연속 100회 절정 느끼는 '슈퍼 오르가슴' 있을까?

김영섭 기자, 2017.04.05

여성들은 요가 등으로 오르가슴을 잇따라 1백 회 느끼는 ‘슈퍼 오르가슴’에 도달할 수 있다는 주장이 영국 방송 다큐멘터리를 통해 제기됐다.

영국 일간 더선은 과학자들이 최근 방송 채널4의 다큐멘터리 프로그램을 통해 신비스러운 ‘슈퍼 오르가슴’의 도달 가능성을 밝혀냈다고 보도했다.

이 다큐 프로그램에서 과학자들은 여성들이 ‘빅 오르가슴’(Big O)을 연속 1백 회 느끼는 이른바 ‘슈퍼 오르가슴’(Super O)에 이를 수 있다고 주장했다. 이 절정 상태는 특히 요가·근육이완(relaxation)·유대감 형성(bonding) 등 3가지 주요 요인의 결합을 통해 가능하다는 것이다.

화제의 방송 다큐멘터리에 따르면 여성의 멀티 오르가슴 탐구를 위해 특정 여성 5명의 두뇌를 모니터링한 결과, 슈퍼 오르가슴은 존재하지 않는다는 종전의 연구 결과를 깨는 놀라운 발견이 이뤄졌다.

다큐 출연자 5명 중 한 명인 저넷은 “이번 연구는 내 성생활에 일대 혁명을 일으켰다”고 말했다. 그녀는 “21세기에 여성들이 멀티 오르가슴을 느낄 수 있다는 생각을 여전히 무시하고 있어 분노가 치민다”고 밝혔다.

이번 연구에 의하면 멀티 오르가슴을 경험한 여성들은 상대적으로 높은 수치의 ‘사랑의 호르몬’ 옥시토신을 분비했다. 또 이들 여성은 자극에 덜 억제되고, 더 쉽게 흥분하는 것으로 나타났다. 이들의 뇌는 성경험 내내 이완된 상태를 보였다.

연구에 참여한 50대 초반 및 후반 여성들은 각기 다른 이유로 멀티 오르가슴을 느꼈다. 한 여성은 탄트라 섹스 수업에 참여하고 있는 덕분에, 또 한 여성은 요가 덕분에 슈퍼 오르가슴을 느끼고 있다고 주장했다. 또 다른 한 여성은 파트너와의 유대감을 강화한 게 슈퍼 오르가슴의 비결이라고 말했다.

최근의 연구 결과에 따르면 긴 음경을 가진 남성들이 여성들에게 더 많은 오르가슴을 느끼게 해주는 것으로 나타났다. 또 오르가슴을 많이 느끼고, 초콜릿을 좀 더 많이 섭취하는 등 생활에 변화를 주면 수명을 연장시킬 수 있는 것으로 밝혀졌다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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행복한 배우자 있는 사람, 오래 산다(연구)

행복한 배우자를 가진 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 더 오래 사는 경향이 있는 것으로 나타났다. 네덜란드 틸뷔르흐대 올가 스타브로바 교수 연구결과다. 스타브로바 교수는 2006~2008년 미시간대가 미국 고령화 연구소의 후원을 받아 50세 이상 노인 4,374 쌍을 대상으로 실시한 설문조사를 연구했다. 에서는 삶의 만족도, 배우자의 지원과 신뢰, 신체 활동 빈도 등을 조사했다. 또 8년 뒤 이들의 사망률 측정했다. 그 결과 1 표준편차보다 배우자 생활만족도가 높은 사람은 다음 8년 내 사망할 위험이 13% 낮아지는 것으로 나타났다. 연구팀은 배우자의 행복이 소득이나 교육, 삶의 만족도 등 사망률에 영향을 미치는 다른 요소들만큼이나 영향력이 있는 것을 알아냈다. 연구팀은 행복한 사람들이 더 활동적이고 건강한 경향이 있다고 말하고 행복한 사람 주위에 있는 것만으로도 자신의 수명이 연장된다는 연구결과는 이번이 처음이이라고 밝혔다. 스타브로바 박사는 “당신의 배우자가 우울해하고 TV 앞에서 저녁을 먹고 싶어 한다면 당신도 그럴 것”이라고 말하고 “장기적인 관계를 맺기 전에 잠재적 파트너의 행복 수준을 고려하는 게 좋을 것”이라고 조언했다. 이 연구는 심리과학 저널에 실렸다.
성교통 줄여주는 운동 4가지

