여성 얼굴이 말해주는 건강상태 6

속삭편집팀, 2017.02.18

사람은 나이가 들어가면서 노화 증상이 일어난다. 특히 여성들은 폐경기에 들어가면 안면홍조와 함께 피로감, 불안감, 우울, 기억력 장애 등이 동반되기도 하고 수면장애를 겪기도 한다.

하지만 이런 노화에 따른 증상뿐만 아니라 영양소 결핍 등으로 인해 나타나는 증상이 있다. 이중에서도 여성의 얼굴에 드러나는 증상과 이럴 때 먹으면 좋은 식품을 건강포털 코메디닷컴이 소개했다.

◆눈가의 잔주름=비타민B2 결핍이 원인일 수 있다. 비타민B2가 부족하면 눈과 피부에 영향을 주는데 피부를 갈라지게 한다. 비타민B2가 많이 들어있는 식품으로는 치즈와 아몬드, 달걀이 있다.

◆입술 갈라짐=입술이 갈라지거나 트는 증상은 비타민B6가 부족할 때 발생할 수 있다. 비타민B6는 탄력 있는 피부를 만드는 데 중요한 역할을 한다. 비타민B6가 많이 든 음식으로는 감자와 각종 영양소를 첨가한 강화 시리얼 등이 있다.

◆붉은색 피부=아연이 부족할 때 피부가 붉은색을 띨 수 있다. 아연 결핍은 여드름을 유발할 수도 있다. 아연은 요구르트, 소고기, 병아리콩 등에 풍부하게 들어있다.

◆건성 피부=비타민A가 충분하지 못할 때 피부가 건조한 상태가 될 수 있다. 레티놀이라고도 불리는 비타민A은 피부를 탄력 있고 젊게 만드는 데 중요한 역할을 한다. 고구마, 치즈, 간 등에 풍부하게 함유돼 있다.

◆비듬=비오틴이라는 미네랄이 부족하면 비듬이 많아진다. 비오틴은 머리털과 손톱, 피부를 건강하게 유지하는데 중요한 역할을 한다. 비오틴이 많은 식품으로는 달걀, 통곡물, 우유 등이 있다.

◆가늘어지는 모발=비오틴과 비타민C가 부족할 때 이런 증상이 일어날 수 있다. 귤과 오렌지, 레몬 등 감귤류를 먹으면 이런 성분을 많이 섭취할 수 있다.

속삭편집팀 soxak@soxak.com

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동서양이 보는 '오르가슴 표정' 사뭇 다르다(연구)

오르가슴을 느낄 때의 얼굴 표정에 대한 동양인들과 서양인들의 생각과 선호도가 사뭇 다르다는 흥미로운 연구 결과가 나왔다. 영국 글래스고대의 최근 연구 결과다. 연구팀은 컴퓨터 그래픽 기술을 활용해 고통을 느낄 때의 얼굴 표정과 오르가슴을 느낄 때의 얼굴 표정 등 총 42가지 움직임의 그래픽을 만들었다. 여기에는 입 내밀기·눈꺼풀 올리기·턱 떨어뜨리기 등의 얼굴 움직임이 포함돼 있다. 연구팀은 이들 그래픽을 여성 40명·남성 40명에게 보여주고, 그것이 고통 때의 표정인지 오르가슴 때의 표정인지 또는 기타 표정인지를 각각 평가해 주도록 요청했다. 연구팀은 또 강렬도에 바탕을 두고 각 얼굴 표정을 평가(아주 약함~아주 강함)해 주도록 부탁했다. 평가는 5점 만점으로 이뤄졌고, 그 결과에 따라 그래픽은 몇 가지 카테고리로 분류됐다. 참가자들의 대부분은 고통을 느낄 때의 전형적인 얼굴 표정이 얼굴을 안쪽으로 당기고, 눈썹을 내리깔고, 코를 찡그리는 것이라는 데 동의했다. 그러나 오르가슴 때의 표정에 대해선 큰 의견 차이를 보였다. 즉 서양 출신 남녀들은 오르가슴 때의 얼굴 표정이 ‘입을 헤 벌리고, 눈을 크게 뜬 얼굴’이라고 생각하고, 이를 선호하는 것으로 밝혀졌다. 반면 동양 출신 남녀들은 ‘눈썹을 들어올리고, 눈을 감고 있는 웃는 얼굴’이라고 생각하고 이를 선호하는 것으로 나타났다. 육체적 고통과 오르가슴이라는 극단적인 두 가지 상태의 얼굴 표정에 대해 동양 문화와 서양 문화가 뚜렷이 다르게 생각하고 있다는 뜻이다. 이는 종전의 연구 결과와는 상반된다. 고통을 느낄 때의 얼굴 표정과 오르가슴을 느낄 때의 얼굴 표정이 비슷하다는 연구 결과가 그동안 적지 않았기 때문이다. 연구팀은 서양인들은 흥분·열정 등 높은 각성 상태를 중시하고, 이는 눈을 뜨고 입을 움직이는 것과 밀접한 관련이 있는 경우가 많다고 밝혔다. 반면 동양인들은 낮은 각성 상태를 중시하고, 이는 입을 닫고 웃는 미소와 밀접한 관련이 있는 경우가 많다고 연구팀은 분석했다.
과학이 알려주는 매력적인 얼굴의 조건 9가지

