할리우드식 성관계 묘사, 여성 성생활 해쳐

백완종 기자, 2019.06.26

할리우드 영화에서 묘사되는 성관계들은 현실과 크게 다른 것으로 나타났다. 전문가들은 이런 괴리감이 여성의 성생활에 악영향을 끼칠 수 있다고 우려했다. 영국의 온라인 진단 서비스 자바에 실린 연구결과다.

연구팀은 ‘그레이의 50가지 그림자’, ‘사랑과 영혼(원제: 고스트)’, ‘귀여운 여인’ 등 상징적인 성관계 장면이 담긴 영화 50편을 분석하고 2,000명의 여성들에게 의견을 물었다. 그 결과 66%에 달하는 응답자들이 영화 속에서 묘사하는 성이 다소 또는 매우 비현실적이라고 답했다.

이 연구의 주요 저자인 자바의 캐서린 바스퍼드 박사는 “할리우드 영화에서 묘사되는 비현실적인 체형, 나이에 대한 다양성 결여, 성관계를 즐기는 여성의 모습 등은 여성들의 불안감을 가중시키는 요소들”이라고 말했다. 또 “영화에서 여성들은 풀메이크업에, 완벽한 헤어스타일, 에로틱한 속옷을 입고 있지만 모든 여성들이 항상 이런 모습은 아니다”라고 말하고 “이런 장면들은 여성들에게 ‘성관계 때 이렇게 해야 한다’는 무언의 압력을 하고 있다”고 지적했다.

분석에 따르면 영화에서는 여성의 오르가슴도 잘못 묘사되어 있다. 영화에서는 5명 중 2명이 오르가슴을 느낀 것으로 묘사됐지만, 현실에서는 5명 중 1명에 불과하다. 심지어 조사에 응한 여성 중 거의 1/4은 성관계 중 오르가슴을 느낀 적이 없는 것으로 나타났다. 여성의 오르가슴을 잘못 표현하면 시청자들은 여성들이 항상 클라이맥스를 느낀다고 생각할 수 있다.

또 영화에서는 안전한 성관계를 묘사하지 않는 것으로 나타났다. 이번 연구에서 분석된 성관계 장면 중 2%만이 콘돔을 사용했음을 암시했다. 그러나 응답자들 중 20%는 항상 콘돔을 사용한다고 답했고, 32%는 피임약 등 다른 형태의 피임법을 사용한다고 답했다. 바스퍼드 박사는 “임신이나 성병 등의 위험요소들이 너무 쉽게 치부될 수 있다”고 지적하고 “할리우드와 성인 영화 업계가 안전한 성관계를 보급하는데 더 많은 책임을 져야 한다”고 말했다.

이밖에도 연구팀은 전희가 거의 묘사되지 않는다거나 성행위가 젊은이들, 백인들, 이성애자, 일부일처제 위주로 묘사되는 문제가 있다고 지적했다. 바스퍼드 박사는 “영화는 모두 연출된 것이기 때문에 어떤 면에서도 자신과 할리우드 배우들을 비교하지 말아야 한다”고 말하고 “영화에 몰입되면 즐거움과 유대감이라는 성관계의 주요 이점을 놓치게 될 수 있다”고 조언했다.

백완종 기자 soxak@soxak.com

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전 세계적으로 이혼율이 높아지고 있다. 하지만 대부분의 사람들은 이혼 직전까지 결혼 생활을 유지하기 위한 방법을 찾는다. 그중에서 효과적인 것은 무엇일까? 최근 연구에 따르면 배우자와 로맨스 영화를 보는 것도 좋은 방법이다. 로체스터 대학교 연구팀은 배우자와 함께 한 달에 5편의 로맨스 영화를 보고 결혼 문제에 관해 이야기 나누는 것이 전문가와의 상담만큼 효과적이라고 밝혔다. 연구 결과, 이러한 방법은 3년 후 이혼율을 24%에서 11%로 절반 이상 줄이는 효과가 있는 것으로 나타났다. 연구팀에 따르면 로맨스 영화는 좋은 교재이면서 상담사다. 부부는 로맨스 영화를 보면서 자기주도적으로 관계를 개선해 나갈 수 있다. 또 의사소통이 원활해지면서 서로의 감췄던 감정들을 드러낼 수 있게 된다. 영화 속 커플의 문제 해결 방식은 실제 부부의 문제를 해결하는 데도 참고가 된다. 연구를 이끈 로널드 로제 로체스터대 심리학과 부교수는 “결혼 생활을 하고 있는 부부에게는 새로운 관계 기술을 가르칠 필요가 없다”고 말하고 “그들은 영화를 보면서 자신의 행동을 냉담하게 바라보고 나쁜 행동들을 알아차릴 수 있다”고 밝혔다.
할리우드 종사 여성 94% "성폭력 겪었다"

