'페북 데이팅 앱' 공식 출시 앞두고 내부 테스트 진행

김영섭 기자, 2018.08.09

페이스북 직원들이 신규 서비스인 ‘페북 데이팅 앱’의 공식 출시에 앞서, 기능 테스트를 내부적으로 진행하고 있는 것으로 전해졌다. 페북 데이팅 앱은 페이스북의 정상적인 소셜 네트워크에 통합되며, 앱 이용자들은 데이트 상대를 페이스북의 내부에서 찾아낼 수 있는 것으로 알려졌다.

컴퓨터 과학자인 제인 만춘 웡은 ‘시스템 역추적’ (reverse-engineering) 끝에 페북 데이팅 앱의 최근 버전 코드를 알아냈다. 그가 공개한 이 코드에 따르면 일명 ‘강아지 먹이주기’(dogfooding)라는 기능 테스트 과정은 페북 데이팅 앱의 공식 출시에 앞서, 버그 또는 문제점을 찾아내기 위해 설계됐다. 웡이 트위터에 공유한 페북 데이팅 앱의 스크린 샷에는 “이 제품은 신규 서비스의 테스트 과정에 개인정보를 제공하기로 사전 동의한 미국 페이스북 직원들을 위한 것이며, 대외비”라고 돼 있다.

페북 데이팅 앱은 이용자들이 잠재적 데이트 상대들과의 채팅을 시작하게 돕는 ‘대화 초보자’(Conversation Starter)라는 기능과 함께 본격 작동한다. 앞서 올해 초 페이스북 CEO 마크 저커버그는 이용자들의 개인정보 데이터를 둘러싸고 논란이 일고 있는 가운데, 페북 데이팅 앱 시장의 진출 계획을 공식 발표했다.

그는 영국 데이터 기업 ‘캠브리지 애널리티카’의 개인정보 불법 수집 의혹에 대한 질문에 답변하기 위해 미국 의회에 출석한 지 한 달도 채 안된 시점에 데이팅 앱의 시장 진출 계획을 밝혔다. 이 기업은 2016년 미국 대통령 선거 기간 중 정치적인 목적으로 8,700만 명의 개인 정보를 페이스북에서 수집했다는 의혹을 샀다.

당시 저커버그는 “우리는 처음부터 프라이버시와 안전성을 염두에 두고 데이팅 앱을 설계했다”고 밝혔다. 그는 “페북 친구들은 이용자의 프로필을 볼 수 없고, 친구가 아닌 사람들만 볼 수 있다”며 “이 서비스는 ‘가벼운 만남’(hookups)이 아니라, 진정한 장기적 관계의 구축을 위한 것”이라고 말했다.

하지만 경쟁사들은 페이스북의 최근 개인정보 데이터의 대량 유출 사례를 들어, 페북 데이팅 앱의 출시에 대해 비판적인 움직임을 보이고 있다.

페북이 데이팅 앱의 시장 진출을 발표한 직후 ‘매치 그룹’(Match Group)의 CEO 맨디 진스버그는 “페이스북이 온라인 데이팅의 비즈니스 가능성을 인식해 어깨가 으쓱해질 정도로 기분이 좋다”고 말했다. 그러나 그녀는 때가 때인 만큼, 거대 기술기업인 페이스북의 개인정보 데이터 취급에 사람들이 신뢰성을 갖기는 극히 어렵다고 비판했다.

