋은지 나쁜지를 점검해 볼 수 있는 6가지 항목을 소개했다. 이들은 ‘건강한 성’은 단지 질환이나 기능장애가 없는 상태가 아니라 정서적, 육체적, 사회적 측면을 모두 아우르는 것이라고 조언했다. 1. 자신의 몸을 사랑하느냐 건강한 성은 자신의 몸을 사랑하는 데서 출발한다. 2009년에 18~49세의 여성들을 상대로 연구한 바에 따르면 자신의 체중, 신체상태, 성적 매력에 대해 긍정적으로 평가한 이들일수록 성적으로 건강한 것으로 나타났다. ‘섹스의 도구’인 자신의 몸을 사랑하지 않고는 건강한 성생활을 하기 어렵다. 2. 커뮤니케이션을 잘하느냐 파트너 간의 소통이 건강한 성생활의 바탕이다. 나는 침대에서 무엇을 원하는지, 상대방은 무엇을 원하는지를 서로 충분히 알아야 한다. 그러자면 노력이 필요하다. 그러나 그 과실은 달다. 3. 다소 외설적인 말도 할 줄 아느냐 가벼운 외설적 농담이나 야한 말들은 성행위의 만족도를 높인다. 이는 파트너 간에 서로 소통이 잘 되느냐와도 관련이 있다. 4. 행복한 관계를 맺고 있느냐 파트너와의 관계가 행복하면 대체로 성생활도 행복하다. 2011년에 중년 및 그 이상의 커플들을 상대로 한 연구에 따르면 상대방에게 헌신적인 사이일 때 성적 만족도가 높은 것으로 나타났다. 서로 간에 로맨틱한 감정이 있느냐가 중요하다. 5. 변화를 시도하느냐 커플들은 시간이 갈수록 성관계가 단조로워지기 쉽다. 그러지 않으려면 새로운 시도를 해 보는 게 좋다. 아주 특별한 것이 필요한 게 아니다. 새 속옷을 입는다든가 머리 스타일을 달리해 본다든가 하는 정도로도 새로운 자극이 된다. 6. 숫자에 구애받지 말아야 일주일에 몇 번, 한 달에 한 번 식으로 횟수에 초점을 맞춰서는 안 된다. 중요한 것은 만족감이다. 2015년의 한 조사에서도 성관계 횟수를 늘린다고 해서 즐거워지는 건 아닌 것으로 나타났다. 때로는 횟수가 적은 게 오히려 더 나을 수 있다.
미국 보이스카우트에 생긴 일

보이스카우트하면 캠핑, 독수리, 유니폼, 선서를 상징하는 최고의 청소년 대표 단체로 명성을 쌓아왔는데요. 미국 보이스카우트 연맹(BSA)에는 새로운 키워드가 추가되었습니다. 역사상 가장 큰 규모의 ‘아동성범죄’ 소송이라고 말이죠. 1910년에 미국에 도입된 후 110년간 대표적인 청소년 단체로 명성을 자랑하던 미국 보이스카우트연맹(BSA)은 최근 10년간 아동성범죄 소송으로 이미지가 땅에 떨어졌습니다. 때때로 언론에 크고 작은 사건들이 터졌어도 건재했던 BSA이었는데요. 2010년 ‘케리 루이스의 포틀랜드 소송’은 BSA의 명성을 무너뜨리는 결정적 역할을 했죠. 케리 루이스는 어린 시절 부대 지도자인 티무르 다이크스에게 성학대를 당했고, 성인이 되어 변호사팀 코스노프의 도움을 받아 2010년 BSA를 포클랜드 법원에 고소했는데요. 이번 소송에서 티무르 다이크스가 31명의 단원 중 15명 이상을 성추행했다는 사실이 밝혀졌고, 사건을 감춰온 BSA의 어두운 이면이 드러나게 됩니다. 