우리가 어떤 사람에게 끌릴 때 왜 그런지 정확히 알 수는 없는 경우가 많다. 하지만 그 사람의 자신감·유머 감각·얼굴 모습 등 어떤 점에든 나름대로 매력을 느꼈을 게 틀림없다. 여성들은 특정 식이습관을 가진 남성들의 체취를 좋아한다는 연구 결과가 있는가 하면, 남성들은 집단 속 여성들에게 매력을 느낀다는 연구 결과도 있다. 과학에 바탕을 둔 ‘매력 있는 얼굴 특징 9가지’를 소개한다. 1. 얼굴의 좌우 균형(대칭성) 남성과 여성은 모두, 좌우로 균형이 잡힌 대칭적인 얼굴을 좋아한다. ‘비교 심리학’ 저널과 ‘진화와 인간 행동’ 저널 등에 발표된 연구 결과다. 또 일란성쌍둥이에 관한 연구 결과를 보면, 사람들은 대칭적인 얼굴을 더 매력적인 것으로 여긴다. 짧은꼬리 원숭이들도 비대칭적인 얼굴보다는 대칭적인 얼굴을 더 오래 응시한다는 연구 결과도 있다. 과학자들은 진화적 관점에서 ‘대칭적인 얼굴은 좋은 건강의 결과’라는 결론에 이르렀다. 대칭적인 얼굴을 가진 사람은 좋은 유전자를 지녔다는 것이다. 이런 사람은 태아 때부터 각종 환경적 압력을 극복하고 성공적으로 성장했기 때문이다. 하지만 2014년 영국 브루넬대가 10대 청소년 약 5천 명의 얼굴 대칭성을 연구한 결과에 의하면 대칭성과 건강 사이에는 아무런 상관관계가 없는 것으로 밝혀졌다. 2. 비대칭성 대칭적인 얼굴이 매력적이라는 게 정답은 아니다. 때로는 비대칭적인 얼굴이 매력적일 때도 있다. 미국 영화배우 마일로 벤티밀리아처럼 웃을 때 얼굴이 비뚤어지는 모습에 매력을 느끼는 사람들도 있다. 완벽한 대칭성은 오히려 사람들에게 매우 이상하게 보일 수 있다. 3. 평균적인 모습 사람들은 매우 평균적인 얼굴 또는 일반 대중과 닮은 얼굴을 좋아하는 경향이 있다. 1878년 ‘네이처’에 발표된 연구 결과에 따르면 평범한 얼굴이 독특한 얼굴보다 더 매력적인 것으로 여겨졌다. 또 ‘인간 본성’ 저널에 발표된 연구 결과에 의하면 평균적인 얼굴은 질병·기생충 등과 싸워 살아남은 강점을 지닌 유전자이기 때문에 매력적으로 볼 수 있다. 4. ‘조지 클루니’ 효과 2012년 ‘진화심리학’ 저널에 발표된 연구 결과를 보면, 여성들은 나이가 더 들어 보이는 남성들을 좋아한다. 특히 재정적 의존도가 더 높은 여성일수록, 듬직한 남성을 더 좋아한다. 이와 관련, 과학자들은 ‘조지 클루니 효과’라고 부르는 개념을 만들었다. 여성들은 사춘기부터 폐경기 이전까지만 임신·출산을 할 수 있지만, 남성들은 나이가 훨씬 더 많아도 아이를 낳을 수 있는 사실을 빗댄 표현이다. 이 때문에 사회적 지위가 높고 재산이 두둑하고 듬직한 남성을 기다렸다가 더 나은 제안을 받길 바라는 여성도 있을 수 있다. 5. 턱수염 어떤 사람들은 무성한 턱수염을 가진 남성을 좋아하고, 어떤 사람들은 깨끗이 면도한 남성을 좋아한다. 2013년 한 연구팀은 남성 177명·여성 351명에게 수염이 전혀 없는 얼굴, 가볍게 난 얼굴, 많이 난 얼굴과 수염으로 뒤덮인 얼굴 등을 지닌 남성들의 사진을 보여주고 평가하게 했다. 그 결과, 여성들은 수염으로 뒤덮인 얼굴의 남성들을 가장 매력적이라고 평가했다. 이 수염은 약 10일 정도 기른 것이었다. 6. 얼굴 흉터 ‘성격과 개인차’ 저널에 발표된 연구 결과를 보면, 사람들은 얼굴에 흉터가 있는 남성을 더 매력적이라고 여긴다. 그러나 여성들의 경우에는 그렇지 않았다. 연구팀은 남녀 대학생 각 24명의 사진을 찍어 얼굴에 흉터가 있는 것처럼 조작한 뒤, 다른 학생 200명에게 그 사진을 보여줬다. 또 그 사람들의 매력도 및 그 사람들과 장단기 관계를 맺을 생각이 있는지 여부를 물었다. 그 결과, 흉터를 가진 남성은 그렇지 않은 남성보다 단기적 관계에서 더 매력적인 것으로 평가됐다. 여성들의 매력은 흉터 유무와 아무런 관계도 없었다. 7. 친숙함 ‘현대 생물학’ 저널에 발표된 연구 결과에 따르면 우리가 좋아하는 얼굴 유형은 유전 등 다른 요소들보다는, 개인의 인생 경험에 의해 훨씬 더 많은 영향을 받는다. 친숙해진 사람을 좋아한다는 뜻이다. 연구 결과에 따르면 일란성쌍둥이도 매력적인 사람에 대한 생각이 다른 것으로 밝혀졌다. 유전적 선입견이 반드시 매력을 느끼게 하는 요소가 되지는 않는다는 뜻이다. 전반적으로 유전적 요소는 사람들의 선호도 가운데 약 5분의 1을 설명하는 데 그친다. 연구팀은 모델과 연예인들이 빼어난 외모로 돈을 버는 이유, 친구들이 자신들의 마음에 드는 사람에 대한 이견을 계속 드러내는 이유 등을 이 연구 결과로 설명할 수 있다고 결론지었다. 8. 단순성 2016년 연구 결과에 따르면 남성들은 입술·눈 등의 특징적인 모습을 좋아하는 반면, 여성들은 전체적인 모습을 더 선호한다. 연구팀은 프랑스 남성 169명에게 두 그룹의 여성 얼굴을 보여주고, 매력 측면에서 점수(0~20점)를 매겨주도록 요청했다. 그 결과, 남성들이 가장 좋아하는 얼굴은 대칭적이고, 상대적으로 더 평범하고, 두드러진 특징이 전혀 없는 얼굴이었다. 9. 부모와 닮은꼴 일부 연구 결과에 의하면 우리는 부모 가운데 나와 성별이 다른 쪽을 닮은 사람을 좋아한다. 특히 우리는 처음 태어났을 때 부모의 모습에 끌린다. 그런 부모를 우리의 첫 부양자로 인식하고, 그런 모습을 닮은 사람에게 긍정적인 느낌을 갖는다는 것이다. 또 남녀 697명을 대상으로 한 연구 결과에 따르면 사람들은 반대편 성을 가진 부모의 눈·머리 색깔과 똑같은 사람을 연인으로 삼을 확률이 높은 것으로 나타났다.
얼굴 폭 넓으면 성욕 강하다(연구)