규칙적인 성관계는 많은 이점을 안겨준다. 스트레스 줄이고, 성욕과 면역력을 높인다. 또 성적 자극은 자연적인 통증 완화제 역할을 해 두통이나, 생리통을 줄여주기도 한다. 그러나 통계에 따르면 전 세계적으로 여성 4명 중 2명은 성관계 중 고통을 느낀 적이 있으며 이로 인해 성관계를 두려워하기도 한다. 특히 처음 성관계를 한 여성 중 많은 이들이 고통을 호소하며 성관계를 기피한다. 성교통과 그로 인한 두려움은 여성의 건강한 성생활을 방해한다. 성교통은 여러 가지 원인이 있는데 음부의 근육이 긴장돼 음경 삽입이 불가능해지는 상태에서 야기될 수 있다. 또 난소 바깥에 낭종이 형성되는 질환인 자궁내막증으로도 유발될 수 있다. 또 건조한 질, 흥분 부족 등으로 일어날 수 있다. 고통을 없애는 가장 좋은 방법은 병원에서 전문의의 진료를 받는 것이다. 성교통 대부분은 올바른 치료와 상담을 통해 없앨 수 있는 문제다. 다만 부득이하게 진료를 받지 못하는 경우라면 집에서 할 수 있는 운동으로도 통증을 줄일 수 있다. 1. 아기 자세(발라사나) 성교통을 줄이기 위해서 가장 기본적으로 해야 할 일은 골반 근육의 스트레칭이다. 아기 자세 또는 발라사나 라고 불리는 요가 동작은 골반 근육의 이완을 돕는다. 무릎을 꿇고 천천히 상체를 숙여 이마가 바닥까지 닿게 한다. 이때 양 손은 하늘로 향하게 해 발 옆에 나란히 놓는다. 이 자세를 30초~2분 간 유지한다. 2. 행복한 아기 자세 이 자세는 엉덩이와 골반 부위의 스트레스를 푸는 좋은 방법이다. 똑바로 누운 상태에서 무릎을 올려 배에 닿도록 하고 발바닥은 하늘을 보게 한다. 숨을 들이쉬고 양손으로 발 끝을 잡아 자세를 유지한다. 3. 복식 호흡 한 손은 가슴에, 한 손은 배 위에 놓고 횡격막의 움직임을 느끼면서 숨을 깊게 들이쉬었다 내쉰다. 이런 심호흡은 몸과 마음의 긴장을 풀어주기 때문에 성관계 중에 해도 좋다. 성관계 중 과도한 흥분은 근육의 긴장하게 만들어 고통을 유발할 수 있다. 4. 케겔운동 케겔운동은 성관계를 하는 동안 질 근육을 이완시키고 질 입구를 열어 삽입성교를 쉽게 할 수 있도록 돕는다. 또 음부의 혈액 순환이 원활해지고, 윤활 작용이 개선돼 즐거운 성경험을 할 수 있다. 누워서든 앉아서든 가장 편한 자세에서 질과 항문 근육을 조이고 5초 간 유지한 뒤 힘을 푼다. 운동 한 번 할 때마다 이 과정을 20~30번씩 반복한다.
요가 매일 하면, 정자의 질 개선된다(연구)