배심원단은 케리에게 1800만 달러(한화 약 204억)를 지급하라고 판결했고, 법원은 비밀리에 관리해 온 BSA의 성추행 파일을 공개하라는 명령을 내립니다. 이 소송을 계기로 유죄 선고를 받은 스카우트 지도자 1900명의 명단과 범죄 내역이 처음으로 세상에 알려지게 되는데요, 70년간 벌어진 아동성범죄, 특히 1965년부터 1985년까지는 구체적인 증언들이 쏟아졌습니다. 물론 창설 이래 보이스카우트 프로그램이 아이들에게 평생 잊지 못할 추억을 안겨줬다는 건 의심할 여지가 없습니다. 소아성애자들이 꼬이지만 않았다면 말이죠. 아이들은 최고 등급인 이글 스카우트가 되고 싶었고, 단장은 등급 결정권을 가지고 있었어요. 소아성애자들은 스카우트 내에서 단장, 또는 운영자로 둔갑해 아이들을 통제했습니다. 감시자도, 검증 시스템도 부실한 그곳은 성범죄자에겐 낙원이었습니다. 스카우트 단장 중에는 연방 아동 포르노 사건에 연루된 중범죄자도 있었고, 퇴출되었다가 다시 돌아온 사람도 있었으니까요. BSA는 성범죄가 발생하면 외부에 노출되지 않도록 관리해 왔습니다. 그들은 엄격한 청소년 보호 프로그램을 가지고 있다고 했지만, 기본적인 신분 확인 절차를 생략했고, 인사관리 시스템이 제대로 작동하지 않았습니다. 브랜드 이미지를 중요하게 생각한 BSA는 내부에 사건이 보고되면 경찰에 신고하기보다 학부모나 후원자들이 떠날까 봐 두려워 최대한 축소해 왔습니다. 피해자들은 가학적인 성적 학대에 큰 충격을 받았고, 평생 트라우마에 시달렸습니다. 그들은 수치스러움과 분노 조절 실패, 자살 충동 등 부정적 감정을 달고 살며, 고통이 끝나지 않을 것 같았다고 고백했습니다. 재판에 참여하지 못한 사람들 중에는 알코올 중독, 자해, 자살 등으로 인생을 잃거나 고통 속에서 생을 마감한 이들도 있었습니다. 2020년 BSA은 최악의 상황을 맞게 되는데요. 성적 학대를 당했던 피해자들이 단체로 BSA를 고소하게 됩니다. 그 수는 8만 2천 명에 달했고, BSA에는 270건이 넘는 소송장이 날아들었습니다. 역사상 가장 큰 규모의 아동성범죄 소송으로 보이스카우트의 명예와 신뢰는 완전히 추락했습니다. 보상금을 낼 재정도 파탄이 났고요. 결국 보이스카우트는 파산을 신청했습니다. 신청을 접수한 델라웨어 파산부는 보이스카우트와 피해자 변호인단이 제시한 24억 6천만 달러(약 3조 4천억 원) 합의안을 승인해 주었고, BSA는 해체 대신 겨우 살아날 수 있었습니다. 이러한 과정을 2023년 넷플릭스는 다큐멘터리 ‘스카우트의 명예, 미국 보이스카우트의 은폐된 기록’을 통해 전 세계에 충격을 주었던 아동성범죄 사건을 재조명했습니다. 파산 신청 이후 BSA는 114년 만에 브랜드를 변경하기로 결정했는데요. 새로운 이름은 스카우트 아메리카(Scout America). 그동안 시대의 흐름에 맞춰 동성애자와 소녀에게 문호를 개방했고 여기에 더해 단체 이름에서 소년이라는 단어를 과감히 삭제하게 됩니다. 새로운 명칭은 115번째 생일인 2025년 2월 8일 이후로 적용될 예정입니다. 신뢰가 크게 떨어진 BSA는 과연 명예를 회복할 수 있을까요?