얼굴 모양과 크기가 성욕 등 성행위와 밀접한 관계가 있는 것으로 나타났다. 특히 높이(세로 길이)가 짧고, 폭(가로 길이)이 넓은 얼굴 모습의 남녀가 성적인 동기부여가 더 잘 되고, 성욕도 더 강한 경향이 있다. 캐나다 니피싱대 스티븐 아노키 교수 연구팀의 최근 연구 결과다. 연구팀은 얼굴 특징이 성관계와 배우자 선택에서 어떤 역할을 하는지 조사·연구했다. 이번 연구는 어떤 심리학적·행동 특성이 ‘얼굴 폭과 높이의 비율’(FWHR)과 밀접한 관련이 있다는 것을 보여준 종전 연구에 대해 보완적이다. 모난 얼굴(즉 FWHR이 높은 얼굴)은 길쭉한 얼굴(즉 FWHR이 낮은 얼굴)보다 단기적인 성관계 파트너로서 더 공격적이고, 더 지배적이며, 더 비윤리적이며, 더 매력적인 것으로 인식되는 경향이 있다. 연구팀은 얼굴 비율의 차이가 사춘기 등 성장기의 테스토스테론 수치의 변화 때문에 생긴다고 밝혔다. 이 호르몬은 성적 태도와 성욕을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 연구팀은 대학생들을 대상으로 두 가지의 연구를 했다. 우선 연인관계를 맺고 있는 대학생 145명에게 대인관계 행동과 성욕에 관한 설문지를 작성하게 했다. 또 참가자의 사진을 이용해 얼굴 폭과 높이의 비율을 결정하게 했다. 연구팀은 또 첫 번째 연구의 연장선상에서 대학생 314명에게 성적 지향, 부정을 저지를 가능성, 성적 개방성 (sociosexual orientation) 등에 관해 설문했다. ‘성적 개방성’은 참가자가 사랑이나 헌신 없이, 우연히 만난 사람과 성관계를 갖는 행위의 개념을 얼마나 편안하게 받아들이는지 측정하기 위한 항목이다. 연구 결과에 따르면 ‘얼굴 폭과 높이의 비율’(FWHR)은 남녀의 성행위를 예측하는 데 쓰일 수 있다. 특히 FWHR이 높은 얼굴, 즉 모난 얼굴과 넓적한 얼굴을 가진 남녀가 다른 사람들보다 성욕이 더 강한 것으로 나타났다. 연구의 주요저자인 아노키 교수는 “얼굴 특징이 사람들의 성적 동기부여에 관한 중요한 정보를 전달할 수 있다는 것이 이번 연구 결과”라고 밝혔다. 그는 “FWHR이 높은 남성들은 성욕이 더 강하고, 우연히 만난 사람과 성관계를 더 쉽게 하고, 연인에게 불충실할 확률이 더 높다고 할 수 있다”고 설명했다. 이 내용은 학술DB 검색사이트 스프링어의 ‘성행동 아카이브’저널에 발표됐다.