매치 그룹은 틴더·오케이큐피드와 ‘물 좋은 매치 닷컴’(Plenty of Fish and Match.com) 등을 소유하고 있는 데이팅 업계의 큰손이다. 또 매치 그룹의 모회사 IAC의 임원 조이 레빈은 물이 따뜻하니, 페이스북 제품은 얼어붙은 미국과 러시아 사이의 관계를 녹이는 데 좋을 것이라고 빈정대는 투로 말했다. 어쨌든, 전 세계에서 20억 명 이상의 이용자를 확보하고 있는 페이스북의 데이팅 앱 시장 진출은 경쟁사들에게 중대한 도전이 될 것으로 전망된다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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데이팅 앱 이용자, '과분한 파트너' 원한다(연구)

온라인 데이팅에 참가하는 모든 사람들은 ‘과분한 파트너’(Partners out of their league)를 물색하는 것으로 나타났다. 미국 미시간대의 최근 연구 결과다. 연구팀은 보스턴·시카고·뉴욕·시애들 등 4개 도시에서 온라인 데이팅 앱을 이용하는 이성애자 남녀 18만 6천명을 분석했다. 특히 계량화할 수 없는 ‘과분한’ 데이팅이 진정으로 뜻하는 게 무엇인지 이용자들에게 물었다. 연구 결과에 따르면 온라인 데이팅 앱을 이용하는 남녀는 모두 자신들보다 평균 약 25% 더 매력적인 잠재적 파트너에 끌린다고 답변했다. 또 남성들이 첫 메시지를 보내는 경우가 많고, 여성들은 남성들보다 메시지에 답변할 확률이 더 낮은 것으로 밝혀졌다. 앱 이용자들은 메시지의 길이(단어 수)를 중시하지 않았다. 다만 시애틀의 앱 이용자들은 예외적이었다. 이들은 긴 메시지를 보내면 답장을 받을 확률이 더 높다고 밝혔다. 또 여성들은 대졸 남성을 더 바람직하다고 여기는 반면, 남성들은 매력적인 여성에게 더 호감을 갖는 것으로 밝혀졌다. 특히 여성들의 남성에 대한 호감도는 약 50세까지 높아지는 것으로 나타났다. 반면 남성들의 여성에 대한 호감도는 만 18세에 최고 수준에 이른 뒤 60세까지 점차 낮아지며, 그 이후에는 안정세를 보였다. 18세는 분석 대상 데이팅 앱의 가입에 필요한 최소 연령이다. 남성들은 가급적 젊은 여성을 좋아한다는 뜻이다. 이 내용은 국제학술지 ‘사이언스 어드밴시스’(Science Advances)에 발표됐다.
페북 검열의 벽 넘는 누드 사진작가

페이스북의 누드 사진에 대한 까다로운 검열의 벽을 훌쩍 뛰어넘어, 치열하게 작품 활동을 하고 있는 사진작가가 화제를 낳고 있다. 영국 태생으로 캄보디아에서 활약하고 있는 누드 사진작가인 리 너터가 그 주인공이다. 그는 최근 ‘페이스북 친화적’이라는 주제의 사진 시리즈를 진행했다. 그의 관능적이고 연약한 여체의 흑백 사진들에서 엿볼 수 있듯, 너터는 누드 사진을 예술적으로 승화해 페북 검열을 슬기롭게 피하고 있다. 이번 시리즈는 그가 페북의 검열 제한에 대한 좌절감에서 벗어나는 탈출구를 찾는 데서 시작됐다. 그의 무보정 사진들이 젖꼭지 노출을 두려워하고 엄격한 페북의 사이트 정책에 정면으로 반한다는 사실을 절감했기 때문이다. 그는 이를 염두에 두고, 간단하지만 천재적인 사진 조작법을 탐구했다. 페북 검열을 통과하는 특별한 요구에 맞추기 위해서였다. 마침내 그는 누드 사진을 손으로 찢은 뒤, 가슴 부위를 없애고 재구성하기에 이르렀다. 사진을 매번 찢을 때마다 참신한 이미지가 생성됐다. 개념이 있는, 그의 누드 사진 작품의 레퍼토리는 점점 더 늘어났다. 리는 18세 생일 때 부모님에게서 받은 1메가픽셀의 초기 디지털카메라로 사진을 찍기 시작했다. 첫 여성 누드사진은 현재의 아내 몸을 찍은 것이었다. 그 이후 여체의 신비에 푹 빠져 사진작가의 길로 접어들었다. 그는 목 밑·턱선·눈과 등 아래 부분의 곡선, 아름다운 긴 다리 등 여체의 모든 부위는 각기 독특한 아름다움을 지니고 있다고 생각한다. 리는 “누드가 아니더라도 관능적이고 도발적일 수 있고, 관능적이고 도발적이 아니더라도 누드가 될 수 있으나 이 두 가지가 서로 배타적은 아니다”라고 강조했다. 특히 그는 이분법적으로 딱 잘라 나눌 수 없는 누드 상태·성(sexuality)의 회색 지대를 찾고, 그 내부의 객관적인 아름다움을 모색하는 데 관심이 많다고 밝혔다. 리는 감수성과 애정·접속에 대한 감각을 불러일으키는 사진 창작에 대한 열정을 바탕으로, 그런 관심을 작품 세계에서 구현하길 바라고 있다. ▶ 누드 사진작가 리 너터 작품 더 보러가기
'불통' 페이스북의 사과에서 빠진 것