8가지 유형별 성적 꿈의 숨겨진 심리

성적 꿈은 단순한 환상처럼 보일 수 있지만 때로는 개인의 내면 심리와 억눌린 욕구를 비추는 거울일 수 있다. 반복되는 성적 꿈은 성에 대한 단순한 관심을 넘어 감정적 결핍이나 관계에 대한 불만을 반영하는 신호로 해석된다. 성 심리학자들은 꿈 속 등장인물과 상황이 당사자의 성향과 욕구를 투영한다고 설명한다. 심리 치료 전문가들은 성적 꿈의 해석이 자아 이해와 감정 정리에 도움이 된다고 말한다. 섹슈얼리티 커뮤니케이션을 연구하는 수위냣티차이폰 박사는 성적 꿈은 깨어 있는 동안 성에 대한 생각이 많을수록 빈번하게 나타난다고 설명했다. 낮 동안 떠올렸던 상상이나 욕망이 잠재의식에서 표출되며 꿈으로 이어지는 경우가 많다고 밝혔다. 성심리 치료사인 베일레스트리에리 역시 꿈은 뇌가 정보를 정리하는 과정에서 만들어지는 상징이라고 말하며 그 안에 숨은 메시지를 해석하는 것이 중요하다고 강조했다. 건강전문매체 프리벤션(Prevention)의 자료를 바탕으로 가장 흔한 8가지 성적 꿈 유형과 그 의미를 알아본다. 1. 전 연인과의 성관계첫사랑이나 과거의 연인을 꿈에 꾸는 것은 해당 인물 자체보다는 그 시절의 감정이나 기억을 떠올리는 무의식의 작용으로 해석된다. 현재의 연애가 단조롭거나 만족스럽지 않다면 과거의 열정적인 순간을 갈망하는 마음이 반영될 수 있다. 2. 낯선 사람과의 성관계정체불명의 이성과의 성관계는 외도를 바라는 의미가 아니라 자신이 갖고 싶은 성격적 특성을 상징한다. 자신감 있는 상대는 주체적인 태도를 원하는 마음의 표현일 수 있으며 감성적인 상대는 감정 교류에 대한 갈망을 뜻한다. 3. 직장 상사나 동료와의 성관계상사와의 관계는 실제 성적인 의미보다 리더십이나 권위를 상징한다. 동료와의 관계는 꿈 속 감정에 따라 해석이 달라진다. 호감이나 설렘을 느꼈다면 현실에서의 호감 가능성도 있고 불쾌함이 느껴졌다면 자신에게 필요한 성향이 투영된 것일 수 있다. 4. 배우자에게 바람을 피우거나 바람을 맞는 꿈실제 불륜 경험이 있다면 죄책감이나 불신이 원인일 수 있다. 그런 경험이 없다면 관계에서 소외감을 느끼고 있다는 무의식의 경고일 수 있다. 상대가 일이나 다른 활동에 집중하면서 정서적 거리감을 느낄 경우 자주 나타난다. 5. 유명인과의 성관계유명인과의 관계는 단순한 환상일 수도 있으나 그 인물이 가진 특징에 주목할 필요가 있다. 특별히 관심 없던 인물이 등장했다면 해당 인물이 상징하는 자질이나 이미지에 대한 동경심이 작용했을 수 있다. 6. 공공장소에서의 성관계다른 사람 앞에서 성관계를 맺는 꿈은 자신의 매력을 드러내고 싶은 욕망을 의미할 수 있다. 반면 수치심이나 불안을 느꼈다면 내면에 감추고 싶은 부분이 외부에 드러나는 것에 대한 두려움을 반영한다. 7. 여러 명과의 성관계여러 사람과의 관계는 단순히 다양한 성적 환상일 수도 있으나 자신 안의 여러 자아를 수용하고 있다는 상징으로도 볼 수 있다. 내면의 다양한 성향과 감정을 조화롭게 받아들이고 있다는 해석도 가능하다. 8. 구강 성교받거나 주는 형태의 성적 행위는 최근의 성생활 만족도나 성적 열망과 연결된다. 성적으로 충족되었을 때 또는 반대로 갈망이 있을 때 이와 같은 꿈이 나타날 수 있다. 꿈을 해석하는 방법과 전문가의 조언 전문가들은 꿈의 의미를 정확히 파악하기 위해 꿈 내용을 기록하는 '꿈 일기'를 권장한다. 반복되는 패턴이나 등장 인물을 분석함으로써 감정의 흐름을 이해하고 심리 상태를 진단할 수 있다. 만약 성적 꿈이 지속적인 불안이나 죄책감을 유발한다면 전문가의 상담을 통해 무의식 속 갈등을 해소하는 것이 도움이 될 수 있다. 한편, 성적인 꿈은 단순한 자극 이상의 의미를 담고 있다. 반복되거나 강렬한 성적 꿈은 감정의 변화나 관계 속에서 생긴 갈등을 반영할 수 있으며 이를 이해하는 과정은 자기 인식을 넓히는 계기가 될 수 있다.