요가를 매일 규칙적으로 연습하면 정자의 질이 크게 개선되는 것으로 나타났다. 인도의 뉴델리에 있는 국립 의대 겸 병원인 전인도의학연구소(AIIMS)의 최근 연구 결과다. AIIMS 해부학교실은 비뇨기과·산부인과와 공동으로, 요가를 6개월 동안 매일 연습한 남성 200명의 인체 변화를 분석했다. 연구 결과에 따르면 요가를 매일 규칙적으로 연습하면 21일 이내에 정액의 산화 스트레스가 뚝 떨어지고, 6개월 이내에 DNA의 질이 크게 좋아지는 것으로 밝혀졌다. 또 염증이 줄어들고, 정자 전사물(transcripts)의 수치가 정상화하고, 노화와 수명을 결정하는 텔로미어의 길이가 줄지 않고 유지되는 것으로 확인됐다. 우울증·스트레스·불안감 등의 측정치도 크게 줄어들었다. AIIMS 해부학교실 리마 다다 박사(분자생식유전연구소)는 “요가를 매일 연습하면 뇌의 환경 적응 능력이랄 수 있는 신경가소성(neuroplasticity)을 향상시키는 화학물질의 수치가 높아져, 정자의 질이 좋아진다”고 밝혔다. 그녀는 또 “요가는 텔로미어에 영향을 미치는 효소 텔로머레이스(telomerase)의 활성을 높여 노화의 속도를 늦춰준다”고 설명했다. 연구팀에 따르면 정자 기능의 결함을 빚는 주요 원인은 DNA 손상이며, 정자의 유전 성분의 질은 건강한 자손의 출생에 매우 중요하다. 정자 DNA 손상은 원인을 알 수 없는 불임(난임)·습관성 유산 및 선천성 기형의 공통 원인이며, 신생 생식세포의 돌연변이와 돌연변이를 일으키는 염기의 축적 가능성을 높인다. 이는 유전적·후성적 질환으로 이어져 자손의 건강에 나쁜 영향을 미친다. DNA 손상의 주요 원인은 산화 스트레스(oxidative stress)다. 산화 스트레스는 몸 안의 활성산소(유해 산소) 수치와 항산화 능력 사이의 균형이 깨진 상태를 말한다. 인체의 모든 세포 가운데 남성의 정자 세포가 산화 스트레스에 가장 취약하다. 산화 스트레스는 환경오염, 살충제·농약·전자파 방사선에 대한 노출, 감염·흡연·음주·비만, 영양이 결핍된 패스트푸드의 섭취 등 다양한 내외적 요소에 의해 발생할 수 있다. 연구팀은 이런 요소들은 예방할 수 있으며, 생활습관을 바꾸는 것만으로도 DNA의 질을 개선해 남성의 불임률을 낮출 수 있다고 강조했다. 이 내용은 국제 학술지인 ‘네이처 리뷰 비뇨기학’(Nature Review Urology)에 게재됐다.

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에스트로겐, 정말 살찌는 호르몬일까…체중 변화의 진짜 이유