지난 2일 서울 역삼동 페이스북코리아 사옥 앞. 여성 시민단체 ‘불꽃페미액션’ 회원들이 웃옷을 벗어던졌다. “내 몸은 음란물이 아니다”라는 외침과 함께. 이날 시위는 지난달 26일 ‘월경페스티벌’에서 회원들이 상의 탈의를 하고 찍은 사진을 페이스북이 삭제하고 1개월 계정 정지를 내린 것에 대해 항의하는 것이었다. 이들은 상반신 노출에 대해 남녀 각각 다른 기준을 적용하는 페이스북의 성차별적이고 이중적인 운영 원칙을 규탄했다. 또 페이스북이 강제로 삭제한 자신들의 상반신 노출 사진을 복원해 줄 것을 요구했다. 이 시위는 각종 포털사이트에서 실시간 검색 1위에 오르는 등 화제가 됐다. 페이스북은 하루 만에 삭제했던 사진을 복원하고 사과했다. 비슷한 사례로 페이스북에 민원을 넣어본 경험이 있는 이용자들은 이 같은 발 빠른 대처를 이례적인 것으로 보고 있다. 무대응 또는 복사하기(Ctrl+C), 붙여넣기(Ctrl+V) 수준의 답변이 일관되게 돌아왔던 과거에 비하면 진일보한 대응이라는 것이다. “오류로 삭제됐다”는 페이스북의 해명을 끝으로 이 사건은 해프닝으로 마무리되어가는 모양새다. 그러나 페이스북의 해명에는 중요한 것이 빠져있다. 또 이 사건으로 바뀐 것은 아무것도 없다. 페이스북 코리아는 여전히 ‘가슴을 드러낼 권리’에 대해 이중적이고 성차별적인 기준을 적용하고 있다. 페이스북의 커뮤니티 규정에 따르면 가려지지 않은 ‘여성의 유두’는 시위의 한 형태이거나 일부 목적이 있는 경우를 제외하면 ‘게시하면 안 되는 이미지’다. 다르게 말하면 남성의 유두는 다른 목적이 없어도 게시할 수 있다는 것이다. 왜 ‘유두’가 아니라 ‘여성의 유두’일까? 왜 여성의 유두만을 성적 대상화하는 것일까? 유두 노출에 대한 규정은 ‘대부분의 이슬람 국가에서 남성의 머리카락은 노출할 수 있지만, 여성의 머리는 가려야 하는 것과 무엇이 다른가’라는 질문을 받을 수밖에 없다. 이에 대해 페이스북은 “이용자의 연령대가 다양한 만큼 사회 인식수준과 보편적인 기준을 준수하기 위함”이라고 주장한다. 페이스북이 이런 규정을 주장하는 한 여성이 가슴을 드러낼 권리는 보장받지 못한다. 