"몸을 캔버스로…" 차별에 저항하는 프로젝트 화제

김영섭 기자, 2018.01.24

사람의 몸을 캔버스로 이용해 성·인종 등 각종 차별에 맞서는 ‘나는 피곤해’(I'm Tired) 프로젝트에 관심이 쏠리고 있다.

이 보디아트 프로젝트는 2015년 여름, 당시 영국 노팅엄대 학생 폴라 아크판과 해리엇 에반스가 만든 것이다. 두 여성은 이 프로젝트를 일종의 ‘포토 저널리즘 벤처’로 출범시켰다. 보디아트로 성 차별·인종 차별·동성애 공포증 등 세상의 온갖 차별에 맞서 싸우기 위해서다.

이 프로젝트는 보디아트를 통해 눈에 잘 띄지 않는 일상의 은근한 차별(micro-aggressions)과 가해자들의 오만을 가시화했다. 강력한 흑백 이미지를 이용해, 여성이든 남성이든 개인적·보편적인 진실을 말할 수 있는 익명의 표현 공간을 만들기로 했다.

두 여성은 남녀 평등 운동인 ‘젖꼭지 해방’(가슴의 자유, Free the Nipple)운동에 고무됐다. 그들은 인체를 캔버스로 이용해 성 차별·인종 차별·동성애 공포증 등 쟁점의 희생물이 되는 데 염증을 느낀 사람들의 주장을 공유하기 시작했다. 하지만 카메라에 벗은 몸을 드러내고 싶은 친구들이 거의 없다는 사실을 두 사람은 금세 알아차렸다. 그래서 익명성을 보장하기 위해 모델들의 등만 보여주되, 그들 주변의 차별 경험에 대한 피로감을 상징적으로 표현하기로 했다.

그들의 ‘나는 피곤해’(I'm Tired) 프로젝트는 모든 희망자에게 열려 있다. 남녀 모두 참가할 수 있고, 주제에도 제한이 없다. 각 사진은 모델들의 현재 이슈에 대한 깊이 있는 코멘트와 함께 페이스북·인스타그램에 올라간다. 폴라와 해리엇의 통합 소셜페이지의 콘텐츠는 45개 국의 약 200만 명에게 도달했다. 그들이 찍은 사진은 각기 평균 2만 3,000명이 본다.

그들의 프로젝트는 2016년 뉴욕 허드슨벨리센터 현대미술관에 작품이 공개됐을 때 성공적인 것으로 입증됐다. 이 프로젝트는 그 해 2월, 탁월한 사회적 자원봉사를 했다는 공적을 인정받아 미국 촛불재단이 주는 ‘촛불 상’ (Points of Light)을 수상했다.

해리엇은 “더 많은 사람들의 입장을 대변하기 위해 가급적 더 많은 곳으로 여행하고 싶다”고 밝혔다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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美 53% 동성애자 서비스 거부 지지 "개인의 권리 중요"

오는 6월, 미국 대법원은 매우 중요한 결정을 내릴 예정이다. ‘마스터피스 과자점’ 주인 잭 필립스가 종교적 신념을 이유로 동성애 커플에게 결혼식용 케이크를 만들어 줄 수 없다고 거부한 것이 헌법상 권리에 해당하는지 여부에 대한 결정을 내려야 하는 것이다. 미국인들은 이 문제에 대해 엇갈린 입장을 보이고 있다. 미국 인디애나대 연구팀은 사업자가 동성애, 인종을 이유로 서비스를 거부할 권리가 있는지에 대해 2,035명을 대상으로 설문조사한 결과 응답자의 53%는 사업자가 동성애 커플에 대한 서비스를 거부할 수 있어야 한다고 답변했다. 또 39%는 사업자가 인종이 다른 커플을 차별 대우할 수 있게 허용돼야 한다고 밝혔다. 특히 기업(31%)보다는 자영업자(61%)에게 차별할 권리가 주어져야 한다는 의견이 많았다. 차별대우를 지지하는 이유로는 종교적인 이유(47%)와 비종교적인 이유(45%)가 팽팽하게 나뉘었다. 비종교적인 이유로 서비스 거부를 지지하는 사람들은 개인의 권리와 자유주의를 이유로 들었다. 연구의 주요 저자인 브라이언 파월 교수(사회학)는 “이번 연구 결과는 동성애 커플에 대한 서비스 거부가 종교적 자유에 관한 것이라는 생각을 뒤집어 놓았다”고 밝혔다. 한편, 사업자가 서비스를 거부할 권리를 가져야 한다고 믿는 사람들 중에는 차별을 하는 사업자가 시장에서 심판받을 것이라고 예측한 사람도 있었다.
성폭행 당할 때 저항하지 못하는 이유 밝혀졌다