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생리 중 섹스가 좋은 5가지 이유

파트너와 불같은 사랑 중이라면, 매달 찾아오는 생리가 달갑지 않다. 3~7일 가량 이어지는 생리기간이 의도치 않은 금욕기간이 되기 때문이다. 생리 중 섹스는 세균감염의 위험과 불쾌한 냄새, 뒤처리의 곤란함 등을 이유로 망설여진다. 그러나 눈만 마주쳐도, 손끝만 스쳐도 서로를 갈망하는 커플들에게 일주일씩의 금욕은 사형선고나 마찬가지. 이런 이들을 위해 최근 미국의 여성전문 온라인 매체 버슬(bustle)이 생리 중 섹스의 장점 5가지를 소개했다. 1. 생리통을 완화하는 데 도움을 준다. 섹스 중 오르가슴을 느끼면 체내에서 엔돌핀과 옥시토신, 도파민 등 통증 완화 호르몬이 분비된다. 이런 호르몬들은 다른 어떤 진통제보다 빠르고 강력한 효과를 발휘한다. 생리통에도 효과가 있음은 물론이다. 2. 윤활유가 필요 없다. 선천적으로 애액 분비가 많지 않거나 질이 메말라 늘 윤활제를 사용하는 사람들에게는 오히려 생리 중 섹스를 권할 수 있다. 생리 중 분비물은 자궁 내벽의 허물일 뿐 전부 피는 아니기 때문이다. 냄새를 조금만 참는다면, 윤활제 없이 섹스를 즐길 수 있는 기간이 될 수 있다. 3. 혐오반응이 낮아진다. 연구에 따르면 섹스에 흠뻑 빠진 후에는 생리 중 냄새나 피 색깔이 주는 혐오반응이 낮아진다. 성적 흥분이 의식 내의 혐오감을 낮춰주기 때문이다. 섹스 전에는 망설여지지만, 일단 달아오른 후에는 냄새도, 색깔도 중요하지 않다. 오직 오르가슴을 느끼는 데만 집중하게 될 것이다. 4. 생리 기간을 줄인다. 생리 중 섹스는 생리 기간을 단축하고, 통증이나 압박을 일으키는 자궁 내벽의 여러 물질들을 함께 배출하도록 돕는다. 오르가슴을 느낄 때마다 자궁은 수축운동을 한다. 자궁 운동이 빨라지면, 피와 자궁 내벽의 허물도 빨리 배출된다. 5. 파트너와 친밀감이 깊어진다. 생리 중 섹스는 파트너와의 친밀감을 높이는 방법이 될 수 있다. 고난을 함께 극복한 사람들에게 동질감이 생기는 것과 같은 이치다. 꺼려지는 여러 요소를 극복하고 함께 환희의 순간을 맞았다면, 앞으로 있을 섹스기간에도 금욕이 필요 없다.
성관계 횟수, 연령대별로 어떻게 달라질까?(연구)

미국인들의 성관계 빈도는 나이에 따라 큰 차이를 보이는 것으로 나타났다. 연평균 성관계 횟수는 18~29세의 경우 112회(주 2회꼴)인 데 비해, 40대의 경우엔 69회로 젊은이들의 절반 수준에 그쳤다. 세계적인 성 연구기관인 킨제이연구소의 연구 결과다. 킨제이연구소의 ‘성·생식·성별 연구’ 결과에 따르면 나이대에 따라 평균 성관계 빈도가 주 1회에서 월 1회꼴로 다르다는 것을 예측할 수 있다. 30대의 경우 연평균 86회(주 1.6회꼴) 성관계를 하는 것으로 나타났다. 나이가 듦에 따라 평균 성관계 횟수가 부쩍 줄어드는 것은 가족에 대한 의무감, 일상적인 스트레스, 육체적·정신적 질병 등 때문인 것으로 분석됐다. 특히 육체적 변화와 나이 듦에 대한 느낌이 성관계 경험에 영향을 주는 것으로 밝혀졌다. 킨제이 연구소 저스틴 레흐밀러 박사는 “나이가 들수록 만성 질병의 발병 확률이 높아지고, 이는 성행위의 빈도와 질에 부정적인 영향을 준다”고 밝혔다. 결혼도 성관계 빈도를 좌우하는 중요한 역할을 한다. 결혼한 부부의 34%는 주 2~3회, 45%는 매월 몇 차례, 13%는 매년 몇 차례에 걸쳐 성관계를 하는 것으로 나타났다. 종전 연구 결과를 보면 결혼한 부부들, 성관계를 많이 하며 충실한 관계를 유지하는 커플들의 행복감이 더 높다. 하지만 행복감은 일정한 성관계 횟수를 지나치면 시들하게 마련이다. 연구 결과에 따르면 설문조사 응답자들은 성관계의 빈도가 높아짐에 따라 행복감이 높아진다고 답변했다. 하지만 행복에 영향을 주는 빈도는 기껏해야 주 1회였다. 주 4회 이상 성관계를 하는 사람들은 주 1회 성관계를 하는 사람들보다 더 행복하다고 답변하지 않았다. 또 부부들은 나이가 듦에 따라 성관계를 덜 하지만, 여성들은 성생활의 질이 더 좋아진다고 응답했다. 북미폐경학회 2016년 연차회의에서 발표된 연구 결과에 따르면 이는 여성들이 알몸으로 있을 때 더 편안하게 느끼는 것과 관련이 있다. 여성들은 알몸으로 있으면 편안한 느낌이 들어 더 자신 있게 성적인 표현을 하고, 파트너에게 자신의 요구사항을 말한다. 다시 말해, 이 여성들은 성행위보다는 성관계의 정서적이고 친밀한 측면을 더 중시하거나 성행위를 스스로 조정하기 시작한 것이다. 성관계는 어떤 나이에서든 유익하다. 성관계 횟수가 평균보다 높든 낮든 똑같든 간에, 나이가 들면 성관계의 양보다는 질을 더 중시하게 된다. 자주 평범한 성관계를 할 경우에는 관계의 불만족으로 이어질 수 있다. 하지만 어쩌다 한 번 해도 멋지게 하는 성관계는 부부 사이에 정열의 불꽃이 살아 있게 해준다.
생리 중 성관계 할까요? 말까요?

