정자 수 줄이는 호르몬 주사 피임법, 부작용 많아 연구 중단

김영섭 기자, 2016.10.30

호르몬 주사로 정자 수를 줄이는 남성 피임약이 세계보건기구(who)의 연구 결과 좋은 효과를 보였으나, 우울증 등 부작용이 많아 관련 연구가 조기에 중단됐다고 미국 의학전문 라이브사이언스가 보도했다.

이 연구의 공동저자이자 WHO 인간복제팀 의료책임자인 마리오 필립 레이즈 페스틴 박사는 이 남성 피임약을 사용하려면 추가 연구가 필요하다고 밝혔다. 호르몬 주사가 임신율 감소에는 효과적이었지만, 주사약의 유효성·안전성 확보를 위해선 호르몬 결합에 대해 추가 연구를 해야 한다는 것이다.

이 연구는 호주, 칠레, 독일, 인도, 인도네시아, 이탈리아, 영국 등 7개국에 거주하는 18~45세의 건강한 남성 320명을 대상으로 했다. 이들 남성은 일부일처제를 유지하고 상대 여성과 장기적인 성관계를 유지했으며, 피임한 적이 없었다.

조사 대상 남성들은 1년에 걸쳐 8주마다 호르몬 주사를 맞았다. 호르몬 주사에는 테스토스테론(남성 호르몬)의 일종과 프로게스토젠(황체호르몬)의 일종이 포함돼 있으며, 이 두 가지 호르몬은 정자 생산을 억제하며 부작용을 줄이기 위해 함께 쓰인다.

연구팀은 부부들이 첫 번째 26주에 걸쳐 남성들의 정자 수가 감소하는 동안 다른 피임법을 사용하도록 했다. 연구팀의 목표는 정액의 농도를 정액 ml 당 정자 100만 개 이하로 낮추는 것이었다. 남성이 가임능력을 가지려면 ml 당 정자가 1,500만 개 이상 돼야 한다.

호르몬 주사는 남성의 96%에서 정자생산을 억제한 것으로 나타났다. 연구팀은 26주 이후에는 부부들이 호르몬 주사 피임법에만 의존하도록 했으며, 이 단계에 참여한 남성 266명 가운데 여성 파트너가 임신한 사례는 4명에 그쳤다. 임신율은 약 1.5%에 불과했다.

임신한 경우와 정자 생산량이 충분히 감소하지 않은 경우, 정자 수가 줄었다가 다시 원상회복된 경우 등을 포함시켰을 때 주사 피임의 총 실패율은 7.5%였다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 의하면 여성들이 피임약을 1년 동안 복용했는데도 약 9%가 임신한 것으로 밝혀졌다.

이 연구에서 약 95%의 남성이 호르몬 주사를 중단한 뒤 1년 이내에 정상수준의 정자 수를 회복했다. 그러나 5명은 1년 6개월을 기다린 뒤에야 정자 수가 정상으로 돌아왔으며 1명은 주사를 중단한 지 4년이 지났는데도 정자 수가 완전히 회복되지 못했다.

남성의 75% 이상은 가능하다면 향후 이 피임법을 이용할 용의가 있다고 밝혔다. 그러나 일부 남성은 여드름, 주사 부위의 통증, 성욕 증가, 기분 장애 등 부작용을 경험했다.

전체 부작용 가운데 약 60%는 호르몬 주사와 관련된 것으로 밝혀졌으며, 대부분 경도와 중등도 사이의 수준이었다. 그러나 이 연구는 조울증·우울증 등 기분장애에 대한 우려로 2011년에 중단됐다.

전반적으로, 연구 대상자의 약 5%는 조울증을, 약 3%는 우울증을 경험했다. 남성 2명은 심각한 우울증을 경험했으며, 남성이 의도적으로 아세트아미노펜을 과다 복용했으나 죽지 않은 사례도 있었다. 연구팀은 주사의 타이밍을 변경하면 특히 기분장애 부작용을 낮출 수 있을 것이라고 밝혔다.

연구는 유엔 산하 세계보건기구 (WHO), 빌멜린다 게이츠 재단의 자금을 사용해 피임법을 연구 개발하는 비영리기구 콘라드, 미국 국제개발처(AID) 등의 지원으로 이뤄졌다. 호르몬 주사는 바이엘쉐링제약이 제공했다.

이 내용은 최근 임상 내분비·신진대사 저널에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

앰스트롱 | 10/30 14:19

약효가 강력할수록 부작용이 심각할 가능성이 높을 것 같다는 생각이 상식일 터.

