겨울에 임신하면 날씬한 아이 낳는다(연구)

연구 결과에 따르면 추운 날씨에 임신한 성인들이 그렇지 않는 성인들보다 훨씬 더 많은 갈색 지방을 갖고 있는 것으로 나타났다. 갈색 지방 조직이 상대적으로 더 많으면 날씬한 체형을 가질 가능성이 크다.(사진=shutterstock.com)


겨울철에 성관계를 가질 경우, 과체중·비만을 전혀 걱정하지 않아도 되는 날씬한 체형의 아이가 태어날 확률이 높다.

스위스 취리히연방공대의 최근 연구 결과다. 연구팀은 임산부 8,400명의 CT를 촬영한 뒤, 추울 때 임신돼 7~11월에 태어난 성인들과 1~6월에 태어난 성인들을 비교했다.

 

연구 결과에 따르면 추운 날씨에 임신한 성인들이 그렇지 않는 성인들보다 훨씬 더 많은 갈색 지방을 갖고 있는 것으로 나타났다. 갈색 지방은 몸 안의 칼로리를 태운다. 따라서 갈색 지방 조직이 상대적으로 더 많으면 날씬한 체형을 가질 가능성이 크다.

 

연구팀은 생쥐와 인간 실험 결과, 갈색지방과 추운 날씨의 임신은 밀접한 관련이 있는 것으로 나타났다고 밝혔다. 인간 성인들의 경우, 갈색 지방은 혀 밑· 빗장뼈(쇄골) 주위· 척추 등에서 소량 발견된다. 갈색 지방은 열량을 소모하고 발열 작용을 일으키며, 과체중·신진대사 장애 등의 발생 위험을 줄여준다. 반면 흰색 지방은 심장병·암·당뇨병 등을 일으키는 원인이 된다.

 

생쥐 실험 결과에 따르면 짝짓기에 앞서 며칠 동안 시원한 환경에서 지낸 생쥐 수컷의 새끼들은 상대적으로 더 많은 갈색 지방을 갖는 것으로 나타났다. 또 지방 성분이 많은 사료를 먹여도 몸무게가 불어나거나 대사 장애에 잘 걸리지 않는 것으로 밝혀졌다.

 

한편 종전의 연구 결과를 보면, 추운 지방에 사는 사람들은 더 높은 수준의 갈색 지방을 갖는 경향이 있다.

 

연구팀의 크리스티안 볼프룸 취리히연방공대 교수는 “임신에 앞서 일시적으로 경험하는 대기 온도 역시 훗날 갈색 지방의 수준에 영향을 미칠 수 있다는 사실이 새로 밝혀졌다”고 설명했다. 갈색 지방은 평생 경험하는 대기 온도와 관련이 있다는 게 종전 가설이었다. 볼프룸 교수는 그러나 잠깐 동안 차가운 물에 뛰어 드는 등의 일시적인 행동만으로는 갈색 지방을 늘리기 어렵다고 강조했다.

 

이번 연구는 대기 온도가 유전성 정자 DNA에 영향을 미쳐 화학적 변화를 일으킬 수 있다는 점을 보여준다. 이 과정을 ‘후생 유전적 프로그래밍’(epigenetic programming)이라고 부른다.

 

이번 연구는 또 실내온도가 체중과 밀접한 관련이 있다는 사실도 시사한다. 따라서 최근 수십 년간 미국의 평균 실내온도가 높아졌다는 점에 주목해야 한다고 볼프룸 교수는 지적했다.

 

연구팀은 인간 정자의 여름·겨울철 후생 유전적 프로그래밍을 비교분석하는 새로운 연구를 검토 중이다.

 

이 내용은 ‘네이처 메디슨’(Nature Medicine) 저널에 발표됐다.