의외로 많은 커플들의 고민 중 하나가 생리 중 성관계 할지 말지 여부! 특히 장거리 연애를 한다든지 이런 분들은 일주일에 한번 뭐 한 달에 한 번 심한 분들은 1년에 한두 번 이렇게 겨우 만나는데 그때 마침 여자친구 생리가 시작됐다 이러면 굉장히 곤란해집니다. 하필이면 벼르고 벼른 그날, 분위기도 마침 로맨틱하게 무르익었는데 여자친구가 갑자기 "나 오늘 생리하는데."라고 실토한다면 여러분은 어떻게 하실 건가요? 사실 여자친구의 “나 오늘 그날이야...”말 속에는 보통 세 가지 뜻이 숨겨져 있다고 합니다. 첫 번째 “나 오늘 생리야 그래서 오늘은 별로 하고 싶지가 않아!” 두 번째 “나 오늘 생리야 그래서 피랑 냄새가 더 신경 쓰이는데.....” 세 번째 “나 오늘 생리야 그래도 괜찮아? 오늘 할 수 있겠어?” 일단 여자친구의 말 속 뉘앙스가 어디에 해당하는지 잘 캐치하고 위트 있게 대처하는 것이 우선입니다. AV 출연으로 수천 명의 여성과 성경험을 한, 섹스의 달인 시미켄에 따르면, 여성이 “오늘 생리인데....”말하고 눈치를 보면, “나는 괜찮아. 넌 어때?”라는 식으로 먼저 부드럽게 답하는 게 모범답안이라고 하죠. 일방적으로 ‘그래도 하고 싶어’ 또는 ‘그럼 안 되겠네” 이렇게 바로 결론을 내리지 말고, ’그럼 나랑 샤워하고 나서 할래?‘, ’우리 침대에 수건 깔고 할까?‘식으로 밀고 당기는 듯한 티키타카를 계속하는 게 오히려 상대 여성을 배려하는 센스라고 귀띔합니다. 개중에는 여성이 생리할 때는 피임이 된다고 생각, 콘돔 없이 질내사정이 가능한 날이라고 오히려 좋아하는 남성분들이 계실 수도 있습니다. 하지만, 생리 때라고 해서 반드시 100% 피임이 되는 건 아니라는 사실! 의외로 생리 중 성관계를 하고 임신이 돼서 산부인과를 방문하는 여성들이 있다고 합니다. 이러한 사고는 대개 생리주기와 관련이 있는데, 생리주기가 28일로 일정하지 않고, 22일 주기로 좀 빠르고 생리 기간이 8~9일 정도로 길다면, 생리 후반 기간이 배란 시기와 겹쳐서 주의할 필요가 있겠습니다. 생리주기와 배란주기가 겹치면 자궁경부도 활짝 열려 있어 정자가 난자와 만나, 착상하기 쉬운 이동경로가 되기 때문이죠. 따라서 생리 중에도 피임을 하면서 관계를 하고 싶다면, 콘돔 착용은 필수! 무엇보다 생리할 때 성관계를 그리 권장하지 않는 이유는 여성의 세균 감염 문제와도 관련이 있습니다. 여성이 생리를 하면, 자궁이 좀 내려와 입구가 넓어지고, 경부가 열리면서 안에 있던 생리혈이 빠져나오게 됩니다. 이때 자궁이나 질에 남아있는 혈액은 균이 서식하기 좋은 환경이 됩니다. 게다가 자궁 입구가 열려 있는 상황이기 때문에 균 같은 것들이 자궁 안쪽으로 들어가기가 쉽게 되는 것이죠. 또 질내 삽입의 부작용으로 생리혈이 역류해서 복강 안으로 들어가서 뱃속에 피가 고일 수도 있고, 균의 번식이 심해지면 성병이나 골반염 같은 질병도 일으키기 때문에 생리할 때 삽입은 가급적 피하는 것이 여성 입장에서 위생적으로 안전하긴 합니다. 이렇듯 생리 중 성관계는 의학적으로 금기 사항은 아니지만 인체에 미치는 영향을 고려하면 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 그래도 남녀 커플 모두 협의하에 생리 중이라도 꼭 하고 싶다면? 일단 질 밖으로 나온 생리혈이 시간이 지나서 산화되어 냄새가 나는 것이기 때문에 생리할 때 여성들은 질 세균 차단 청결제를 사용하시는 것이 좋고 왁싱도 하시는 게 제일 깔끔하긴 합니다. 그리고 평소보다 더 살살, 부드럽게 만지고, 삽입하는 것이 남성들의 기본 에티켓입니다. 잘못해서 너무 거칠게 삽입, 자궁 안쪽에 충격을 주면, 여성이 쉽게 통증을 느낄 수 있고, 자궁 점막이 헐기 때문입니다. 이때 세균 감염을 예방하기 위해 콘돔 착용은 당연히 지켜야 할 매너이고요. 물론 생리 기간 아닐 때, 컨디션 좋을 때 연인끼리 부담 없이 관계하거나 미리 피임약을 먹고 그날을 위해 생리 주기를 조절하는 게 가장 좋긴 합니다.
연인 관계에서 성관계는 얼마나 중요할까?