미국 할리우드의 연예계에서 일하는 여성들의 약 94%가 성폭력을 겪은 적이 있는 것으로 나타났다. 미국 일간지 USA 투데이가 할리우드 연예계 여성 종사자 843명을 대상으로 실시한 설문조사 결과다. 이는 최근 수개월 동안 할리우드의 성폭력·성희롱 사례가 거의 매일 보도되고 있는 가운데 나온 것으로 주목된다. 설문조사 결과에 따르면 특히 응답자의 21%는 최소한 한 차례 이상 성적인 행동을 강요받았다고 털어놓았다. 또 87%는 원치 않는 성적인 발언과 농담 또는 몸짓 등을 성희롱을 당한 적이 있다고 밝혔다. 응답자의 69%는 성적인 괴롭힘을 당한 적이 있다고, 64%는 경력을 쌓는 동안 성관계 등 모종의 관계를 제안받은 적이 있다고 각각 답변했다. 설문에 응한 사람들의 대부분은 이런 일이 너무 자주 일어났기 때문에, 일의 일부로 여길 정도가 됐다고 털어놓았다. 경력 20여 년의 한 여성 촬영기사는 “내 몸에 대한 노골적인 성적 발언 등이 너무 잦아, 남성들의 직업에 종사하는 대가로 이를 받아들여야만 했다”고 밝혔다. 응답한 여성들의 약 25%는 이런 경험을 다른 사람에게 털어놓았으며, 약 28%는 문제 제기 후 상황이 개선됐다고 밝혔다. 이런 일이 발생했을 때의 대응은 경고 또는 견책 (32%), 괴롭힌 자의 제거(23%), 해고(8%), 합의(4%) 등이었다. 그러나 법적으로 기소된 사례는 없었다. 또 피해 여성들은 두려움 때문에 이런 피해를 보고하지 않고 지나치기 일쑤였다. 한 여성 홍보 담당자는 “고객을 잃거나 다른 회사들과의 협력에 금이 갈까 두려워 성폭력 피해를 입 밖에 내지 않았다”고 밝혔다. 응답 여성의 약 40%는 시스템을 신뢰하지 않는다고 답변했다. 약 34%는 그들에게 일어난 일들을 성희롱으로 봐야 할지를 확신하지 못한다고 밝혔다. 또 32%는 증거가 없다고, 20%는 수치심으로 보고하지 않는다고 각각 답변했다. 설문조사 결과에 따르면 젊은 여성들이 성폭력·성희롱을 보고할 확률이 더 높은 것으로 나타났다. 이런 사례가 시간이 지남에 따라 점차 줄어들 것이라는 희망을 갖게 하는 대목이다. 성폭력·성희롱을 보고하는 비율은 30세 미만 여성의 경우 약 35%로, 60세 이상 여성들(약 19%) 보다 훨씬 더 높다. 이번 설문조사는 미국성폭력지원센터·미국영화TV여성연합 등 단체와 공동으로 이뤄졌다.
"우리 작품은 포르노와 예술의 경계, 그 어딘가…"