그것이 위대한 모성을 상징하든, 아름다운 여성성을 표현하든, 음란의 동의어 취급을 받아야 한다. 페이스북의 이런 발상이 위험한 또 하나의 이유는 표현의 자유를 훼손한다는 것이다. 페이스북은 ‘나체 상태의 인체를 묘사하는 그림, 조각 및 기타 예술 작품의 사진도 허용된다’고 밝히고 있다. 그럼에도 인터넷에는 페이스북, 인스타그램에서 부당하게 사진을 삭제당한 사례가 넘쳐난다. 페이스북은 알고리즘으로 음란물을 걸러내는 것으로 알려져 있는데 이 알고리즘이 완벽할 수 없다. 예술과 외설의 구분은 작가의 의도와 보는 이에 따라 시시각각 달라진다. 그 때문에 예술성 있는 작품들이 종종 음란물로 오인되고 삭제되곤 한다. 페이스북은 최근 약 3만 년 전에 만들어진 것으로 추정되는 ‘빌렌도르프의 비너스 상’을 음란물로 인식해 삭제했다가 혼쭐이 났다. 페이스북은 그러께 스웨덴의 암 예방 및 퇴치 단체가 유방암에 대한 홍보물을 올렸을 때에도 삭제했다. 단체는 “당신들을 기쁘게 하는 해결책을 찾아냈습니다. 두 개의 핑크 네모입니다!”라며 동그라미를 네모로 수정한 이미지를 올려 페이스북을 풍자했다. 페이스북은 베트남전 참상을 상징하는 이미지로 평가받는 1972년 네이팜 탄 소녀 사진을 알몸이라는 이유로 삭제해 논란을 일으켰고 여성들이 자녀에게 모유 수유하는 사진을 삭제했다가 비판을 받기도 했다. 해외에서는 일찍부터 예술가들을 중심으로 페이스북의 검열 정책에 반대하는 움직임이 꾸준히 일고 있다, 캐나다의 사진작가 트리나 캐리는 ‘검열된 여성’ 프로젝트를 진행했다. ‘검열됨’(Censored) 이라고 인쇄된 검정 테이프를 전라 여성의 음부와 유두에 붙이고 사진을 찍은 것. 영국의 사진작가 스테프 윌슨은 여성의 누드사진 속 일부를 이모티콘을 이용해 가리는 방법으로 검열에 저항하고 있다. 이런 전 세계적인 움직임에도 페이스북은 요지부동이다. 이번 페이스북코리아의 사과문에서도 성차별적 이중 잣대에 관한 내용은 쏙 빠져있다. 상의 탈의 사진이 시위 목적이나 아니냐의 문제가 아니라, 남성은 되는데 여성은 왜 안 되느냐는 문제다. 페이스북 코리아는 사과문을 냈지만 그건 반성의 의미가 아니었다. 교전을 회피했을 뿐이다. 백완종 속삭닷컴 기자 soxak@soxak.com