김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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    여기 옮았다고? 헤르페스 감염, 의외의 경로 14

    입맞춤이 단순한 애정 표현을 넘어 감염 위험으로 이어질 수 있다는 사실이 주목된다. 단순포진 바이러스(HSV)는 피부 접촉으로 전파되며 특히 입술 주변에 물집이 생긴 경우 전염 위험이 더욱 높다. 구강 헤르페스(HSV-1)는 흔히 키스를 통해 전파되고 생식기 헤르페스(HSV-2)는 주로 성관계를 통해 감염되지만 키스만으로도 감염 가능성이 완전히 배제되지는 않는다. 24일(현지시각) 미국 건강전문매체 헬스에 따르면, 세계보건기구(WHO)는 HSV-1은 감염자의 침이나 피부 접촉을 통해 쉽게 전염된다고 밝혔다. 미국의 경우 성인 90%가 50세 이전에 HSV-1에 노출되며 대다수는 어린 시절 가족이나 친구의 입맞춤을 통해 감염된다. 키스의 종류와 상관없이 감염 위험은 존재하며 일부 연구에서는 입을 벌리는 키스가 더 위험할 수 있다는 결과도 보고됐다. 증상이 없는 경우에도 안심할 수는 없다. 물집이 보이지 않아도 바이러스가 체외로 배출돼 전파될 수 있기 때문이다. 한 번 체내에 들어온 헤르페스 바이러스는 평생 남아 있으며 증상이 없는 상태로 잠복해 있다가 재발하기도 한다. 이 때문에 감염 여부를 본인 스스로 확인하기는 어렵다. 생활용품을 통한 전염 가능성도 존재한다. 감염자의 침이 묻은 컵, 수저, 립밤, 빨대, 칫솔 등을 함께 사용하는 경우 위험이 커진다. 다만 헤르페스 바이러스는 체외에서 오래 생존하지 못하기 때문에 이 같은 간접 전염 가능성은 낮다. 그럼에도 불구하고 전문가들은 개인 물품을 따로 사용하는 것이 안전하다고 강조한다. 감염 위험을 줄이려면 입술에 물집이 있을 때는 키스나 성적 접촉을 피하는 것이 가장 중요하다. 또한 성관계 시에는 콘돔이나 덴탈댐 같은 보호 기구를 사용하는 것이 예방에 도움이 된다. HSV-1은 주로 구강 성교로 HSV-2는 질이나 항문 삽입 성교로 전파되는 경우가 많으며 성인용 기구 공유 역시 위험 요인이 될 수 있다. 세계보건기구는 HSV-2 감염 시 HIV 감염 위험이 3배 높아진다고 밝혔다. 실제로 HIV 감염인의 상당수는 HSV-2에도 함께 감염되어 있다. 헤르페스 감염의 첫 증상은 주로 입술이나 성기 주변에 나타나는 물집이다. 이 외에도 열, 몸살 증상, 두통, 근육통, 배뇨 시 통증, 림프절 부종 등이 동반될 수 있다. 물집이 생기기 전 해당 부위가 따끔거리거나 저리는 전조 증상이 나타나는 경우도 흔하다. 정확한 진단을 위해서는 병원을 방문해 보는 것이 좋다. 의사는 육안으로 확인하거나 물집 샘플 배양검사, PCR 검사, 혈액검사 등을 통해 HSV 종류와 과거 감염 여부를 확인한다. 완치는 어렵지만 항바이러스제를 통해 증상을 줄이고 재발을 억제할 수 있다. 대표적인 약물로는 발라시클로버(Valtrex)와 아시클로버(Zovirax)가 있으며 재발이 잦은 경우에는 매일 복용하는 예방 치료가 권장되기도 한다. 한편, 증상이 심할 때는 진통제 복용이나 입술 물집 부위 냉찜질, 성기 물집에는 좌욕 같은 방법이 도움이 된다. 또한 스트레스를 줄이고 햇빛 노출을 피하며 규칙적인 식사와 운동으로 면역력을 유지하는 것이 재발 예방에 효과적이다.