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고환과 음경 부위에서 나는 불쾌한 냄새는 위생 문제를 넘어 곰팡이 감염이나 성병, 심지어 암까지 다양한 원인에서 비롯될 수 있다. 특히 냄새가 지속되거나 분비물, 통증 등 다른 증상이 함께 나타난다면 단순한 체취로 보기 어렵다. 방치할 경우 심각한 질환으로 이어질 수 있어 조기에 원인을 정확히 파악하는 것이 중요하다. 6일 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면 고환 부위의 냄새는 아포크린 땀샘에서 분비된 땀이 피부에 있는 세균과 반응하면서 발생할 수 있다. 체취는 유전이나 음식, 나이 같은 요인의 영향도 받지만 특히 비린내나 치즈처럼 강한 악취가 나는 경우에는 감염이나 질환 가능성을 염두에 둬야 한다. 청결 관리가 미흡할 경우 땀과 피지, 각질, 먼지 등이 쌓이면서 세균이 번식해 시큼하거나 상한 우유 같은 냄새가 날 수 있다. 이때는 따뜻한 물과 순한 비누로 하루 한 번 이상 씻고 통기성 좋은 속옷을 착용하는 것만으로도 개선이 가능하다. 성관계 후에는 반드시 씻어야 하며 바지는 여유 있는 것이 좋다. 포경 수술을 받지 않은 남성에게 흔한 스멕마도 냄새의 원인이다. 이는 기름과 각질, 땀 등이 뭉쳐 형성된 흰색 물질로 치즈처럼 강한 악취를 동반한다. 포피를 조심스럽게 젖혀 따뜻한 물로 닦아내는 것이 필요하며 세균 번식을 막기 위한 청결 유지가 중요하다. 악취가 동반되는 성병도 원인 중 하나다. 트리코모나스 감염증은 거품 형태의 분비물, 가려움, 배뇨 시 통증 등을 유발하며 클라미디아, 임질, 헤르페스, 매독 역시 냄새를 동반할 수 있다. 치료는 원인 병원체에 따라 항생제나 항바이러스제로 진행되며 콘돔을 사용한 안전한 성관계가 예방에 도움이 된다. 곰팡이 감염도 흔한 원인이다. 칸디다균이 증식하면 귀두나 포피 아래에 흰 분비물과 함께 악취가 생기고 가려움이나 염증이 나타난다. 항진균제 연고나 경구용 약물 치료가 필요하며 특히 항생제를 복용 중이거나 당뇨 환자, 면역력이 약한 사람은 감염 위험이 높다. 세균 감염은 외부 상처나 피어싱 부위를 통해 발생할 수 있다. 질염균이 전염되거나 포니에 괴저 같은 중증 감염으로 이어질 경우 썩는 듯한 냄새와 함께 발열, 구토, 혼란 등이 동반될 수 있다. 이 경우 항생제 치료뿐 아니라 응급 수술이 필요할 수도 있다. 드물게는 음경암이 원인일 수 있다. 포피나 귀두에서 악취 나는 분비물, 멍울, 궤양, 염증 등이 나타나면 조직검사를 통해 진단해야 하며 포경 수술을 하지 않은 남성에게서 발생 위험이 높다. 치료는 암의 크기와 전이 여부에 따라 다르다. 한편, 평소와 다른 악취가 계속되거나 이상 증상이 동반된다면 단순히 씻는 것으로 해결되지 않는다. 정확한 원인을 확인하기 위해 전문의의 진단과 치료가 필요하다.
섹스 자주 할수록 행복할까?

사랑이 충만한 섹스는 행복감을 높일 수 있는 효과적인 방법이다. 실제로 섹스 후에는 도파민과 옥시토신 등 행복 호르몬이 다량으로 배출돼 스트레스 수치를 낮춘다. 그렇다면 섹스를 많이 할수록 더 행복해질까? 캐나다 토론토대학의 사회심리학자인 에이미 뮤이즈 박사가 3개의 조사 자료를 분석해 섹스 횟수와 행복감의 상관관계를 조사했다. 분석은 시카고 대학의 조사를 비롯한 온오프라인의 3개 자료, 총 30,645명의 미국인을 대상으로 이뤄졌다. 조사결과 섹스횟수가 늘어날수록 행복도가 함께 상승하는 것으로 나타났다. 또 만족감도 동시에 증가했다. 그러나 섹스횟수가 주당 1회를 넘을 경우에도 행복도가 더 높아지지는 않았다. 안정적인 이성애 연인 간에는 주당 1회 섹스를 하는 커플이 가장 많았다. 섹스를 하는 빈도가 낮을수록 연인이나 부부 간의 행복도는 떨어지는 것으로 나타났다. 조사를 이끈 에이미 뮤이즈 박사는 “정기적으로 섹스를 하는 커플이 행복하다”면서 “주 1회의 섹스는 삶의 행복도를 높이는 좋은 방법”이라고 말했다. 조사 내용은 사회심리학과 인간과학 저널 최근호에 실렸다.

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