먹는 양이나 생활 방식에 큰 변화가 없는데도 체중이 늘거나 체형이 달라지는 경우가 있다. 특히 폐경 전후나 호르몬 치료를 받는 시기에는 에스트로겐을 원인으로 생각하기 쉽지만 실제 체중 변화에는 대사 속도와 근육량, 식욕, 수분 상태 등 여러 요소가 함께 관여한다. 2일 미국 클리블랜드 클리닉의 산부인과 전문의 클라우디아 메이슨 박사는 에스트로겐이 그 자체로 체중을 직접 늘리는 것은 아니라고 설명했다. 다만 에스트로겐 수치가 달라질 때 신진대사와 지방 분포, 식욕 조절 등 체중과 관련된 여러 기능도 영향을 받을 수 있다는 것이다. 중년에 들어서면 몸이 에너지를 사용하는 방식은 서서히 달라진다. 메이슨 박사에 따르면 30~60세에는 매년 약 0.5~1kg씩 체중이 증가하는 사례가 흔하다. 변화 폭이 작아 처음에는 알아채기 어렵지만 시간이 지나면서 체중과 체형, 옷이 맞는 정도에서 차이를 느낄 수 있다. 지방이 축적되는 위치도 달라질 수 있다. 에스트로겐 수치가 변하면 엉덩이나 허벅지에 집중되던 지방이 허리와 복부 주변으로 이동할 가능성이 있다. 전체 체중에는 큰 변화가 없어도 허리둘레가 늘거나 기존 옷이 불편해질 수 있는 이유다. 체중 변화에는 대사와 근육 감소도 영향을 준다. 에스트로겐 변화와 함께 몸이 평소 소비하는 에너지량이 줄어들면 같은 양을 먹고 같은 수준으로 움직여도 이전보다 체중이 늘기 쉬워질 수 있다. 혈당 조절에 관여하는 인슐린에 대한 반응도 달라질 수 있어 에너지를 저장하고 사용하는 방식이 변할 가능성이 있다. 근육량 감소 역시 중요한 요인이다. 근육은 30대 이후부터 자연스럽게 줄어들 수 있으며 에스트로겐 감소가 이 같은 변화를 더 빠르게 만들 수 있다. 근육량이 줄면 에너지 소비가 감소하면서 지방 비율이 높아지고 체형 변화도 나타날 수 있다. ◆ 식욕 변화도 함께 살펴야 에스트로겐은 배고픔과 포만감을 조절하는 뇌의 기능에도 영향을 미친다. 에스트로겐 수치가 낮아질 경우 배고픔과 관련된 그렐린은 증가하고 포만감과 연관된 렙틴은 감소할 수 있다. 이 과정에서 식사를 마친 뒤에도 허기를 빨리 느끼거나 음식에 대한 만족감이 줄어들 수 있다. 단 음식이나 과자, 빵, 파스타 등 탄수화물이 많은 음식을 찾는 빈도가 늘어날 가능성도 있다. 다만 식욕에는 수면 부족과 스트레스, 건강 상태 등 다른 요인도 함께 작용한다. 체중이 갑자기 늘었다면 지방이 아니라 수분 변화일 가능성도 있다. 에스트로겐 수치가 달라지면 몸에 수분이 일시적으로 쌓이면서 붓거나 복부 팽만감이 생길 수 있다. 짠 음식을 많이 섭취했거나 생리 직전에도 비슷한 변화가 나타날 수 있다. 메이슨 박사는 체중을 자주 확인하더라도 하루 단위의 숫자보다는 전체 흐름을 살펴보는 것이 중요하다고 설명했다. 하루 사이 1kg 안팎이 오르내리는 것은 정상적인 범위일 수 있지만 일정 기간 계속 증가한다면 의료진과 상담할 필요가 있다. 호르몬 대체요법(HRT)을 시작한 이후 체중이 달라졌다고 해서 에스트로겐이 직접적인 원인이라고 단정하기도 어렵다. 치료 과정에서 체중 변화가 나타날 수는 있지만 에스트로겐 자체가 지방을 늘리는 경우는 흔치 않으며 노화에 따른 대사 변화나 다른 호르몬 변화, 수분 저류 등이 함께 영향을 미칠 수 있다. 호르몬 치료의 목적 역시 체중 조절에 있지 않다. HRT는 폐경 이후 나타날 수 있는 안면홍조와 야간 발한, 질 건조증, 수면 변화 등 다양한 증상을 완화하기 위해 사용된다. 치료를 시작한 뒤 체중이 계속 달라진다면 담당 의료진과 원인을 확인하는 것이 필요하다. 생활습관 관리는 체중 변화를 줄이는 기본적인 방법으로 꼽힌다. 자연식품과 식이섬유, 지방이 적은 단백질, 건강한 지방을 중심으로 식단을 구성하고 가공식품과 첨가당 섭취는 줄이는 것이 도움이 될 수 있다. 규칙적인 신체 활동과 근력운동을 통해 근육량을 유지하는 것도 중요하다. 충분한 수면과 스트레스 관리, 정기적인 건강검진 역시 체중 변화에 영향을 주는 다른 요인을 점검하는 데 도움이 된다. 결국 에스트로겐은 체중 변화에 관여하는 여러 요소 가운데 하나다. 중년 이후 체중이나 체형이 달라졌다면 특정 호르몬 하나만 원인으로 보기보다 대사와 근육, 식욕, 수분 변화와 생활습관을 함께 살펴보는 접근이 필요하다.
美 밀레니얼 세대, 섹스 덜 한다(연구)