미국의 포르노 영화 전문 제작회사 ‘포 챔버스’(Four Chambers)가 포르노를 심미적 개념 예술로 재정립하고 있다는 평가가 일부에서 나오고 있다. 이 회사의 창립자인 벡스 애슐리는 자신의 계획을 ‘다양한 아이디어를 다루는 미디어로, 심미적 개념 예술의 가능성을 탐구하려는 프로젝트이자 아이디어이며, 지속적인 협력 작업’이라고 정의했다. 그녀는 “아날로그 사진술, 예술학교의 과장성, 디지털 섹스 온라인이라는 배경을 가진 전 예술학도 벡스 애슐리가 일부 만든 제작사가 바로 포 챔버스”라고 부연 설명했다. 성숙한 고정 관념과 계급을 확산시키고, 일부 사람들의 입맛에 맞게 고안됐고, 성에 대한 고정관념이 강한 전통적인 성인산업에서 벗어난 ‘문화 이동’의 일부라는 평가도 있다. 벡스는 전통적인 성인산업의 퇴출이 진행되고 있다고 본다. 그녀의 포르노가 지닌 특징은 ‘독립적이고, DIY적이며, 개념적인 마법의 사실주의’로 요약될 수 있다. ◇ 예술로서의 포르노 벡스는 조명과 구성에 큰 관심을 쏟고 있으며, 다양한 신체가 그녀의 렌즈에서 더 아름다워진다. 그녀의 사진은 자신의 영화처럼 에로티시즘과 섹스에 내재된 원시성을 유지하기 때문에 미묘하고 시적이다. 벡스는 그녀가 2013년에 시작한 예술과 포르노 영화 작품을 구별할 필요가 없다고 생각한다. 그녀의 프로젝트는 돈 버는 것과는 거리가 멀기 때문에, 협업 관계가 이뤄지고 일반 대중의 자금 지원을 받는다. 그녀는 “우리는 종교적·신화적인 것들을 많이 참고하며 로마 시대의 ‘메멘토 모리’(죽음의 상징) 등 그림처럼 상징주의를 선호한다”고 밝혔다. ◇ 독특한 비전 포 챔버스의 세트 사진과 스틸 사진은 벡스와 공동 작업자들의 창의적인 비전을 잘 보여준다. 그들은 전통 포르노의 즉각적이고 강렬하고 명쾌한 만족감에는 관심이 없다. 벡스는 “분위기를 조성하고 관객의 상상력을 끌어들이는 데 관심이 있으며, 호흡·접촉·눈 맞춤 등 부차적인 것을 통상 강조한다”고 밝혔다. 그녀의 사진은 부드럽고 자연스러운 조명과 나이트클럽의 원시적인 네온 불빛 사이의 대조를 탐구하려는 욕구를 보여준다. 간단히 말하면, 영감을 주는 사람들과 함께 만드는 아름답고 개념적으로 흥미로운 것들을 창조하길 바란다. 포 챔버스는 예술과 포르노라는 두 장르 사이에 존재하며, 각기 정의를 달리 내릴 필요성을 없앴다. ▶ 포르노를 예술로 승화하는 '포챔버스' 사진 보기

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오르가슴을 느낀 적 있나요?

회사원 박모씨(28·여)는 남자친구와 섹스를 즐기지만, 오르가슴을 느낀 적은 없다고 생각한다. 영화나 소설 속 묘사처럼 ‘폭죽이 터지는 느낌’, ‘눈물이 날 정도’는 아니었기 때문이다. 남성의 절정은 ‘사정’으로 쉽게 구별하지만, 여성의 오르가슴은 헷갈리기 쉽다. 박씨는 정말 오르가슴 경험이 없을까? 오르가슴의 일반적 증상 미국 성 학회 <휴먼 섹슈얼리티>에 따르면, 여성은 오르가슴을 느낄 때 자궁과 질, 항문 근육이 저절로 수축되며 음핵과 골반, 다리 등에서 강렬한 쾌감을 느낀다. 수축은 약 1초 간격으로, 한 번에 3~15회 가량 전달된다. 근육 수축 횟수와 강도가 절정의 세기를 좌우한다. 이 때 클리토리스는 피가 쏠려 일시적으로 색이 짙어지며, 오르가슴 후 자극되면 아프다. 더불어 엔돌핀 분비로 불안과 스트레스가 해소되고, 무아지경에 빠진다. 흥분이 유지된 채 이 증상이 반복되면 멀티 오르가슴이다. 마음가짐이 중요 위와 같은 오르가슴을 느낀 적이 없으면 문제일까? 미국의 성의학 전문가이자 부인과 의사인 마이클 크리츠만은 “오르가슴은 환경과 노력의 문제이므로, 느낀 적이 없다고 해도 문제는 아니다"면서 "생식기 구조상 모든 여성은 오르가슴을 느낄 수 있으므로 꾸준히 시도해 보는 것이 좋다”고 말했다. 영국의 성 상담가 이언 커너 박사는 “오르가슴에 이르지 못하는 주된 원인은 클리토리스 자극이 소홀한 탓”이라며 "오르가슴을 느끼기 위해 다양한 노력을 기울여 보라"고 조언했다. 오르가슴 훈련에는 스트레스 완화, 전희 공들이기, 파트너와의 소통, 자위, 케겔 운동 등이 효과가 높다고 알려졌다. 물론 아직까지 ‘폭죽이 터진 적’이 없어도 상심할 필요는 없다. 미국의 성 건강 전문가 켄달 맥캔지 박사는 “오르가슴은 상대적이어서 눈물을 흘리기도, 몸을 살짝 떨기도 한다”고 설명했다. 미국의 심리 상담가 체리 트래비스는 “오르가슴 여부만 신경 쓰면 쾌감에 방해된다. 섹스에 답은 없다”고 말했다.
“성생활도 다시 편해질 수 있다” 고관절 치환술의 의외의 효과