여성 자위에 관한 흥미로운 사실 6가지

자위행위는 성적 에너지를 발산할 수 있는 건전한 방법 중 하나다. 하지만 일각에선 아직도 여성의 자위행위를 위험하고 비정상적인 죄악행위로 규정하고 금기시한다. 인디아닷컴은 여성의 자위행위에 대한 잘못된 속설을 경계하기 위해 ‘여성 자위행위의 6가지 흥미로운 사실’을 소개했다. 1. 성생활 만족도 향상에 도움이 된다 여성들은 자위행위를 통해 자신들의 성적 반응을 알 수 있다. 자위행위는 성적으로 자신감을 갖게 하고 몸에 대해 알 수 있는 기회를 제공한다. 자신의 성감대를 안다면 침실에서 파트너에게 진짜 성감대를 자극해달라고 요청할 수 있다. 그게 오르가슴을 느끼는 쉬운 방법 중 하나다. 2. 월경으로 인한 복통을 누그러뜨릴 수 있다 월경 중 복통을 완화하기 위해 자위행위를 하는 여성들이 적지 않다. 오르가슴을 느끼면 몸이 편안해져 고통을 견딜 수 있다. 일부 여성들에겐 자위행위가 숙면에 도움이 된다. 자위행위를 실제 해보면 이런 효과를 확인할 수 있다. 3. 행복하게 해준다 뇌는 자위행위를 할 때 기분을 좋게 해주는 화학물질인 엔도르핀을 분비한다. 자위는 몸 전체의 혈액순환을 돕고, 스트레스를 해소해 준다. 이 때문에 아침에 일어나 샤워와 함께 자위행위를 함으로써 하루를 시작하는 여성도 있다. 4. 자위행위를 항상 클라이맥스로 끝내지 않아도 좋다 부드럽게 애무해 자기 몸을 사랑한다면 더할 나위없이 좋지만, 반드시 오르가슴에 도달할 필요는 없다. 오르가슴에 지나치게 신경 쓰다간 좋은 기회를 놓칠 수도 있다. 몸을 샅샅이 탐험하고, 여러 부위를 자극해보고, 몸이 사랑을 느끼게 하라. 매번 오르가슴을 느낄 필요가 없음을 명심해야 한다. 5. 섹스토이로 쾌락을 더 높일 수 있다 바이브레이터 등 섹스토이는 오르가슴에 도달하는 데 도움이 될 수 있다. 바이브레이터로 클리토리스의 신경종말을 자극한다. 이밖에도 베개 같은 아이템의 표면에 음부를 문질러서 쾌감을 느끼는 등 여러 방법이 있다. 6. 멀티플 오르가슴 자위행위로 멀티플 오르가슴을 느낄 수 있다면 그만둘 이유가 없다. 오르가슴은 남성에겐 섹스의 끝이지만, 여성에게는 섹스의 시작이다. 자위는 자신의 몸과 오르가슴을 더 잘 이해하는 데 도움이 된다.
콘돔 사용, 질 건강에도 좋다

콘돔이 성병 감염과 임신의 예방뿐만 아니라 다른 이점이 있다는 연구결과가 나왔다. 놀랍게도 여성의 질 건강을 위해서도 좋다는 것이다. 미국 서던 캘리포니아 대학의 마이클 크리치맨 박사는 “질과 음문의 건강은 적정한 산성농도(pH)를 유지하는 것이 관건이기 때문이다”고 그 이유를 설명했다. 즉 정액은 pH 수치가 크게 높은데 정액이 질 내로 들어가게 되면 질 내의 미세한 박테리아 균형을 깨뜨릴 수 있다는 것이다. 박테리아 균형의 동요는 질 건조증의 원인이기도 하다. 크리치맨 박사는 “여성의 몸에 정액과 같은 외부 물질이 들어오게 되면 질의 pH가 바뀌게 되는데 그에 적절히 대응을 못 하는 여성들이 일부 있다”고 말했다. 이런 여성들은 좋은 박테리아와 나쁜 박테리아가 싸우게 되고 감염 위험이 높아진다는 게 그의 설명이다. 그러므로 콘돔을 쓰는 것이 이런 여성들에게는 질 건강을 위해 좋은 대비책이라는 것이다. 164명의 건강한 여성들을 상대로 한 2013년의 한 연구에서도 콘돔을 꾸준하게 사용한 여성들은 질 내의 좋은 젖산균을 유지해 질의 자정 기능이 좋은 것으로 나타났다. 이 연구에서 콘돔은 성병 예방뿐만 아니라 박테리아 질증의 예방에도 효과가 있는 것으로 나타났다.