많은 커플들이 오래 만나게 되면 “얼마나 오래 성관계 없이 지내도 괜찮을지, 연인 관계에서 성관계는 얼마나 중요할까?”라는 고민을 갖고 있다. 성관계의 빈도, 형태, 그리고 질이 관계에 어떤 영향을 미치는지 궁금해하는 것이다. 이는 결코 혼자만의 고민이 아니다. 전문가들에 따르면, 이런 고민은 매우 흔한 일이다. 오랫동안 성에 대한 이야기가 사회적으로 금기시되어 왔기 때문에 많은 사람들이 속으로만 고민하고 표현하지 못한다. 특히 성은 가장 민감하고 개인적인 영역 중 하나라서 이에 대한 불안이나 혼란은 쉽게 수치심으로 이어질 수 있다. 미국 건강전문매체 프리벤션(Prevention)의 자료를 바탕으로, 연인 사이의 성관계에 대한 문제를 밀도있게 짚어본다. ■ 성관계는 왜 중요한가? 해당 질문 뒤에는 사실 “우리 커플은 정상일까?”라는 더 깊은 의문이 숨어 있는 경우가 많다. 우리는 수입이나 경력, 인간관계 등 다양한 삶의 영역에서 ‘정상성’을 따지며 살아가고 성에 대해서도 마찬가지로 기준을 찾으려 한다. 특히 성은 쉽게 비교하거나 이야기하기 어려운 주제이기에 혼자만 문제가 있다고 느끼기 쉽다. 게다가 영화나 드라마를 통해 우리는 성과 연애에 대해 지나치게 이상화된 기대를 갖고 자란다. 항상 불꽃 튀는 열정, 변하지 않는 욕망과 빈도, 완벽한 타이밍을 기대하지만, 실제 관계에서는 시간이 지남에 따라 변화가 생기는 것이 당연하다. 장기적인 관계에서의 성은 대부분의 커플에게 있어 쉽지 않고 복잡하며, 시간이 지나며 변화하는 여정이다. 하지만 이런 변화가 자연스럽다는 인식이 부족하기 때문에, 성적인 문제가 생기면 많은 커플들이 자신들이 잘못됐다고 생각하게 된다. 무엇보다 중요한 것은, 성에 대한 기대나 욕구가 커플 사이에서 어떻게 소통되고 있는지다. 성관계는 횟수보다 ‘얼마나 만족하고 있는가’가 더 중요한데, 이를 알기 위해서는 파트너와의 솔직하고 지속적인 대화가 필요하다. ■ 성관계가 연인 관계에 주는 이점 성관계는 단순한 육체적 행위가 아니라, 서로에게 특별한 존재라는 느낌을 확인할 수 있는 중요한 경험이다. 이를 통해 커플은 서로를 다시 좋아하게 되는 감정을 느끼고, 관계 속에서 같은 팀이라는 인식을 갖게 된다. 이는 성관계 중 분비되는 ‘옥시토신’이라는 호르몬 덕분인데, 이 호르몬은 감정적 친밀감을 높여주고 유대감을 강화해준다. 성관계는 또한 일상에서 생기는 짜증이나 갈등을 보다 쉽게 풀 수 있도록 도와준다. 예를 들어 파트너가 또 쓰레기를 안 버렸더라도, 성적으로 가까운 관계라면 더 쉽게 화해할 수 있다는 것이다. ■ 성관계가 주는 건강상의 이점 자존감 향상: 성관계는 자기 이미지에 긍정적인 영향을 줄 수 있으며, 성에 대한 생각이나 대화를 더 자유롭게 할 수 있는 자신감을 준다. 행복감 증가: 성관계의 빈도와 개인의 행복감 사이에는 긍정적인 연관성이 있다는 연구 결과도 있다. 스트레스 해소: 합의된 성관계는 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치를 낮춰주는 효과가 있다. 수면 개선: 성관계 후 분비되는 호르몬 덕분에 더 깊고 좋은 수면을 취할 수 있다. 운동 효과: 성관계는 빠르게 걷거나 계단을 오르는 정도의 운동 효과가 있다. 면역력 향상: 주기적인 성관계는 여성의 면역력 강화에도 도움이 된다. 심장 건강: 성관계는 혈압을 낮추고 심장 질환의 위험을 줄이는 데 도움을 준다. 두뇌 건강: 성관계가 활발한 중장년층은 기억력 등 인지 기능이 더 좋다는 연구도 있다. ■ 성관계가 너무 잦을 경우의 어려움 모든 좋은 것에 균형이 필요하듯, 성관계도 지나치면 부담이 될 수 있다. 가장 흔한 문제는 피로감이다. 바쁜 일상 속에서 성관계를 우선순위로 두기란 쉽지 않으며, 때로는 그저 푹 쉬고 싶은 날도 있다. 또한 프라이버시 부족도 문제다. 아이들과 함께 살거나, 룸메이트가 있는 경우 성관계를 갖기 어려운 환경이 될 수 있다. 일부 사람들은 성관계 자체에 통증을 느끼기도 하는데, 이런 문제는 파트너에게 말하기 어려워 성생활에 영향을 줄 수 있다. 그리고 성관계를 말다툼을 회피하는 수단으로 사용할 경우, 오히려 갈등이 깊어질 수 있다. 그렇다면, 커플은 얼마나 자주 성관계를 가져야 할까? 이 질문에는 정해진 정답이 없다. 성관계는 삽입 행위만을 의미하지 않는다. 긴 키스, 포옹, 손잡기, 부엌에서 함께 춤추기처럼 다양한 형태의 친밀한 접촉이 모두 성적인 친밀감에 포함될 수 있다. 중요한 것은 ‘얼마나 자주 하느냐’가 아니라 ‘얼마나 만족스럽게 하고 있느냐’이다. 성관계의 횟수를 목표로 삼기보다는, 서로의 욕구와 만족도를 솔직하게 공유하며 ‘우리가 지금 이 관계에서 얼마나 즐거운가’를 점검하는 것이 더 중요하다. ■ 성생활을 향상시키는 방법 부드러운 스킨십부터 시작하기: 성관계로 바로 이어지는 터치가 아니라, 가벼운 신체 접촉부터 시도해보자. 요리할 때 장난스럽게 손을 대거나, 운전 중 손을 잡는 것도 괜찮다. 주간 점검 시간 만들기: 서로의 감정, 불만, 기대를 나누는 시간을 주 1회 정해두면 감정이 쌓이는 걸 막을 수 있다. 몸과 마음 연결하기: 하루 종일 앉아서 일한 뒤 바로 성적인 분위기로 전환하기는 쉽지 않다. 산책, 스트레칭, 호흡 등을 통해 몸의 감각을 깨우는 시간이 필요하다. 성관계 일정 잡기: 바쁜 일정 속에서 성생활을 우선순위에 두고 싶다면, 성관계도 일정으로 잡는 것이 도움이 될 수 있다. 방해 요소 줄이기: 침실에 TV나 스마트폰 같은 방해 요소가 있다면 줄여보자. 취침 전 루틴을 점검하고, 이러한 요소들이 성생활에 어떤 영향을 주는지 파트너와 이야기해보는 것도 중요하다. 한편, 성에 대한 고민이나 변화는 누구에게나 일어나는 자연스러운 일이다. 가장 중요한 것은, 성에 대한 기대와 욕구를 솔직하고 꾸준히 대화하는 것이다. 그렇게 할 때만이 진정한 친밀감과 건강한 성생활, 그리고 오래 지속되는 관계를 만들어갈 수 있다.
“관계 전, 이 음식은 피하세요”