밀레니얼 세대는 자신을 연애를 즐기는 세대라고 생각할지 모르지만 실제로는 그 전 세대에 비해서 섹스를 덜 하는 듯하다는 연구결과가 나왔다. 미국 샌디에고 대학과 플로리다 아틀랜틱 대학, 와이드너 대학의 공동연구팀이 미국인들의 생활습관을 조사한 데이터를 광범위하게 분석한 결과다. 20~24세의 밀레니얼 세대는 1960년대에 태어난 이들이 같은 연령대였을 때에 비해 섹스 파트너가 없는 경우가 더 많은 것으로 나타났다. 총 2만6000여명을 대상으로 한 분석에서 1965~1969년에 태어난 세대가 20~24세였을 때 18세 이후로 섹스 파트너가 전혀 없었던 이는 겨우 6%였던 데 비해 1990~1994년에 태어난 지금의 젊은이들은 그 비율이 15%나 됐다.특히 젊은층의 ‘비(非) 성생활’은 여성에게서 더 두드러졌다. 성적인 행위를 하지 않는다는 여성이 60년대의 2.3%에서 5.4%로 두 배 이상 늘었다. 그 이유가 무엇인지는 쉽지 않지만 과거에 비해 젊은이들이 부모와 같은 집에서 살고 있으며 성병에 대해 더 잘 알고 있기 때문일 수도 있다는 분석이 제시됐다. 또 인터넷 등을 통해 포르노물이 많이 보급된 것이 실제의 성관계를 대체하는 효과를 내고 있는 것으로 보인다. 한편에선 과거에 비해 ‘삽입’까지 하는 섹스를 하기보다는 좀 더 다양한 방식으로 이성 간에 스킨십을 즐기는 이들이 많아진 면도 있다는 풀이다. 개인주의, 독립적인 성향이 심해진 것도 한 요인으로 제기된다. 이번 연구의 공동저자인 라인 셔먼 교수는 여성들이 섹스에 더 소극적인 것에 대해 “여성들이 섹스에 대해 쓴 어휘들은 남성에 비해 더 부정적이었는데, 이는 성관계로 인한 불리한 영향이 남성보다 여성에게 더 크다는 인식이 확산되고 있기 때문인 듯하다”고 설명했다. 이 같은 연구결과는 ‘성행위 자료집(Archives of Sexual Behavior)’이라는 저널에 실렸다.
청소년 결혼관 부정적일수록 위험한 성적 행동 보여(연구)

