결혼하면 사람이 바뀐다? 정말 그렇다(연구)

포용심 커지고 자기통제 수준 높아져

김영섭 기자, 2017.09.06

결혼은 포용심을 커지게 하고 자기통제의 수준을 대폭 높여준다. ‘나는 해야 한다’는 자기 암시가 자신을 영원히 바뀌게 해준다.

네덜란드 틸버그대의 최근 연구결과다. 연구팀은 결혼의 2대 덕목을 관용과 자기통제로 보고, 4년 동안에 걸쳐 매년 신혼부부 199쌍을 대상으로 설문조사를 벌였다.

연구 결과에 따르면 결혼생활 첫 4년 동안 부부들의 포용심·자기통제 수준이 크게 높아지는 것으로 나타났다. 또 이 두 가지 특성은 부부관계를 개선하고 개인의 건강과 복지 수준을 높이는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌다.

이 연구 결과는 최근 영국 공영방송 BBC의 특집으로 더욱 눈길을 끌었다.

틸버그대 연구팀은 참가자들에게 ‘파트너가 나에게 잘못했을 때의 내 접근 방식은 단지 용서하고 잊어버리는 것이다’라는 식의 설문을 던져 각 파트너의 포용심 수준을 분석했다. 또 ‘나는 유혹을 잘 이겨낸다’는 식의 설문으로 각 파트너의 자기통제 수준을 분석했다.

연구 결과에 따르면 또 자기 통제와 포용심의 발전은 서로 관련이 없으며 두 가지가 발전하는 과정에서 동시에 일어나지 않았다.

연구의 주요저자인 틸라 프론크 박사는 “높은 수준의 자제력을 갖는 것은 친밀한 관계 등 삶의 거의 모든 영역에 도움이 되는 바람직한 특성”이라고 말했다. 그는 또 “마찬가지로, 배우자를 용서하는 것은 관계의 개선은 물론, 개인의 건강과 웰빙에도 이바지한다”고 덧붙였다.

결혼이 사람을 변하게 한다는 연구 결과는 이번이 처음은 아니다.

독일 뮌스터대 연구팀은 2012년 최근 결혼한 664명을 포함해 약 1만 5,000명을 대상으로 4년에 걸쳐 그들의 성격 변화를 분석했다. 그 결과, 기혼자들의 외향성과 경험에 대한 개방성이 미혼자들보다 낮아진 것으로 나타났다.

미국 존스홉킨스대 보건대학원의 연구 결과는 적어도 여성들 사이에서는 이런 패턴이 있음을 뒷받침했다. 연구팀은 6~8년에 걸쳐 중년 참가자 2,274명의 성격을 분석했다. 그 기간 중 여성 중 20명이 결혼했고 29명이 이혼했다.

연구 결과에 따르면 이혼한 여성들의 외향성과 개방성이 결혼한 여성들보다 높아진 것으로 나타났다. 이에 비해 이혼한 남성들의 성실성이 개선되고, 신경질적인 성격이 줄어든 것으로 밝혀졌다.

이 내용은 ‘사회 및 개인 관계’저널에 발표됐다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

연관 콘텐츠

부부는 닮아간다?…아니고 비슷한 사람 찾은 것(연구)