고관절 치환술은 통증 완화뿐 아니라 친밀한 생활을 회복하는 데도 도움이 될 수 있다. 수술 전 심한 통증과 제한된 움직임으로 성관계가 부담스러웠던 환자들이 회복 뒤 더 편안한 일상과 관계를 되찾을 수 있다는 설명이다. 클리블랜드 클리닉 정형외과 전문의 로버트 니코뎀 주니어 박사에 따르면, 고관절 치환술은 환자 만족도가 높은 수술 가운데 하나다. 니코뎀 박사는 "고관절 치환술은 시행했을 때 보람이 큰 수술 중 하나"라며 수술 전 환자들이 큰 통증을 겪고 때로는 고관절이 거의 굳은 상태에 이른다고 설명했다. 고관절 통증은 성생활에도 직접적인 영향을 줄 수 있다. 니코뎀 박사는 수술 전에는 성관계가 아플 수 있고 성관계 자체가 그다지 기대되는 일이 아닐 수 있다고 말했다. 다만 정상 활동을 다시 시작하는 시점은 환자마다 다르다. 고관절 치환술을 고려하거나 수술을 받은 환자는 담당 의사와 회복 상태를 확인한 뒤 활동 재개 시점을 정해야 한다. 니코뎀 박사는 일반적으로 수술 뒤 6~8주가 지나면 환자에게 원하는 활동을 할 수 있다고 안내한다고 밝혔다. 그는 "고관절 치환술은 대체로 결과가 좋아 제한이 거의 없다"며 상처가 아문 뒤에는 자전거 타기, 조깅, 수영 등 편안하게 할 수 있는 활동을 점진적으로 시작하도록 한다고 설명했다. 회복 초기에는 탈구 위험을 줄이기 위해 피해야 할 자세와 움직임이 있다. 수술 후 6~8주 동안은 무릎을 고관절 높이보다 높게 올리거나 무릎을 몸의 중심선을 넘어 안쪽으로 움직이는 동작을 피해야 한다. 무릎을 몸 바깥쪽으로 돌리는 움직임은 불편하지 않다면 가능하다고 설명됐다. 니코뎀 박사는 "고관절 치환술을 받은 환자가 성관계 때문에 고관절 탈구를 겪은 사례는 한 번도 없었다"며 무릎을 안쪽으로 돌리는 동작만 조심하면 대체로 문제가 없다고 말했다. 성생활을 다시 시작할 때는 사전 준비도 도움이 될 수 있다. 니코뎀 박사는 성관계 20~30분 전 가벼운 스트레칭을 하거나 순한 진통제를 복용하면 근육을 이완하는 데 도움이 된다고 조언했다. 다만 통증이라는 이상 신호를 가릴 정도로 강한 약은 피해야 한다. 고관절을 지지하는 자세도 중요하다. 베개나 말아 놓은 수건을 발, 다리, 무릎 아래에 받치면 고관절을 안전한 움직임 범위 안에 두는 데 도움이 된다. 옆으로 누울 때는 수술한 관절이 있는 쪽을 아래로 두는 방식이 권고됐다. 움직임은 천천히 조절해야 한다. 성관계 중 움직임의 범위와 속도에 주의하고 상대가 고관절 위에 체중을 모두 싣지 않도록 미리 알려야 한다. 편안한 자세를 찾기까지는 여러 자세를 시도해야 할 수 있다. 니코뎀 박사는 환자와 배우자가 안전하고 편한 방식을 찾으면 수년 만에 더 만족스러운 성생활을 경험할 수도 있다고 설명했다. 한편 고관절 치환술 이후 활동 재개는 개인의 수술 상태와 회복 속도에 따라 달라질 수 있다. 통증이 줄었다고 해도 초기 회복기에는 담당 의사의 안내에 따라 움직임을 조절하고 무리한 자세를 피하는 것이 중요하다.
남성 성기암 치료법 전기 마련될까