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불안하면 성욕이 떨어진다?

불안은 삶의 모든 부분, 심지어 성생활에도 영향을 끼칠 수 있다. 단순히 불안한 감정이 있거나 불안 장애 진단을 받은 경우, 파트너와 성적 즐거움을 경험하는 데 문제가 발생하기도 한다. 미국의 건강 저널 '헬스(health)'에서는 불안이 성생활에 미치는 영향과 이에 대처하는 방법에 대해 소개한다. 불안한 감정 혹은 어지러움이나 두근거림 등 불안의 징후와 증상은 성과 관련해서도 발생할 수 있다. '성 불안(sex anxiety)'은 성행위를 피하거나 성관계가 발각되는 것을 두려워하는 것 등을 가리킨다. 성 불안이 있는 사람은 성욕, 성감, 오르가슴을 포함한 성적 반응의 모든 부분에서 저하가 생길 수 있다. 대표적인 성 불안의 문제를 살펴보자. ▷낮은 성욕 불안한 감정은 성욕을 저하시킬 수 있다. 예를 들어, 극심한 불안은 성관계를 갖고 싶은 욕망 자체를 느끼지 못하게 한다. 불안 치료에 사용되는 특정 약물의 성욕 저하 부작용도 있다. 항우울제는 종종 불안을 치료하는 데 사용되는데, 항우울제의 주요 부작용 중 하나는 성욕 감소 및 성관계 불능 같은 성적인 문제다. ▷자신감 감소 성 불안이 있는 사람은 자신의 신체와 외모에 대해 자신감이 부족한 경우가 많은데, 자신의 외모에 지나치게 집중하는 것은 성적인 활동에 방해가 될 수 있다. 특히 외모 집착으로 인한 산만함은 성관계시 흥분을 어렵게 만들 수 있다. 신체적 자신감 외에도 성적으로 무능하다는 느낌으로 인해 자신감 부족을 경험할 수도 있다. 얼마나 잘할 수 있을지 생각하느라 성행위에 집중하지 못하는 것이다. ▷친밀감 회피 불안 때문에 파트너와 가까워지지 못하는 사람들도 있다. 과거의 성적 트라우마나 성적 폭행으로 인한 불안이 있는 사람은 성관계가 파트너를 경계하게 만들거나 성관계 자체를 두려워하는 경우가 많다. ▷오르가슴 억제 성 불안은 오르가슴에 도달하는 능력에도 영향을 끼친다. 한 연구에 따르면 일반적으로 불안은 성적 흥분과 오르가슴의 빈도를 제한하는 경향이 있다. 또한 불안을 비롯한 이상 정신 상태는 발기부전을 유발할 수 있다는 연구도 있다. 발기부전을 비롯한 이러한 신체적 문제는 불안한 생각과 함께 성적 자극에 대한 인식을 왜곡해 오르가슴을 더 억제하게 만든다. 불안은 생각, 감정, 행동으로 나타날 수 있으며 성생활을 포함한 삶의 많은 부분에 영향을 끼친다. 불안한 감정은 파트너와 자신의 욕구에 대해 이야기하지 못하게 하거나 성관계 중 자신의 신체에 대해 자신감을 갖지 못하게 할 수 있다. 따라서 성관계와 관련된 불안을 경험하는 경우, 의료진이나 정신 건강 전문가를 만나면 불안을 극복하기 위한 상담을 진행하는 것이 필요하다.
발기부전만이 다 아니다? 음경건강 위해요소는