오래 같이 산 부부들은 “오누이처럼 닮았네”하는 소리를 듣는 경우가 많다. 그렇다면 부부는 살면서 서로 닮아가는 것일까. 연구에 따르면, 부부는 살면서 서로 닮아가지 않으며 원래 배우자를 고를 때 자기와 닮은 사람을 본능적으로 고를 뿐이라는 연구 결과가 있다. 미국 미시간주립대학교 연구팀은 결혼한 부부 1296명의 성격과 조화에 관한 자료를 분석했다. 그 결과, 남편과 아내는 함께 세월을 보내면서 닮아가는 것이 아닌 것으로 나타났다. 연구팀은 “오히려 부부들이 닮아 보이는 것은 배우자를 선택할 때 자기와 비슷한 사람을 고르기 때문이라고 보는 것이 더 가깝다”고 설명했다. 연구팀은 “결혼할 배우자를 자기와 비슷한 사람을 선택하는 이유는 배우자가 비슷할수록 자기 형질을 자손에게 물려주기 쉽기 때문”이라며 “실제로 결혼정보회사는 주로 성격과 생김새가 비슷한 사람끼리 주선하고 있다”고 설명했다. 하지만 공격성에서는 부부는 닮아가는 것으로 나타났다. 한쪽 배우자가 폭력적이면 다른 쪽 배우자도 폭력적으로 변했다는 것이다. 이 연구 결과(Spouses do not grow more alike)는 ‘퍼쇼낼러티 앤드 인디비쥬얼 디퍼런시스(Personality and Individual Differences)’에 실렸으며 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.
느슨한 성관념, 결혼 위기 부른다(연구)

이른바 ‘원 나이트 스탠드’처럼 사랑 없는 섹스도 괜찮을까? 성관계에 대한 잣대가 느슨하다면, 결혼을 위험에 빠트릴 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 혼전의 관점이 그렇다고 해도 마찬가지다. 플로리다 주립 대학교 연구진은 새로 결혼한 부부 204쌍을 수년에 걸쳐 추적 관찰했다. 같이 사는 건 만족스러운가? 그렇다면 어느 정도인가? 등 결혼 생활과 관련된 정보는 물론, 혼전의 행동과 태도에 대한 데이터 등을 수집했다. 세월이 흐르면서 이혼하거나 별거하는 커플이 생겨났다. 연구진은 결혼의 지속 또는 실패에 어떤 요인들이 작용하는지 분석했다. 그 결과 섹스에 대한 관점이 중요하다는 사실이 드러났다. 부부 중 한쪽이, 혹은 둘 모두가 성관계에 대해 엄격하지 않은 태도를 가지고 있는 경우, 결혼 생활이 파경에 이를 확률이 높았다. 결혼하기 전, 혼자일 때 가졌던 생각이라고 해도 마찬가지. 분방한 사고방식을 가진 이들, 즉 하룻밤 잠자리를 ‘편하게’ 여기거나 사랑이 없어도 섹스는 할 수 있다고 믿는 이들은 상대적으로 신혼 때부터 만족도가 떨어졌다. 또한 만족감이 줄어드는 속도 역시 빨랐다. 결혼 생활에 대한 만족은 세월이 갈수록 감소하기 마련이지만, 이들의 경우 그 곡선의 기울기가 훨씬 가팔랐던 것. 연구진은 그러나 “부부 간에 지속적인 성관계를 통해 관계의 충만함을 즐기고 스트레스를 잘 관리한다면 파국을 막을 수 있을 것”이라고 조언했다. 이번 연구 결과(The Implications of Sociosexuality for Marital Satisfaction and Dissolution)는 ‘심리 과학(Psychological Science)’ 저널에 게재됐다.
결혼해야 치매 덜 걸린다(연구)