‘남성 성기 암’에 대한 정밀 치료법 개발 작업이 주목을 받고 있다. 미국 미시간 대학 암 종합센터의 이 연구는 남성 성기암의 치료에 하나의 전기가 될 것으로 기대된다. 남성 생식기 암은 성기의 내부 조직이나 피부에 종양이 커지는 것을 말한다. 이 암은 95%가 ‘편평세포암종'(squamous cell carcinomas)으로 분류되는데 이런 유형의 암은 남성들에게 발병하는 암의 17%를 차지한다.성기암에 걸린 환자들이 의존하는 단 하나의 치료법은 수술이다. 그러나 특히 악성의 성기암에는 그마저도 어려운 상황이다. 이번 연구를 이끄는 스코트 톰린스 교수는 “성기암은 다른 어떤 암보다도 목표를 정확히 겨냥해 치료를 해야 한다”고 말했다. 연구팀은 폐암, 두부(頭部)암이나 경부암 등 다른 편평세포암종과 유사한 점들을 찾아내고 43건의 성기암 사례를 대상으로 암의 진전단계, 증상 정도, 아류(亞流)형 등에서 다양한 양태를 분석하고 있다. 톰린스 교수는 “종양과 전이 간의 유전적 변형과 변이성에 바탕해 여러 처방을 복합적으로 적용해야 한다”면서 “이번 연구가 남성 성기암에 대한 치료법을 발전시키는 데 있어서 로드맵 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 이 같은 내용은 최근에 발간된 ‘암 연구(Cancer Research)’ 저널에 실렸다.
갑자기 음경 통증? 이 증상 무시하면 큰일

음경 통증은 일상에서 느끼는 일시적 불편감부터 성관계를 방해하는 만성 통증까지 매우 다양한 양상으로 나타날 수 있다. 대부분은 시간이 지나며 호전되지만 통증이 지속되거나 증상이 악화되는 경우에는 즉각적인 진료가 필요하다. 현재 비뇨기과 진료에서 음경 통증은 다양한 원인으로 보고되고 있다. 특히 고령층뿐 아니라 젊은 남성에게도 발생할 수 있는 질환들이 원인으로 작용하며 일부는 응급 처치가 필요한 경우도 있다. 음경이 휘어지고 통증이 생긴다면 '페이로니병' 의심 페이로니병은 음경의 백막이라는 조직에 흉터가 생기며 발생하는 질환으로 음경이 비정상적으로 휘거나 통증을 유발할 수 있다. 일부 환자는 발기 직전 '딱' 하는 소리를 느끼기도 한다. 미국에서는 남성 20명 중 1명이 평생 한 번은 이 질환을 겪는다. 이 중에서도 1~2%는 성생활이 어려울 정도로 심각한 상태로 진행된다. 나이가 들수록 발병률이 높지만 30대 이하 젊은 남성에게도 발견된다. 치료는 증상 정도에 따라 달라지며 심한 경우 수술이 필요할 수 있다. 대표적인 수술법으로는 흉터 조직 절제나 음경 보형물 삽입이 있다. 응급 상황으로 번질 수 있는 음경 골절과 기타 질환 음경 골절은 발기된 상태에서 갑작스러운 충격을 받을 경우 발생할 수 있다. 발기 조직의 막이 찢어지는 심각한 상태로 ‘딱’ 하는 소리와 함께 통증, 붓기, 멍이 나타난다. 이런 경우는 즉시 병원에 가야 한다. 치료가 지연되면 영구적인 발기부전으로 이어질 수 있다. 드물긴 하지만 반드시 응급처치가 필요한 상황이다. 음경 통증을 유발하는 다른 원인도 다양하다. ▲백반경화증은 흰색 반점이나 돌기가 나타나는 만성 피부질환으로 통증뿐 아니라 해부학적 문제도 초래할 수 있다. ▲포경은 포피가 음경에서 완전히 젖혀지지 않아 통증이나 위생 문제로 이어질 수 있으며, 수술적 치료가 필요할 수도 있다. 특히 포경 수술을 받지 않은 경우에는 음경에 단단한 병변이 생길 위험이 있으며 ▲위생 상태가 불량한 경우 음경암으로 이어질 가능성도 있다. 전문가들은 이 경우 반드시 병원에서 진단을 받아야 한다고 조언한다.
씻어도 사라지지 않는 고환 냄새... 알고 보니 이런 이유?