청소년들의 위험한 성적 행동은 성병이나 원치 않은 임신, 골반계 암 발병 등 많은 문제를 일으켜 공공보건의 중요한 주제로 꼽힌다.이 같은 청소년의 위험한 성적 행동은 결혼에 대한 태도에 영향을 받은 것일 수 있다는 연구결과가 과거에 나온 적 있었는데, 결혼에 대한 태도와 욕구가 젊은이들의 건강한 성적 행태에 영향을 미친다는 최신 연구결과가 나왔다. 미국 미주리 대학의 연구팀이 밝혀낸 바에 따르면 결혼에 대한 태도와 성적 행동에는 상관관계가 있으며 결혼에 대한 태도는 인종, 피부색에 따라 상당한 차이를 보이는 것으로 나타났다. 연구팀은 7천 명의 청소년들을 상대로 조사했는데 다양한 인종, 피부색을 지닌 이들에게 성적 행동과 결혼에 대한 관심 등을 물었다. 그 결과 결혼에 대해 긍정적인 태도를 지닌 이들은 위험한 성적 행동을 하는 경향이 적은 것으로 나타났다. 특히 피부색이 상대적으로 덜 검은 편인 흑인들과 아시아계들이 피부색이 상대적으로 더 검은 편인 흑인보다 이 같은 경향이 뚜렷했다. ‘미국 질병통제예방 센터(Centers for Disease Control and Prevention)’에 따르면 백인보다 비백인계에서의 성병 감염률이 더 높은 것으로 집계돼 있는데, 이번 연구결과는 그와 상통하는 것이랄 수 있다. 이번 연구를 수행한 안토니에트 랜도를 교수는 “성교육을 할 때 스킬을 위주로 하기보다는 연애 관계를 긍정적으로 맺는 법 등에 대한 관심을 높일 필요가 있다는 것, 또 피부색이 건강한 성생활에 대한 캠페인을 할 때 고려해야 할 중요한 요인임을 보여주는 결과”라고 말했다.
남성 성기암 치료법 전기 마련될까

‘남성 성기 암’에 대한 정밀 치료법 개발 작업이 주목을 받고 있다. 미국 미시간 대학 암 종합센터의 이 연구는 남성 성기암의 치료에 하나의 전기가 될 것으로 기대된다. 남성 생식기 암은 성기의 내부 조직이나 피부에 종양이 커지는 것을 말한다. 이 암은 95%가 ‘편평세포암종'(squamous cell carcinomas)으로 분류되는데 이런 유형의 암은 남성들에게 발병하는 암의 17%를 차지한다.성기암에 걸린 환자들이 의존하는 단 하나의 치료법은 수술이다. 그러나 특히 악성의 성기암에는 그마저도 어려운 상황이다. 이번 연구를 이끄는 스코트 톰린스 교수는 “성기암은 다른 어떤 암보다도 목표를 정확히 겨냥해 치료를 해야 한다”고 말했다. 연구팀은 폐암, 두부(頭部)암이나 경부암 등 다른 편평세포암종과 유사한 점들을 찾아내고 43건의 성기암 사례를 대상으로 암의 진전단계, 증상 정도, 아류(亞流)형 등에서 다양한 양태를 분석하고 있다. 톰린스 교수는 “종양과 전이 간의 유전적 변형과 변이성에 바탕해 여러 처방을 복합적으로 적용해야 한다”면서 “이번 연구가 남성 성기암에 대한 치료법을 발전시키는 데 있어서 로드맵 역할을 하게 될 것”이라고 말했다. 이 같은 내용은 최근에 발간된 ‘암 연구(Cancer Research)’ 저널에 실렸다.
핀란드인, 자위는 늘고 섹스는 줄고

핀란드인들은 세대와 남녀를 막론하고 점점 더 홀로 하는 섹스, 즉 자위행위를 더 즐기는 것으로 나타났다. 반면 파트너와의 성관계는 갈수록 줄어들고 있다. 핀란드 가족협회가 실시하는 ‘핀섹스(FINSEX)’ 서베이의 분석결과다. 이번 분석결과는 1971년, 1992년, 1999년, 2007년, 2015년 조사결과를 종합한 것이다. 요약하자면 파트너와의 성관계는 꾸준히 줄어들고 있으나 성관계에 대한 관심 자체가 줄어들지는 않는 가운데 지난 수십 년 간 자위행위 빈도는 지속적으로 늘어나고 있다. 2007년에 비해 2015년에 자위행위 빈도는 10%포인트 상승했는데 특히 22~44세의 여성들 사이에선 20%포인트나 높아졌다. 아직 남성의 자위행위 빈도가 높지만, 여성들이 점점 더 그에 가까워지고 있다. 특히 여자아이들이 자위행위를 시작하는 나이가 거의 남자아이들과 비슷해지고 있는 것으로 나타났다. 파트너가 있는 사람들 사이에서도 자위행위 빈도가 높아지고 있는 것으로 분석됐는데, 이는 자위행위가 파트너와의 성행위가 줄어든 것을 보상하는 의미가 있다는 것을 의미한다. 바쁜 일상, 스트레스와 피로도 상승으로 성관계를 기피하는 추세에서 자위행위를 그 대안으로 여긴다는 것이다. 핀섹스 서베이 책임자인 오스모 콘툴라 교수는 “자위행위가 전반적으로 늘어나고 있는 것은 자위행위에 대한 사회적 인식이 큰 영향을 미친 결과”라면서 “자위행위가 과거에는 위험한 것으로 알려졌지만, 오늘날에는 거부감이나 불안감이 없으며 오히려 권장되기까지 한다”고 말했다. 콘툴라 교수의 말을 뒷받침하듯 젊은 세대일수록 그 이전 세대에 비해 자위행위를 더 즐기는 것으로 나타났다.
여성은 '메이크업 섹스' 원하지 않는다