치매가 오느냐 마느냐는 결혼에 달려 있다는 연구 결과가 나왔다. 미국 미시간 주립 대학교 연구결과다. 연구결과 결혼한 이들은 나이가 들어도 치매에 걸릴 위험이 덜했다. 반면 이혼한 사람들은 결혼한 사람들에 비해 치매에 걸릴 가능성이 두 배 가까이 높았다. 이혼한 이들 중에도 남성이 여성보다 더 위험했다. 연구진은 2000년에서 2014년 사이, 건강과 은퇴 연구(HRS)의 데이터를 분석, 2000년 당시 52세 이상이었던 남녀 1만 5000 명을 15년간 추적 조사했다. 그들은 2년마다 인지 기능 테스트를 받았다. 연구진은 참가자들을 결혼한 이들과 하지 않은 이들로 나눴다. 결혼하지 않은 이들은 다시 네 그룹으로 분류했다. △이혼했거나 별거 중인 사람들 △사별한 사람들 △아예 결혼한 적이 없는 사람들 △동거 중인 사람들. 그 결과 치매에 관한 한, 결혼한 사람들이 하지 않은 사람들보다 안전한 것으로 나타났다. 가장 취약한 부류는 이혼한 사람들이었다. 경제적인 조건은 부분적으로만 영향을 미쳤다. 이혼했거나 사별한 사람들, 결혼한 적이 없는 사람들에게는 치매 위험을 높이는 요인으로 작용했지만, 동거 중인 이들에게는 중요하지 않았던 것. 만성 질병 등 건강과 관련된 요인들 역시 별다른 영향을 미치지 않았다. 연구를 이끈 후이 류 교수는 “지금껏 간과됐지만, 결혼 여부는 치매에 커다란 영향을 미친다”면서 “점점 수명이 길어지고 독신 노인 역시 증가하는 현실을 고려한다면, 정책 입안자들은 서둘러 그 중요성을 인식해야 한다”고 강조했다. 이번 연구 결과(Marital Status and Dementia: Evidence from the Health and Retirement Study)는 ‘노인학 저널(The Journals of Gerontology: Series B)’에 게재되었으며 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.

인기 콘텐츠

남성 성기에 좋은 단백질 식품 6

성 건강과 음식의 관계를 떠올리면 굴이나 다크 초콜릿처럼 흔히 알려진 정력 음식이 먼저 떠오르기 쉽다. 하지만 많은 사람들이 간과하는 사실은, 일상적으로 섭취하는 영양소가 성 기능에 훨씬 깊게 영향을 미친다는 점이다. 실제로 몇개의 음식은 남성 성기의 기능을 직접적으로 높이는데 영향을 준다. 식단이 성 건강에 기여하는 대표적인 방식은 혈류 개선, 성욕 증가, 그리고 발기부전(Erectile Dysfunction, ED) 증상 완화다. 혈류가 원활하게 흐르지 않으면 발기가 어려워지는데, 이를 해결하기 위해서는 혈액순환을 돕는 영양소를 충분히 섭취할 필요가 있다. 비타민 B12와 마그네슘 같은 영양소는 혈관 건강과 신경 기능에 중요한 역할을 하며, 혈압을 안정적으로 유지하는 데도 기여한다. 이 외에도 아연과 아르기닌 같은 성분은 성기능 유지에 꼭 필요한 요소로 꼽힌다. 미국 건강전문매체 잇디스낫댓의 자료를 바탕으로 남성 성기능을 높이는 최고의 육류 단백질에 대해 알아본다. 닭가슴살 닭고기에는 아르기닌이라는 아미노산이 들어 있다. 이 성분은 체내에서 산화질소로 바뀌어 혈관을 확장시키고 혈류를 촉진하는 데 기여한다. 산화질소 수치가 낮을수록 발기부전 위험이 높아지는 것으로 알려져 있기 때문에, 닭가슴살은 성 기능 유지에 있어 매우 유익한 식품이다. 또한 지방이 적고 단백질이 풍부해 전반적인 건강관리에도 적합하다. 살코기 돼지고기(돼지 안심) 돼지고기, 특히 안심 부위는 기름기가 적으면서도 단백질이 풍부하다. 100g 기준 약 24g의 단백질을 제공하며, 아르기닌도 함유하고 있어 혈류 개선에 도움이 된다. 돼지고기는 맛이 좋고 조리법이 다양해 식단에 쉽게 포함시킬 수 있다는 장점도 있다. 양고기 양고기는 아르기닌뿐 아니라 아연 함량도 높은 식품이다. 아연은 테스토스테론 생성을 촉진하며 발기 유지에 긍정적인 영향을 준다. 일부 연구에 따르면, 아연 보충이 신장 질환을 앓는 남성의 발기부전 증상 개선에 도움이 되었다는 결과도 있다. 또, 아연이 엽산, 비오틴, 로디올라와 함께 사용될 경우 조루 개선에도 효과가 있을 수 있다는 연구 결과가 있다. 소고기 소고기는 단백질은 물론, 비타민 B12가 풍부한 식품이다. 비타민 B12는 신경 기능을 유지하는 데 필수적인 영양소이며, 부족할 경우 발기부전 위험이 높아질 수 있다. 소고기 섭취는 신경 건강 유지에 도움을 주고, 결과적으로 성기능 개선에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 특히 적절한 양을 섭취할 경우 체력 보강과 근육 유지에도 도움이 된다. 계란 계란에는 콜린이라는 수용성 영양소가 들어 있다. 콜린은 세포 기능과 신진대사에 필요할 뿐 아니라, 산화질소 생성을 활성화하는 역할도 한다. 이는 혈관 확장과 혈류 증가로 이어지기 때문에 발기부전 예방에 간접적인 도움을 줄 수 있다. 아침 식사로 계란을 섭취하는 습관은 전반적인 건강과 더불어 성 건강에도 긍정적인 영향을 미친다. 칠면조 가슴살 칠면조는 매우 기름기가 적고 단백질이 풍부한 식품이다. 1회 제공량당 지방은 2g 미만이며, 단백질은 25g 이상 들어 있다. 아연과 비타민 B12, 셀레늄 같은 영양소도 함께 포함되어 있어 정자 기능 향상과 호르몬 밸런스 유지에도 도움이 된다. 물론 아르기닌도 함유하고 있어 혈관 건강과 성 기능 향상에 긍정적인 역할을 한다.
여성 가슴 가장 큰 나라는 미국, 작은 나라는 필리핀