고환과 음경 부위에서 나는 불쾌한 냄새는 위생 문제를 넘어 곰팡이 감염이나 성병, 심지어 암까지 다양한 원인에서 비롯될 수 있다. 특히 냄새가 지속되거나 분비물, 통증 등 다른 증상이 함께 나타난다면 단순한 체취로 보기 어렵다. 방치할 경우 심각한 질환으로 이어질 수 있어 조기에 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 6일 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면 고환 부위의 냄새는 아포크린 땀샘에서 분비된 땀이 피부에 있는 세균과 반응하면서 발생할 수 있다. 체취는 유전이나 음식, 나이 같은 요인의 영향도 받지만 특히 비린내나 치즈처럼 강한 악취가 나는 경우에는 감염이나 질환 가능성을 염두에 둬야 한다. 청결 관리가 미흡할 경우 땀과 피지, 각질, 먼지 등이 쌓이면서 세균이 번식해 시큼하거나 상한 우유 같은 냄새가 날 수 있다. 이때는 따뜻한 물과 순한 비누로 하루 한 번 이상 씻고 통기성 좋은 속옷을 착용하는 것만으로도 개선이 가능하다. 성관계 후에는 반드시 씻어야 하며 바지는 여유 있는 것이 좋다. 포경 수술을 받지 않은 남성에게 흔한 스멕마도 냄새의 원인이다. 이는 기름과 각질, 땀 등이 뭉쳐 형성된 흰색 물질로 치즈처럼 강한 악취를 동반한다. 포피를 조심스럽게 젖혀 따뜻한 물로 닦아내는 것이 필요하며 세균 번식을 막기 위한 청결 유지가 중요하다. 악취가 동반되는 성병도 원인 중 하나다. 트리코모나스 감염증은 거품 형태의 분비물, 가려움, 배뇨 시 통증 등을 유발하며 클라미디아, 임질, 헤르페스, 매독 역시 냄새를 동반할 수 있다. 치료는 원인 병원체에 따라 항생제나 항바이러스제로 진행되며 콘돔을 사용한 안전한 성관계가 예방에 도움이 된다. 곰팡이 감염도 흔한 원인이다. 칸디다균이 증식하면 귀두나 포피 아래에 흰 분비물과 함께 악취가 생기고 가려움이나 염증이 나타난다. 항진균제 연고나 경구용 약물 치료가 필요하며 특히 항생제를 복용 중이거나 당뇨 환자, 면역력이 약한 사람은 감염 위험이 높다. 세균 감염은 외부 상처나 피어싱 부위를 통해 발생할 수 있다. 질염균이 전염되거나 포니에 괴저 같은 중증 감염으로 이어질 경우 썩는 듯한 냄새와 함께 발열, 구토, 혼란 등이 동반될 수 있다. 이 경우 항생제 치료뿐 아니라 응급 수술이 필요할 수도 있다. 드물게는 음경암이 원인일 수 있다. 포피나 귀두에서 악취 나는 분비물, 멍울, 궤양, 염증 등이 나타나면 조직검사를 통해 진단해야 하며 포경 수술을 하지 않은 남성에게서 발생 위험이 높다. 치료는 암의 크기와 전이 여부에 따라 다르다. 한편, 평소와 다른 악취가 계속되거나 이상 증상이 동반된다면 단순히 씻는 것으로 해결되지 않는다. 정확한 원인을 확인하기 위해 전문의의 진단과 치료가 필요하다.
남성암 2위 전립선암, 왜 이렇게 급증할ㄲ?