음경 건강은 단순히 성병이나 발기부전 문제만을 뜻하지 않는다. 배뇨 기능과 생식 능력 그리고 각종 질환 예방까지 아우르는 중요한 개념이다. 위생 습관 호르몬 상태 전반적 건강 수준이 모두 영향을 준다. 9일(현지시각) 미국 건강전문매체 헬스(Health)에 따르면, 의료 전문가들에 따르면 테스토스테론 감소는 발기부전의 주된 원인이 될 수 있으며 나이와 생활 습관도 큰 변수로 작용한다. 고혈압 당뇨 같은 만성 질환은 음경 기능을 떨어뜨리고 불안이나 우울 등 정신적 요인도 증상을 악화시킨다. 성관계 방식 역시 영향을 준다. 콘돔을 사용하지 않는 경우 파트너와 함께 정기적으로 성병 검사를 받아야 한다. 단일한 파트너와 관계를 유지하면 위험을 줄일 수 있으며 무리한 성행위는 음경 손상을 초래할 수 있다. 일부 약물은 성 기능 저하를 일으킬 수 있으므로 증상이 나타나면 전문가 상담이 필요하다. 위생 관리도 핵심 요소다. 청결을 유지하지 못하면 치구가 쌓여 귀두염을 유발할 수 있다. 포경수술 여부와 관계없이 매일 음경과 사타구니를 미지근한 물과 순한 비누로 씻는 것이 중요하다. 면도나 제모 시에는 피부 자극을 최소화해야 하며 음경에는 제모 크림을 직접 사용하지 않는 것이 안전하다. 생활 습관 관리가 음경 건강을 지키는 데 가장 효과적인 방법이다. 하루 약 2리터의 수분 섭취가 권장되며 균형 잡힌 식단이 당뇨와 심장병을 예방해 발기 기능 유지에 도움을 준다. 시금치와 아보카도 같은 음식은 테스토스테론 향상에 긍정적이다. 주 2회 이상 걷기 운동과 함께 골반저근 운동은 발기력 개선 효과가 있다. 체중 관리 역시 필수다. 비만은 당뇨와 고지혈증 심혈관 질환으로 이어져 음경 건강을 떨어뜨린다. 스트레스와 수면 부족은 성 기능 저하와 테스토스테론 감소를 유발할 수 있어 명상이나 가족과의 교류 같은 방법으로 조절하는 것이 권장된다. 흡연은 발기 기능과 정자 질을 떨어뜨리므로 피해야 하며 음주는 과음하지 않는 선에서 조절이 필요하다. 정기적인 HPV 예방접종과 성병 검사가 안전한 성생활을 보장한다. 성관계 시에는 콘돔을 일관되게 사용하는 것이 권장된다. 전문가들은 음경 건강과 관련한 여러 질문에 대해 “포경 여부와 상관없이 위생 관리가 중요하며 소량의 휘어짐은 정상이나 통증이나 심한 굴곡은 페이로니병을 의심해야 한다”고 설명했다. 사정량 감소나 소변 이상 증상은 당뇨나 감염과 연관될 수 있으므로 의료 상담이 필요하다. 병원을 찾아야 하는 경우는 명확하다. 음경에 멍이나 붓기가 생겼거나 비정상 분비물이 나오거나 수포 발진 사마귀가 발견되면 반드시 진료를 받아야 한다. 배뇨 시 통증이나 출혈 발기 중 통증이나 발기 유지의 어려움 역시 진단이 필요하다. 한편, 정기적인 위생 관리와 생활 습관 개선 그리고 전문가 상담이 음경 건강을 지키는 가장 확실한 방법이다.
정관수술 후 섹스 더 많이 한다

정관수술을 하면 ‘성욕이 떨어진다, 예전만큼 힘을 쓰지 못 한다’ 등의 속설이 많다. 그러나 최근 맨즈헬스에 소개된 스탠포드 대학 연구팀의 조사에 따르면 수술한 남성들이 더 많은 섹스를 하는 것으로 나타났다. 조사 결과 수술한 남성의 섹스 횟수는 월 5.9회, 비수술 남성은 월 4.9회였다. 실험을 이끈 데이비드 구오 박사는 “수술한 남성들은 더 이상 임신을 걱정하지 않아도 된다는 편안함 때문에 섹스를 더 적극적으로 시도했다”고 말했다. 정관수술은 이미 자녀가 많거나, 임신 계획이 더 이상 없을 때 남성이 할 수 있는 대표적인 영구 피임법이다. 음낭에 있는 정관을 자르고 잘린 정관의 두 끝을 꿰매 정자의 이동을 차단한다. 피임 성공률은 높은 편으로 세계적으로는 기혼 남성의 약 5%, 우리나라에서는 약 10~12%의 기혼 남성이 수술 받은 것으로 알려져 있다. 전문가들은 정관수술 후에도 사정능력이나 발기능력은 전혀 문제가 없다고 말한다. 사정량에서도 수술 전과 큰 차이가 없다. 성욕이나 오르가슴, 섹스 만족도에도 영향을 주지 않는다. 수술은 국소 마취 후 10분이면 끝날 정도로 간단하다. 약간의 불편함을 감수하면 당일부터 일상생활에 지장이 없다. 섹스는 열흘 정도 후부터 가능하다. 이미 생산된 정자는 사라지지 않기 때문에 수술 후 한두 달은 다른 피임법을 함께 사용할 것을 권한다.
질 세정, 인유두종 바이러스 감염 위험 높여(연구)