세계에서 가장 가슴이 작은 여성은 필리핀 여성들이며 가장 큰 여성은 미국인들이라는 조사결과가 나왔다. 최근 여성 건강과학 저널(Journal of Female Health Sciences)에 실린, 108개국의 28~30세 여성 40만 명을 대상으로 조사한 결과다. 미국 여성들은 다른 어느 나라 여성보다 가슴 사이즈가 컸다. 아프리카와 아시아가 작은 편이었으며 특히 동아시아 국가 여성들의 가슴 크기가 작았다. 미국에서 출생한 백인 여성의 중위값은 1668ml이며 4등급으로 나눌 때 가장 큰 등급의 크기는 2986ml로 조사됐다. 반면 필리핀 여성들의 중위값은 111ml이며 가장 가슴이 큰 그룹은 평균 179ml였다. 가슴이 작은 나라에는 방글라데시, 라오스, 태국, 타이완, 말레이시아, 베트남, 모잠비크가, 큰 그룹에는 콜롬비아, 아이슬랜드, 영국, 폴란드, 캐나다, 베네수엘라, 네덜란드 등이 이름을 올렸다. 연구팀은 이번 조사를 위해 3D스캐너를 활용해 가슴을 촬영한 화면을 수치화했으며, 가슴의 모양과 사이즈, 브래지어의 컵 사이즈, 유방, 유두의 위치 등을 분석했다. 이번 조사에 임신중이거나 수유기인 여성은 포함하지 않았다.
‘남성’ 크기에 대해 알아야 할 7가지 사실