성폭행 사건에서 피해자의 저항 여부는 법적 판단의 중요한 참고자료가 된다. 그런데 성폭행을 당할 때 몸이 마비돼 의지대로 저항할 수 없는 상황이 발생한다면 어떻게 될까? 실제로 성폭행 피해자 상당수가 그런 현상을 겪는 것으로 나타났다. 스웨덴 카롤린스카 연구소 연구결과다. 연구팀은 강간 여성을 위한 응급 클리닉을 방문한 298명의 성폭행 피해자를 대상으로 마비된 느낌이 있었는지, 구속되지는 않았지만 몸을 움직이지 못하는 경험을 했는지, 소리를 지르지 못했는지 등 '긴장성 부동화 척도'(Tonic Immobility Scale)를 조사했다. 그 결과 70%가 자기 의지와 관계없이 몸이 마비되는 ‘긴장성 부동화’를 겪은 것으로 나타났다. 48%는 극도의 긴장성 부동화를 경험했다고 밝혔다. 또 이후 6개월을 추적관찰한 결과 성폭행 당시 긴장성 부동화를 경험한 피해자들은 절반 이상이 외상후스트레스증후군(PTSD)을 앓는 것으로 나타났다. 긴장성 부동화를 겪지 않은 피해자는 28%가 PTSD를 앓는다고 보고했다. 이 불쾌한 경험은 우울증도 높이는 것으로 나타났다. 긴장성 부동화를 경험한 피해자는 6개월 후 심한 우울증을 앓을 확률은 34%로 그렇지 않은 피해자(14%)들보다 높았다. 연구를 이끈 애나 몰러 박사는 “연구 결과를 보면 긴장성 부동화가 기존에 알려진 것보다 더 흔한 현상임을 알 수 있다”고 말하고 “이 연구는 성폭행 피해자의 심리치료나 의대생의 교육에 도움을 줄 수 있고, 법원의 판단에 영향을 미칠 수도 있을 것”이라고 평했다. 또 “긴장성 부동화는 극한의 위협에 노출될 때 나타나는 정상적인 생물학적 반응이므로 저항하지 못한 강간 피해자를 비난해서는 안 될 것”이라고 말했다.
일본 기업들, LGBT 직원 차별 철폐 나섰다

일본 기업들이 성소수자 직원들을 직장에 수용하기 위해 종전보다 훨씬 더 큰 노력을 쏟고 있다. 일본의 대표적인 보수 신문인 요미우리신문에 따르면 상당수 일본 기업들은 최근 LGBT(레즈비언·게이·양성애자·성전환자) 직원들에 대한 혜택을 늘리는 등 성소수자 차별에 종지부를 찍었다. 한국의 전경련에 해당하는 일본 게이단렌(經團連)은 지난 5월 성소수자 문제에 대한 첫 지침을 마련했다. 이 지침에는 운영요원 시스템과 신입사원 모집 등에 관한 주의사항이 담겨 있다. 이 지침은 또 각 회사들이 LGBT 직원들에 대한 차별을 철폐하도록 촉구하고 있다. 게이단렌 지침에는 채용·인사 및 지원 프로그램 등 사내 시스템에서 LGBT 고객의 수용 방법에 이르기까지 LGBT를 위한 고려사항과 각종 조치가 담겨 있다. 예컨대 신입사원 지원서에서 성별을 나타내는 박스 제거, 휴대폰 가족 할인 계획의 수혜대상에 동성 파트너를 포함하는 조치 등이 포함돼 있다. 맥주 회사인 기린홀딩스는 지난 7월 ‘종업원의 배우자’ 정의에 동성 파트너를 추가해 가족 별거 수당을 받을 자격을 주고, 경조사 휴가 대상에 포함했다. 한 정보기술 회사는 동성 파트너와 결혼에 버금가는 관계를 유지하고 있는 직원들에게 축하수당을 몇 년 전 지급하기 시작했다. 축하를 받은 한 동성애 남성(39)은 파트너와 떨어져 살면서 직장에 다니고 있기 때문에, 회사에서 가족 별거 수당을 받는다. 그는 “회사가 이 제도를 도입한 뒤 커밍아웃할 수 있었다”며 “이제 대인관계도 더 원활하게 할 수 있고, 회사를 위해 일하려는 동기도 더 강해졌다”고 밝혔다. 일본 기업들은 인구 감소로 인해 인적 자원 확보에 어려움을 겪고 있다. 이 때문에 LGBT 직원들을 돕는 노력을 본격적으로 시작했다. 게이단렌의 지난 3월 조사 보고서에 따르면 응답한 회원사 233개 가운데 42.1%가 LGBT에 관한 조치를 이미 취했다고 답변했다. 또 34.2%는 그 같은 조치를 곧 취할 예정이라고 밝혔다. 미츠비시UFJ 리서치 앤 컨설팅의 와지마 요코 수석연구원은 “노동력 부족으로 더 많은 다양성을 수용하지 않으면 훌륭한 인재를 확보하기가 어렵다는 절박감이 점점 더 커지고 있다”고 말했다. 그는 “정부가 관련 법 및 규정을 마련하는 게 더디기 때문에 개별 회사가 때로는 LGBT 직원 관련 정책을 결정하는 데 어려움을 겪는다”고 덧붙였다.