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    성욕을 자극하는 향기 4가지

    어떤 향기는 사람들의 성욕을 자극하는 것으로 독일 과학자들에 의해 밝혀졌다. 바닐라향 촛불, 재스민 오일 목욕제 등의 향기가 대표적이다. 인도네시아 미디어 페미나(femina.in)가 ‘섹스·향기와 모든 멋진 것의 과학’이라는 제목으로 어떤 향기가 왜 우리를 흥분시키는지 설명했다. 1. 정향(Cloves) 민트향 숨결이 정향에서 얻을 수 있는 유일한 것이 아니다. 정향은 생식기, 특히 남성의 생식기를 자극한다. 격렬한 섹스를 원한다면 늦은 밤 연인의 커피에 정향 가루를 약간 타면 효과를 볼 수 있다. 2. 백단향(Sandalwood) 뇌하수체는 성생활에 중요한 역할을 하는데, 백단향은 뇌하수체를 자극하고 성욕을 높여준다. 백단향 향수를 욕조에 한 방울 떨어뜨리고 상대방의 옷을 벗겨주기만 하면 된다. 3. 일랑일랑(Ylang Ylang) 마음을 진정시키고 성감을 높여주는 강력한 최음제이다. 불안감을 누그러뜨리고 성관계에 좋은 분위기를 조성해 줄 것이다. 일랑일랑 오일에 적신 면봉을 베개 가까이에 놓아두어도 연인이 잘 알아차리지 못할 것이다. 너무 흥분하면 두통을 일으킬 수 있으니 주의해야 한다. 4. 박하(Peppermint) 박하향 특유의 향기를 내는 에스테르 또는 메틸 아세테이트 성분이 다른 화합물과 결합해 성욕을 잘 일으키게 하고, 멀티 오르가슴에 도달할 가능성을 높여준다. 시트를 깔고 옷을 벗은 뒤, 연인에게 박하 향 오일을 손에 발라서 등을 부드럽게 마사지해 달라고 부탁한다. 자극적인 향기가 마술을 부릴 것이다.  

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    남성, '이 냄새' 맡으면 성욕 느낀다

    이상야릇한 냄새를 맡으면 혹시 발기 능력이 개선될까. 영국 매체 데일리스타는 호박파이와 라벤더를 섞은 냄새를 맡은 남성들이 성욕을 가장 강하게 느낀다는 연구결과가 나왔다고 보도했다. 따라서 여성들이 남성들을 유혹하고 싶다면 부엌에서 좀 더 많은 시간을 보낼 필요가 있을 것 같다고 이 신문은 덧붙였다. 미국 시카고의 ‘후각·미각 치료연구재단’은 18~64세 남성 31명을 대상으로 어떤 냄새가 성욕을 자극하는지 연구했다. 연구팀은 이 남성들을 성적 흥분에 따른 혈류의 변화를 측정하는 기계인 체적변동기록계(plethysmograph)에 접속시킨 뒤, 마스크를 통해 24가지의 냄새를 맡도록 요청했다. 그 결과 남성들의 40%는 호박 파이 냄새를 맡을 때 매우 흥분하며, 특히 호박 파이와 라벤더를 섞은 냄새를 맡을 때 가장 많이 흥분하는 것으로 밝혀졌다. 이 재단의 앨런 히르쉬 대표는 “호박파이 냄새는 남성의 음경 혈류량을 평균 40% 증가시키고 불안감을 줄이는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 그는 보디빌딩 전문방송인 WBPF텔레비전과의 인터뷰에서 “향수를 버리고 호박 파이를 먹으러 가는 게 좋을 것”이라고 말했다. 연구팀은 호박 냄새를 맡는 게 그토록 매혹적인 이유에 대해 “그 냄새는 성관계 파트너 또는 가장 좋아하는 음식을 상기시키는 일종의 ‘파블로프 조건반사’를 유도할 수 있을 것으로 본다”고 밝혔다. 흥미로운 사실은 이번 연구 과정에서 사용한 모든 향기가 남성들의 성욕을 어떤 식으로든 자극했다는 점이다. 남성들은 어떤 냄새를 맡으면서 몸이 뜨거워질 수 있지만, 일부 여성들은 어떤 소리가 들리면 즉시 오르가슴을 느낀다. 실제로 최근의 연구 결과에 의하면 특정 음표는 이렇다 할 육체적 자극이 없는데도 여성들이 오르가슴을 느끼게 하는 것으로 나타났다.

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