남성의 성기의 사이즈에 대해선 많은 논란이 있다. 그 중 대표적인 것이 클수록 좋다는 것일 텐데 이는 사실과 다른 얘기다. 개인차가 있을 수밖에 없으며 ‘남성’의 사이즈는 만족스러운 성생활과 생각만큼 큰 관련성이 없다. 섹스 칼럼니스트 팸 스퍼 박사가 들려주는 ‘남성’ 크기에 대해 알아야 할 7가지 사실이다. 1. 사이즈 통계 가장 좋은 통계는 프랑스의 샤넬사에서 나왔는데 발기 상태에서의 사이즈가 평균 12.8~14.5cm였다. 2. 문제는 팽창률 성기가 작은 편인 남성들은 발기 시 팽창률이 100%나 되지만 성기가 큰 편인 남성들은 50~75% 더 늘어날 뿐이다. 그러므로 라커룸 등에서 다른 남성의 벌거벗은 몸을 보고 평상시의 ‘남성’을 비교하며 너무 위축될 필요가 없다. 3. 큰 편차 요나 팔콘이라는 남성은 자신의 성기가 발기하지 않았을 때 9.5인치라고 주장했는데 이는 로베르토 카브레라라는 멕시코 남성이 18인치라는 기록으로 추월했다. 이 같은 사례는 매우 희귀한 것으로, 수백 명의 남성을 상대로 한 마스터스 앤 존슨의 유명한 연구에 의하면 평소 상태에서 가장 긴 남성이 5.5인치였고 가장 짧은 남성이 2인치였다. 4. 여성의 가장 민감한 부위 여성의 질에서 가장 민감한 부위는 바깥쪽 3인치 영역에 있다. 그러므로 발기 시 3인치만 되면 여성을 만족하게 하는데 부족할 게 없다. 5. 대부분의 여성은 사이즈에 신경 쓰지 않는다 한 조사결과 여성의 85%는 파트너의 성기 크기에 만족했다. 만약 사이즈를 중시하는 여성을 만나면 전희를 충분히 하라. 6. 포경수술은 어떤 영향을 미치는가 포경수술은 성기 사이즈를 변화시키지는 않지만 많은 여성들의 성감에는 영향을 미친다. 포경수술의 긍정적인 측면은 위생과 함께 성기의 민감성을 둔화시켜 준다는 것이다. 7. 여성은 남성의 성기 크기를 제대로 기억하지 않는다 한 소규모 연구에서 여성들에게 남성의 성기 사이즈를 기억하느냐고 물었더니 대체로 실제보다 큰 사이즈로 기억하는 것으로 나타났다. 한편 팸 박사는 성기가 작은 남성들에게 적합한 체위로는 후배위를, 큰 남성들에게는 벽에 손을 대고 선 여성의 뒤에서 남성이 껴안는 체위를 권했다.
쾌락의 끝판왕, 오르가슴 엣징