여성의 3분의 1 가량이 일상적으로 하는 것으로 알려진 질 세정. 여성들은 흔히 세정이 질 내 유해균을 없애주고 좋은 향을 풍기게 해준다는 이유로 질 세정을 한다. 그러나 이는 질 건강이나 위생에 오히려 악영향을 미친다는 것이 전문가들의 지적이다. 각종 병원균 감염, 난소암 발병률 증가, 자궁외임신 등 질 세정의 유해성이 밝혀지고 있는 가운데 ‘인유두종 바이러스(HPV, human papilloma virus)’ 감염 위험을 높인다는 연구결과가 새로 나왔다. 미국 텍사스 대학의 연구팀이 20~49세의 미국 여성 1,271명을 대상으로 이 둘 간의 상관관계를 분석한 결과다. 연구팀이 분석대상으로 삼은 여성들은 12년 전 미국의 전국 역학 설문조사에 응했던 이들로, 이들은 조사 시점 기준으로 그 전 6개월 동안 질 세정을 한 적이 있느냐는 질문에 응답했다. 또 당시 조사에는 이들에 대한 HPV DNA 검사 결과도 포함돼 있었다. 분석결과 질 세정이 HPV 감염 위험을 26% 높인 것으로 나타났다. 특히 HPV 감염유형 중에서 암 발병을 유발하는 유형의 감염위험은 40%나 높았다. 섹스 파트너의 숫자 등 HPV 감염에 영향을 미치는 요인들을 배제하더라도 결과는 역시 마찬가지였다. 연구팀은 “이번 연구결과가 확정적이지는 않지만 질 세정이 자궁경부암 등의 발병 위험을 높일 가능성이 있다는 점을 보여준 것”이라고 말했다.
'마른 장작이 잘 탄다' 연구로 입증

‘마른 장작이 잘 탄다’는 말이 있다. 바싹 마른 남성이 뚱뚱한 사람보다 정력이 세다는 것을 뜻하는 속설이다. 이를 입증하는 연구결과가 나왔다. 비만 때문에 당뇨병에 걸린 남성들에게 살을 빼게 했더니 신통하게도 성기능이 강해지고 각종 배뇨장애가 줄어들었다. 호주 아델레이드 대학교의 게리 위터트 교수가 이끄는 연구진은 뚱뚱한 2형 당뇨병 환자 31명에게 8주 이상 저지방, 고단백질, 저탄수화물 다이어트 등으로 하루 600칼로리를 덜 섭취하도록 했다. 2형 당뇨병은 비만 때문에 인슐린의 기능이 떨어져서 생기는 후천적 당뇨병이다. 선천적으로 인슐린이 분비되지 않는 것은 1형 당뇨병이라고 부른다. 연구진에 따르면 몸무게를 5%만 줄여도 성기능이 확실히 강화되고 하부요로증후군이 개선되는 것으로 나타났다. 8주 안에 ‘강한 남자’가 됐고 효과는 1년 동안 지속됐다. 하부요로증후군은 소변 줄기가 약해지거나 자주 소변을 보는 등의 배뇨장애를 가리킨다. 위터트 교수는 “성기능과 하부요로증후군은 심혈관 기능 및 대사작용과 밀접한 관계가 있다”면서 “고영양식을 하는 사람은 칼로리만 줄여도 건강이 좋아진다는 사실을 적극 알리는 쪽으로 공중보건정책의 틀을 짜야 한다”고 주장했다. 이 연구결과는 성의학저널에 실렸고 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
질은 피부보다 흡수 빨라…윤활제 선택 신중해야