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50세 이후도 늦지 않았다... 숨겨진 남성성 되살리는 법

50세 이후의 남성들은 발기부전이나 성욕 저하로 인해 성생활에 어려움을 겪는 경우가 많다. 그러나 전문가들은 적극적인 관리와 의학적 조언 등을 통해 충분히 개선할 수 있다고 말한다. 핵심은 신체적 건강뿐 아니라 심리적 친밀감을 함께 다루는 것이다. 9일(현지 시각) 미국 건강전문매체 클리브랜드 클리닉에 따르면, 심리학자 다나 브렌자(Dana Brendza) 박사에 따르면 50세 이상 남성의 성기능 저하는 자연스러운 변화이지만 해결이 불가능한 문제는 아니다. 브렌자 박사는 “의료진이 먼저 성 문제를 언급하지 않는 경우가 많기 때문에 환자가 스스로 이 주제를 꺼내야 한다”고 조언했다. 첫 단계는 의료 상담이다. 비아그라(Viagra®) 레비트라(Levitra®) 시알리스(Cialis®)와 같은 처방약은 발기부전의 주요 치료 수단으로 사용되고 있다. 이러한 약은 일반의나 비뇨기과 전문의의 처방이 필요하며 의사의 지도를 받아 복용해야 한다. 건강한 체중 관리 또한 중요하다. 고혈압 고혈당 고콜레스테롤은 혈관 기능을 약화시켜 발기부전으로 이어질 수 있다. 규칙적인 운동과 식단 조절을 통해 심혈관 질환 당뇨병 고혈압을 예방하면 성기능 저하의 속도를 늦출 수 있다. 기존 질환이 있는 경우 심장 건강 점검이 필수다. 브렌자 박사는 “발기부전 치료 약을 처방하기 전에는 반드시 심장 기능을 확인해야 한다”고 강조했다. 발기 문제는 심장 질환이나 혈관계 질환의 초기 신호일 수 있기 때문이다. 한편 성욕 저하의 원인을 무조건 저테스토스테론 탓으로 돌리는 것은 위험하다. 전문가들은 최근 과도한 테스토스테론 치료가 남성 건강을 해칠 수 있다고 경고한다. 브렌자 박사는 “성욕 저하의 원인을 정확히 진단하고 의학적으로 접근해야 한다”고 덧붙였다. 심리적 요인도 중요한 변수다. 불안 우울 스트레스 관계 갈등 등은 성기능 저하로 이어질 수 있다. 이 경우 심리 상담이 도움이 될 수 있으며 정서적 문제를 해결함으로써 성적 만족감이 회복되기도 한다. 또한 커플 간 성욕의 차이를 인정하고 대화하는 것이 필요하다. 브렌자 박사는 “한쪽은 친밀감을 중시하고 다른 한쪽은 발기 기능에 초점을 둘 수 있다”며 “서로의 욕구를 이해하고 조율하는 것이 장기적인 관계 유지에 중요하다”고 조언했다. 삽입에 의존하지 않고 구강적 자극이나 새로운 방식의 친밀감을 시도하는 것도 도움이 된다. 마지막으로 성관계를 위한 시간을 의도적으로 마련하는 것이 필요하다. 브렌자 박사는 “일상의 스트레스가 성생활의 가장 큰 장애물이다”며 “정기적으로 관계를 위한 시간을 계획하는 부부는 70대 80대에도 건강한 친밀감을 유지할 수 있다”고 말했다. 한편 전문가들은 중년 이후의 성생활은 단순한 성적 행위 이상의 의미를 가진다고 강조한다. 신체적 건강과 감정적 유대가 함께 유지될 때 만족도는 높아진다. 의료 상담과 심리적 소통을 병행하는 것이 장기적인 관계 개선의 핵심으로 꼽힌다. 성기능 문제를 숨기기보다 전문가와 함께 해결책을 찾는 태도가 건강한 노년 성생활의 출발점이 될 것으로 보인다.
당뇨병이 침실을 위협...‘조용한 합병증’ 성기능 장애의 실체