오르가슴 직전 의도적으로 잠시 멈추는, 소위 ‘엣징(edging)’ 연습을 해보셨나요? 이렇게 하면 성적 긴장감과 기대감이 높아져서, 결국 절정에 도달할 때면 더 짜릿해진다고 하는데요. 혼자 할 때도, 함께 할 때도 그 효과가 강력한 엣징의 기술을 알아봅니다. 오르가슴도 통제할 수 있다는 말, 들어보셨나요? 물론 이 말은 단순하게 사정을 지연한다는 의미가 아니라, 영어로 엣징 (edging), 또는 '오르가슴 컨트롤 (Orgasm Control)'으로도 불리는 섹스의 테크닉 중 하나입니다. 여기서 '컨트롤' 즉 '제어'라는 단어는 오르가슴을 통제하고 제한한다는 의미입니다. 즉 자위나 섹스 끝에 느끼는 오르가슴을 넘어서, 여기서 한 단계 더 올라가면 오르가슴을 컨트롤 하는 새로운 도전 과제가 기다리고 있는 셈이죠. 예전에 엣징은 급한 사정을 고민하는 사람들에게 조루 치료법으로 각광받기도 했습니다. 그렇다면 오르가슴을 제한해야 하는 이유, 그것이 좋은 섹스를 만드는 이유는 뭘까요? 그 이유는 마치 막았던 수로를 개방하면 물이 힘차게 넘쳐 흐르는 원리와 같습니다. 오르가슴 자체로도 이미 충분한데 그것보다 더 굉장한 오르가슴이 있다면 당연히 많은 사람들이 엣징의 기술에 흥미를 느낄만 합니다. 엣징의 기술 또한 특별히 어렵지 않다는 평입니다. 파트너와 섹스를 할 때나 혼자 자위를 할 때 오르가슴에 도달하기 직전에 자극을 잠깐 멈춰서 절정에 도달하는 것을 조절하면 됩니다. 그리고 잠깐 쉬었다가 진정된 몸을 다시 자극하고 오르가슴의 정점을 찍기 전에 다시 한번 멈추는 거죠. 엣징으로 잠자리에서 효과를 본 사람들의 후기를 봐도 어렵지 않아서 누구나 한번쯤 시도할 만하다는 의견이 대부분입니다. 엣징은 본인 스스로나 파트너가 오르가슴 직전까지 몰고 가는 성적 자극이기 때문에 그 직전까지 가기 전에 의도적으로 잠시 멈추는 것이 기술의 핵심입니다. 이 연습은 긴장감과 기대감을 높여 결국 절정에 도달하는 것을 더 좋고, 더 강하고, 더 즐겁게 만들죠. 오르가즘을 참고 멈추는 엣징 행위는 그만한 가치가 있습니다. 흔히들 엣징은 강력하고 오래 지속되는 오르가즘을 위한 트릭의 일종이라고 말합니다. 혼자 시도하기에 신나는 오르가즘 조절의 한 형태이지만 파트너와 함께 하면 더 강해집니다. 이렇게 강화된 기대 상태는 오르가슴에 도달하면 성적으로 더욱 만족감 느낄 수 있게 합니다. 그리고 의도적으로 클라이맥스를 지연시키는 법을 배우면서 남성들이 조루 사정을 줄이는 데 도움이 될 수 있죠. 게다가 엣징의 궁극적인 목표는 성적 쾌감을 높이는 것이기 때문에 혼자 자위하다 엣징하든 파트너와 함께 엣징하든, 엣징은 더 풍부하고 만족스러운 성적 쾌함으로 이어질 수 있습니다. 무엇보다 엣징은 오르가즘에 도달하기 어려울 때 도움이 되는 가장 강력한 도구입니다. 이제 잠자리에서 엣징할 준비 되셨을까요? 오르가즘이나 사정이 가까워지는 것 같을 때 모든 자극을 잠시 멈춰보세요. 절정에 도달하려는 충동이 가라앉을 때까지 잠시 기다린 다음, 다시 자극하고 더 이상 참을 수 없을 때까지 반복하면 됩니다. 물론 윤활제는 잊지 마세요!
성관계 후 두통 있다면, 의사 진단 받아야