여성의 질은 흡수력이 매우 강하다. 그렇다면 여성들이 많이 쓰고 있는 질 윤활제는 과연 안전한가? 최근의 연구 결과에 따르면 합성 에스트로겐인 에스트라디올을 질에 바르면 먹을 때보다 혈청 수치가 10배 더 높아지는 것으로 나타났다. 질은 점막이어서 피부보다 훨씬 더 빠른 속도로 액체를 분비하고 흡수할 수 있다. 존스홉킨스대 리처드 콘 교수(생물 물리학)는 “질은 피부와 달리 감염을 막기 위해 죽은 세포와 죽어가는 세포로 이뤄진 많은 층으로 덮여 있고, 질의 상피는 물 투과성이 뛰어나다”고 밝혔다. 따라서 여성들은 어떤 물질을 질에 넣거나 바를 때 각별히 조심해야 한다. 그 물질이 전반적인 건강에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 그렇다면 윤활제는 실제로 어떨까? 피츠버그대 샬린 데주티 교수(산부인과·생식과학) 연구팀은 고삼투압성 윤활제와 살정제 젤이 질 속에서 흔히 발견되는 미생물을 죽인다는 사실을 밝혀냈다. 예컨대 K-Y젤리는 락토바실러스 3종을 모두 죽였다는 것이다. 그녀는 “항균제인 클로르헥시딘에 의해 이로운 박테리아도 모조리 죽을 수 있다”고 밝혔다. 또 “개인용 윤활제는 질 속의 자연 식물군(natural flora)을 파괴해 세균성 염증 등을 일으킬 수 있다”고 덧붙였다. 데주티 교수는 “이런 결과는 시험관에서 나타났기 때문에, 윤활제가 실제로 해롭다고 100% 단정할 수는 없다”고 말했다. 하지만 윤활제의 유해성을 입증하려는 연구가 잇따르고 있다. 미국 존스홉킨스대 리처드 콘 교수는 생쥐실험에서 고삼투압성 윤활제의 세포 독성을 발견했다. 윤활제 젤의 헤르페스에 대한 감수성이 10배 높아지는 것을 확인했다. 또 존스홉킨스대 크레이그 헨드릭스 교수(임상약리학) 연구팀은 2007년 고삼투압성 윤활제인 아이디 글라이드(ID Glide)가 사람의 직장 조직에 심각한 손상을 일으킬 수 있다는 사실을 알아냈다. 윤활제를 바른 지 60~90분 뒤 생검한 조직 샘플에서 직장의 조직 세포가 심하게 훼손되는 것을 발견한 것이다. 또 다른 연구결과에 따르면 개인 윤활제는 질과 직장을 감싸는 세포에 손상을 줄 수 있고, 이 때문에 성병에 더 취약해질 수 있는 것으로 나타났다. 한 역학 조사에서는 항문성교 때 윤활제를 지속적으로 사용하는 사람들의 경우, 클라미디아 등 성병 감염률이 더 높은 것으로 나타났다. 하지만 미국식품의약국(FDA)은 윤활제를 ‘의료 기기’(medical devices)로 분류해 인체에 대한 실험을 하지 않는다. 또 개인의 책임 아래 사용토록 하고 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 ‘노녹시놀-9’성분이 들어 있는 살정제는 여성의 HIV 감염 위험을 높일 수 있는 것으로 나타났다. 이 성분이 정자는 물론 질과 직장을 감싸는 세포막에 구멍을 잘 뜷기 때문이다. 실제로 남아프리카공화국·태국의 성 노동자들에게 하루 3~4회 이 살정제를 사용하게 한 결과, 이 제품은 HIV 감염의 위험성을 높이는 것으로 밝혀졌다. 산타모니카 소재 아카샤센터 여성클리닉 공동원장인 매기 네이 박사는 “위험한 윤활제 대신에 유기농 코코넛 오일·올리브 오일·알로에 베라 젤·아몬드 오일 등을 사용하길 권한다”고 밝혔다. 성인용품 전문 온라인 쇼핑몰 바디로닷컴 조한주 유통본부장은 “기존 윤활제의 건강상 위험을 의식해 엑상스 유기농 오일 등 안전성을 내세운 새로운 윤활제가 최근 많이 시판되고 있다”고 말하고 "더 안전한 성관계를 위해서 윤활제도 꼼꼼하게 골라야 한다"고 조언했다.

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