사우나의 계절, ‘질 찜질’의 효과는?

여배우 기네스팰트로가 본인의 TV 쇼에서 민망한 포즈로 대야 위에 쪼그리고 앉아 V-스팀(Vaginal Steaming)을 재현하는 것으로 난리가 난 적이 있었죠. 그녀는 고급 휴양지 스타에 갈 때마다 적외선과 쑥 스팀이 결합된, 자궁을 깨끗하게 하는 질 찜질 스파 트리트먼트를 받는다고 고백했습니다. 당시 화제가 된 이유는 과연 이것이 증기로 하는 단순 질 세척인지, 아니면 여성 호르몬 수치의 균형까지 맞추는 효과가 있는 방법인지 의료계와 설전이 벌어졌기 때문입니다. 그 후 윌 스미스의 아내, 제다 핀켓이 진행하는 토크쇼 <레드 테이블 토크>에서도 세 명의 여성 진행자가 가운을 입고 직접 김이 폴폴 나는 허브가 담긴 찜질 의자에 앉아 우아하게 질 외음부 찜질을 받는 모습을 보여주기도 했고요. 서양의 여배우들이 질 건강에 정말 좋은 오리엔탈 스파 방법이라고 적극 추천하는 질 찜질, 사실 국내에서는 이미 예전부터 사우나에 가면 ‘좌훈(앉아서 훈증한다는 의미)’이라는 이름으로 찜질방 시설이 있는 곳에 가면 흔히 볼 수 있었습니다. 그렇다면 이 루틴은 정말 여성들의 질 건강에 효과가 있을까요? 본래 질 찜질은 한의학에서는 훈증법에 해당하는 치료법으로, 한약재를 끓이거나 태워서 발생하는 증기나 연기를 여성 생식기에 쏘이는 방법입니다. 동의보감 등 옛 문헌에 따르면 ‘여성의 하복부 통증과 질병은 모두 한기가 모여 딱딱해진 병이니 훈증해야 한다’고 기록되어 있습니다. 따뜻한 증기를 쐬면 신체의 온도가 상승, 신진대사가 원활해지고 모세혈류가 증가하는 원리라고 할 수 있죠. 이 과정에서 하복부 혈액 순환 및 노폐물 제거 효과가 있고 살균 효과 또한 뛰어나다고 합니다. 특히 좌훈은 예로부터 자궁질환과 질염 예방에 탁월한 효과가 있다고 알려져 있습니다. 국내에선 가장 대표적인 좌훈 약재가 쑥인데, 쑥 성분은 통증 완화, 항염 작용을 하기 때문입니다. 한편 질 찜질은 훈증이라는 의미의 ‘fumigation’으로 알려진 고대 그리스 치료법과도 연결되어 있습니다. 고대 그리스인들은 자궁이 수분을 찾아 몸 주위를 돌아다닌다고 믿었습니다. 그래서 자궁을 원래 자리에 유지하기 위해 훈증이 수행되었던 것이죠. 그렇다면 사우나나 스파에서 질 찜질을 할 때 주의할 점은? 우선 질 스팀 시트나 장비의 청결도를 세심히 살펴야 합니다. 잘못하면 해로운 박테리아가 질에 유입될 수도 있기에 주의해하고요. 외음부 피부는 매우 섬세하기 때문에 고온에 쉽게 화상을 입을 수 있다는 점도 명심해야 합니다. 적당한 온도는 40~45도 정도, 1회 15~20분 정도가 적당합니다. 좌훈을 마친 후에는 해당 부위를 잘 건조하고, 1시간 정도 몸을 따뜻하게 유지하는 것이 좋습니다. 샤워도 좌훈 후 바로 하는 것이 아니라, 두 시간 정도 시간이 지난 후에 하는 것이 좌훈 효과를 오래 유지하는데 효과적입니다. 또 생리 기간, 임신을 준비하는 기간은 피하는 것이 좋습니다. 특히 임신 중이라면 과도한 열이 합병증이나 선천적 결손을 유발할 수 있기 때문에 질 찜질을 하면 절대 안 됩니다. 무엇보다 잊지 말아야 하는 건 질은 ‘자가정화’ 기관이라는 사실! 질 스팀은 자연적인 박테리아 균형을 방해할 수 있으므로 너무 자주 하는 것은 피하는 것이 좋다는 것이 의사들이 공통된 조언이기도 합니다.

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