호주 다윈 시에 사는 세 자녀의 엄마인 타니아 에스코바르(44)는 어느 날 아침, 남편과 성관계를 갖다가 병원으로 실려 가야 했다. 성관계 도중 오르가슴을 느낀 뒤, 죽고 싶을 정도로 심한 두통이 엄습했기 때문이다. 5년 전 재혼한 그녀의 남편 레오나르도(37)는 그녀를 차에 태워 45분 동안 운전해 병원 응급실로 데려 갔다. 앰뷸런스 응급구조사였던 그녀는 “머리가 너무 아파 출산할 때의 고통이 떠올랐다”고 회상했다. 그녀는 속이 메스껍고, 곧 토할 것 같은 느낌이 들었다. 머리가 깨질 듯 아팠고, 혈압과 맥박수가 엄청나게 높았다. 병원 측은 뇌졸중을 우려했고, 그녀를 24시간 집중 관찰했다. 그녀는 "퇴원 후에도 몇 달 동안 심장 박동에 다소 문제가 있었다”고 밝혔다. 최근엔 영국 웨스트미들랜드 지방의 스투어브릿지 출신 여성인 루신다 앨런(38)이 남편 토니와의 성관계에서 오르가슴을 느낀 뒤, 뇌졸중을 일으켜 왼쪽 반신이 마비됐다. 그녀는 두 차례의 오르가슴 후 오른쪽 눈 위에 심각한 두통을 느꼈다. 이 두통이 뇌졸중 중 하나인 뇌출혈을 일으킨 원인이었다. 그녀는 휠체어에 전적으로 의존해 지내야 하는 신세가 됐다. 에스코바르는 “성관계 후 두통은 사람들이 생각하는 것보다는 훨씬 더 흔하다”며 “오르가슴과 함께 두통이 발생하면 반드시 의사의 진단을 받아야 한다”고 주장했다. 성관계 후 두통은 ‘성행위 관련 두통’(HSA, Headaches associated with Sexual Activity)에 속한다. HSA는 전체 인구의 약 1%가 일생 중 어떤 시점에서 겪는다. 전문가들은 “이런 종류의 두통은 당혹스러움 때문에 보고되지 않는 경우가 많기 때문에, HSA의 발병률은 이보다 훨씬 더 높을 것”이라고 말했다. HSA의 약 78%는 성관계 후 갑작스럽게 발생한다. 이런 두통 환자는 편두통을 호소하는 경우가 적지 않다. 남성보다 여성에게 약 3~4 배 더 많이 나타나며, 20대 초반과 40세 전후에 많이 발생한다. HSA에는 세 가지 유형이 있다. 첫 째, 오르가슴 전에 목과 머리의 가벼운 통증으로 시작돼 고통이 점점 더 심해지는 ‘긴장 두통’(tension headache)이다. 둘 째, 오르가슴을 느낄 때 오며, 타는 듯 심한 두통으로 몇 시간 동안 증상이 계속되는 ‘천둥벼락형 두통’(thunderclap headache)이다. 셋 째, 두개골에서 척추로 내려가는 척수액의 내부 유출로 발생하며, 증상이 경증부터 중증까지 다양하고, 서 있으면 통증이 심하고 누워있으면 통증이 덜해지는 ‘성관계 후 두통’(post-coital headache)이다.
토마토, 정자의 질 개선 효과(연구)

혈압을 낮추고, 전립선암 위험을 줄이는 데 좋은 효과가 있는 것으로 알려진 토마토가 정자의 질을 개선시켜 남성의 생식력을 높이는 것으로 나타났다. 영국 셰필드대학교 남성병학과 연구팀은 19~30세의 건강한 남성 56명을 대상으로 연구를 진행했다. 대상자들 중 절반가량은 정자의 크기나 형태, 움직임 등의 질적 측면에서 좋지 못한 상태였다. 연구팀은 대상자를 나눠 한 그룹에게는 토마토의 주성분인 라이코펜이 든 캡슐을, 나머지 그룹에게는 위약(가짜약)을 12주 동안 매일 아침과 저녁에 먹게 했다. 캡슐의 라이코펜 하루 섭취량은 조리된 토마토 5캔에 해당했다. 연구 결과, 라이코펜 캡슐을 먹은 사람들은 정자의 움직임이 약 40% 빨라지는 것으로 나타났다. 정자가 얼마나 빨리 움직이는가 하는 것은 난자에 수정되는 과정에서 중요한 요소다. 또한 정상적인 형태와 크기의 정자의 양이 많아야 임신할 가능성이 커지는데, 라이코펜 캡슐을 먹은 사람들은 그 양이 7.5%에서 13.5%로 거의 두 배 증가했다. 라이코펜은 잘 익은 토마토 등에 존재하는 카로티노이드 색소의 일종으로 항암 작용을 하는 화학물질로 알려져 있다. 연구팀의 앨런 페이시 교수는 “토마토에 풍부한 라이코펜이 정자의 질을 이렇게 향상시키는지 연구 결과를 보고 깜짝 놀랄 정도였다”고 말했다. 이번 연구 결과(A randomized placebo-controlled trial to investigate the effect of lactolycopene on semen quality in healthy males)는 ‘유러피언 저널 오브 뉴트리션(European Journal of Nutrition)’에 실렸으며 건강포털 코메디닷컴이 보도했다.

댓글

연관 콘텐츠

인기 콘텐츠