초콜릿과 굴 등은 성기능을 북돋우는 대표적인 음식이다. 섹스 전 먹으면 기분 좋은 최음제 역할도 한다. 반대로 관계 전 피해야 할 음식도 있다. 미국 남성전문 미디어 에스크맨에서 ‘섹스 전 피해야 할 음식 BEST 5’를 소개했다. 오늘 밤 그녀와의 데이트에서 고개 숙인 남자가 되고 싶지 않다면, 이 음식은 먹지 말자. 1. 술 가장 의아한 음식일 수 있다. 적당량의 술이 남녀 모두에게 성감을 높인다는 연구 결과도 나왔다. 여기서 적정한 양이란 와인 1잔, 혹은 위스키 1잔이다. 맥주는 위장과 방광을 팽창시켜 섹스 전 피해야 할 주류다. 소주로 치면 2~4잔 정도가 적당하다. 이 수준을 넘어서는 알콜 섭취는 황홀한 밤에 전혀 도움이 되지 않는다. 오히려 자제력을 낮춰 사정을 조절할 수 없게 되고 감각기능을 약화시켜 절정을 느끼는 데도 방해가 될 수 있다. 2. 에너지 음료 지친 심신에 힘을 불어넣어준다는 에너지 음료. 피로함을 날리려고 자주 먹어왔다면, 이제는 자제하는 것이 좋겠다. 에너지 음료는 일시적인 에너지 강화의 효과는 있지만, 성적 체력 강화에는 거의 효과가 없다. 오히려 음료 안에 포함된 다량의 카페인과 설탕 성분의 부정적인 영향이 더 크다. 특히 높은 당 함량은 체내에서 남성호르몬 생산을 저해하고, 기분을 좋게 하는 화학물질인 세로토닌 수치를 낮춘다. 3. 두부 영양이 풍부한 두부는 채식주의자들의 단백질 공급원으로 최고의 음식이다. 하지만 이 역시 성기능에는 유익하지 않다. 몇몇 연구에서 성행위 전날 두부를 먹는 남녀의 에스트로겐 수준이 유의미하게 증가한 것으로 밝혀졌다. 에스트로겐은 대표적인 여성호르몬으로 성기능과 관련이 있지만, 수치가 높을 때는 오히려 성욕이 낮아질 수 있다. 콩류 제품 대부분이 에스트로겐 수치를 높인다. 4. 핫도그 빵 사이에 길고 동그란 소시지가 들어간 핫도그. 케첩과 머스타드 소스를 겹쳐 뿌리면 환상의 맛을 자랑하지만, 섹스 전에는 삼가는 것이 좋다. 핫도그에는 포화지방이 가득 차 있기 때문. 특히 소시지, 베이컨 등 가공육의 포화지방은 혈액 순환을 방해하는 주범이다. 음경이나 질 등 성기주변 동맥의 혈액흐름이 정체되면 성기능 약화와 성감 저하 등 여러 부작용이 나타날 수 있다. 최근 연구에서는 포화지방이 전립선암의 공격성을 높인다는 주장이 나오기도 했다. 5. 감자튀김 맥주와 찰떡궁합 안주인 감자튀김. 그러나 데이트 간식으로는 불합격이다. 기름에 튀긴 음식은 성기능에는 부정적이다. 성욕을 돋우는 테스토스테론 수치를 낮추고 혈액순환을 감소시켜 발기 강도와 유지를 어렵게 할 수 있다. 또 감자튀김에는 소금이 많이 뿌려지는 데, 과도한 염분 섭취는 고혈압을 유발할 수도 있다.(정상혈압인 사람들도 섹스 중에는 혈압이 오를 수 있어 주의해야 한다)
운동경기 전 섹스, 성적 향상에 도움