전립선암이 최근 급격히 증가하며 남성암 2위로 올라섰다. 그러나 조기검진을 통한 조기 진단과 신약을 활용한 병용요법의 발전으로 생존율 개선이 기대되고 있다. 전문가들은 PSA 혈액검사를 통한 조기 선별과 적절한 치료법 선택이 환자의 생존에 결정적 영향을 미친다고 강조한다. 21일 국가암등록통계에 따르면 2022년 전립선암 발생자 수는 2017년보다 약 58% 증가해 전체 암 중 증가율이 가장 높았다. 전체 신규 암 28만2047건 중 전립선암은 2만754건으로 전체의 7.4%를 차지했다. 남성암 순위는 폐암에 이어 2위로, 대장암과 위암, 간암을 앞질렀다. 전문가들은 평균 수명 증가와 서구화된 식습관이 복합적으로 작용한 결과로 보고 있다. 경희대병원 비뇨의학과 이정우 교수는 “전립선암은 조기 발견 시 완치 가능성이 매우 높지만 초기에는 자각 증상이 거의 없다”며 “PSA 수치가 3ng/mL 이상이면 MRI 등 정밀 검사를 통해 확진하는 것이 필요하다”고 설명했다. 전립선암은 전립선염이나 전립선비대증에서도 PSA 수치가 상승할 수 있어 정밀한 진단이 필수다. 이 교수는 “60세 이상 환자가 90%에 달해 50세 이상 남성은 매년 검사를, 가족력이 있다면 45세부터 검사를 권고한다”고 덧붙였다. 치료법의 발전도 주목받고 있다. 최근 로봇수술과 방사선 치료가 널리 활용되면서 수술 후 합병증과 회복 기간이 크게 줄었다. 이정우 교수는 “로봇수술은 정밀한 시야 확보가 가능해 출혈과 후유증이 적고 회복이 빠르다”며 “비용이 높지만 환자 만족도는 꾸준히 상승 중”이라고 말했다. 또한 방사선 치료 역시 세기조절 및 영상유도 기술의 발전으로 정상 조직 손상을 최소화하고 치료 정밀도를 높이고 있다. 경희대병원 방사선종양학과 김영경 교수는 “표면유도 방사선 치료는 피부 표식을 남기지 않고도 환자의 미세 움직임을 실시간 추적할 수 있어 치료 정확도가 크게 향상됐다”고 밝혔다. 한편 미국 시더스사이나이병원 연구진은 말기 전립선암 환자의 생존율을 높이는 병용요법 결과를 발표했다. 일반적으로 사용되는 호르몬 치료제에 신약 ‘엔잘루타마이드’를 추가한 치료법으로 사망 위험을 40.3% 낮췄다. 이번 임상시험은 전 세계 17개국 244개 병원에서 1000명 이상의 환자를 대상으로 진행됐으며, 결과는 《뉴잉글랜드 의학저널》에 게재되고 독일 베를린에서 열린 유럽종양학회에서도 발표됐다. 시더스사이나이병원 암·생활습관 통합연구센터장 스티븐 프리드랜드 박사는 “재발 후 뚜렷한 치료법이 없던 말기 환자에서 놀라운 생존율 개선이 확인됐다”고 말했다. 참여 환자들은 수술과 방사선 치료 후 PSA 수치가 급상승한 생화학적 재발 환자였으며, 호르몬제 단독요법이나 신약 단독요법보다 병용요법을 받은 그룹에서 장기 생존율이 가장 높았다. 연구팀의 김형 비뇨기과 과장은 “이 병용요법은 사망 위험이 높은 재발성 전립선암 환자의 새로운 표준 치료로 자리 잡을 것”이라고 밝혔다. 엔잘루타마이드는 화이자와 아스텔라스 제약이 공동 개발한 약물로, 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받고 미국국립종합암네트워크(NCCN) 가이드라인에도 포함되어 있다. 현재 전립선암 환자의 90% 이상은 60세 이상으로 평균 진단 연령은 71세다. 조기 검진과 치료 기술 발전이 맞물리면서 완치율이 높아지고 있지만, 전문가들은 꾸준한 정기검사와 병기별 맞춤 치료가 여전히 가장 중요한 대응책이라고 강조한다.

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