연인 또는 부부 싸움을 한 뒤, 여성들은 ‘메이크업 섹스(make up sex: 화해의 의미로 섹스하는 것)’보다는 여러 가지 문제에 대해 잡담을 나누고 싶어 한다. 싸움 후 갈등 해소법은 다양하다. 어떤 사람들은 발끈 성을 내며 뛰쳐나간다. 어떤 이는 울고, 어떤 이는 고래고래 소리를 지른다. 또 어떤 사람들은 문제를 아예 무시하거나, 언제 그랬느냐는 듯이 달콤하고 따뜻한 말로 “문제 따위는 잊어버리고, 섹스나 하자”고 말하기도 한다. 이처럼 우리는 부부관계 갈등 문제의 기본적인 해결 방안으로 성관계를 활용한다. 마치 상처에 반창고를 바르듯 한다. 이런 게 효과적이라고 느낄 수도 있다. 그러나, 최근의 한 연구 결과에 의하면 특히 여성들에게는 그렇지 않을 수 있다. ‘부부 갈등 후 화해 행동의 남녀 차이’라는 이 연구 결과를 보면, 남성들은 싸움 후 구강성교 등 성적인 호의를 받길 원한다. 반면 여성들은 배우자가 사과하거나, 울거나, 자신들과 함께 오붓한 시간을 보내주길 원한다. 남녀 모두 싸움 후 선물을 좋아한다. 남성들의 경우 문제 해결 방안으로 선물을 제안할 가능성이 여성들보다 더 크다. 그러나 조사 규모가 매우 작아, 일반화하기란 쉽지 않다. 연구팀은 참가자 74명에게 일반적인 화해 행동을 효과적으로 평가하도록 요청했다. 그 결과, 남성들은 문제 해결 방법으로 성행위를 선호했지만, 여성들은 그렇지 않았다. 여성들은 의사소통을 훨씬 더 중시했다. 종전 연구를 보면, 남성들은 성적으로 접근 가능한 파트너와 함께 지내는 것을 더 좋아한다. 갈등과 문제를 해결하는 방법으로 성관계를 높게 평가한다. 반면 여성들은 배우자의 성적 헌신보다는 감정적인 표현을 더 좋아한다. 갈등 해소를 위해 성관계를 할 것인지, 허심탄회한 대화를 할 것인지는 선택의 문제다. 한 가지 정답은 없다. 문제 해결을 위해 무턱대고 성관계 맺는 걸 중단하라는 말이 아니다. 우리의 생각이 상대방이 원하는 게 아닐 수도 있다는 점을 충분히 고려해야 한다. 여러 가지 갈등 해소 기법에 마음을 열고, 파트너에게 어떤 게 도움을 줄지 물어봐야 한다. 두 사람이 모두 좋다면 성관계를 맺고, 그 이후에 잡담을 나누며 의사소통을 하면 된다. 그것이 건강한 갈등 해소법이다.

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