중요한 경기를 앞두고 성관계를 자제하는 것은 많은 운동선수들에게 훈련의 일부로 간주돼 온지 오래다. 그러나 새로운 연구에 따르면 경기 전 성관계가 운동선수의 성적을 높일 수 있는 것으로 밝혀졌다고 영국 데일리메일이 최근 보도했다. 이탈리아 플로렌스대학교 스포츠의학과 라우라 스테파니 조교수는 “경기에 앞서 성관계를 자제하는 것은 스포츠 세계의 논란거리 중 하나”라며 “그러나 경기 2시간 이전에 갖는 성관계는 경기성적에 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다”고 밝혔다. 스테파니 조교수의 연구팀은 경기 전 성관계가 미치는 성적에 영향에 대한 연구결과가 거의 없는 데 실망하고 수백 건의 연구논문을 자세히 조사한 뒤 가장 신뢰성이 높은 9편을 골라 분석했다. 연구논문 중 한 편은 전직 여자 육상선수들의 체력이 경기 전날 밤 성관계를 했는데도 별다른 차이를 보이지 않았다고 결론지었다. 또 다른 논문은 경기 전 성관계가 마라톤 선수의 대회 성적에 좋은 영향을 미쳤다고 언급했다. 이번의 새로운 연구결과에 따르면 현재까지의 연구에서는 여자선수들보다 남자선수들의 사례가 더 많이 연구됐으며, 경기 전 섹스가 남자와 여자에게 각각 어떤 영향을 미치는 지 비교하는 연구는 없었던 것으로 나타났다. 연구팀은 스포츠 종목에 따라 각각 다른 정신적·육체적 도전 등 문화적 요인들에 대한 철저한 연구가 이뤄지지 않았다고 지적했다. 성관계가 경기성적 및 다른 운동 종목에 미치는 정신적·육체적 효과를 특별히 중요하게 여기지 않았다는 것이다. 연구팀은 “이번 연구결과는 제한적이긴 하나, 경기 시작 전 금욕이 유익하다는 생각의 정체를 밝힌 것”이라는 결론을 내렸다. 이 같은 내용은 ‘심리학 프론티어’(Frontiers in Physiology)에 발표됐다.

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