전 세계적으로 제2형 당뇨병 환자는 3억 명이 넘는다. 많은 환자들이 혈당 조절에 집중하지만 그 이면에는 성기능 저하라는 민감한 문제가 숨어 있다. 당뇨병은 단순한 대사 질환이 아니라 인간의 삶의 질을 결정짓는 요소인 성생활에도 직접적인 영향을 준다. 5일 미국 건강전문매체 클리브랜드 클리닉에 따르면, 내분비학자 쉬리샤 아바다눌라(Shirisha Avadhanula) 박사는 당뇨병은 성 반응 주기에 전반적으로 영향을 미쳐 발기 유지 곤란이나 성욕 저하 같은 문제를 일으킨다고 밝혔다. 연구는 주로 남성을 대상으로 이뤄졌지만 여성 환자 또한 예외가 아니다. 당뇨병을 앓는 기간이 길수록 성기능 장애를 경험할 확률이 높아진다. 당뇨병 환자가 흔히 겪는 성 관련 증상은 다양하다. 성욕이 감소하거나 흥분이 어렵고 감각이 둔해지는 경우가 많다. 여성의 경우 윤활 부족이나 성교 시 통증을 호소하기도 한다. 또한 질염과 요로 감염이 반복되면 성생활을 회피하는 경향이 나타난다. 이러한 문제의 배경에는 여러 신체적 요인이 존재한다. 당뇨병은 혈관 건강에 악영향을 미쳐 음경이나 질로 가는 혈류를 감소시킨다. 남성의 경우 발기 유지가 어려워지고 여성은 질 건조를 경험한다. 고혈압 치료제나 항우울제 등 당뇨병과 함께 복용하는 약물도 성적 흥분이나 관심을 억제할 수 있다. 또 고혈당은 신경 손상을 초래해 음경과 클리토리스의 감각을 떨어뜨린다. 아바다눌라 박사는 “이 부위의 신경이 손상되면 성적 자극이 약해지고 통증을 유발할 수 있다”고 설명했다. 감정적 요인 역시 무시할 수 없다. 인슐린 펌프를 착용하는 환자는 외모에 대한 자의식이 높아지고 당뇨 관리에 쓰이는 시간과 에너지가 감정 건강에 부담을 준다. 우울증과 불안은 성욕을 억제하며 관련 약물은 성기능 저하를 가중시킨다. 호르몬 변화도 주요 원인이다. 테스토스테론과 에스트로겐 수치의 변동은 당뇨병이나 폐경 같은 생리적 요인으로 발생하며 성적 흥분과 윤활 상태에 직접적인 영향을 준다. 비만과 수면 무호흡증 또한 당뇨병과 함께 자주 나타나는 문제로 성기능 장애를 악화시킨다. 아바다눌라 박사는 “성기능 장애의 원인은 사람마다 다르지만 대부분은 치료가 가능하다”고 강조했다. 그러나 많은 환자들이 부끄러움이나 무관심으로 인해 증상을 의사에게 알리지 않는다. 실제로 약 80%의 환자는 의사가 먼저 성생활에 대해 물어주기를 바란다고 밝혔다. 한편, 의사는 증상의 원인을 찾기 위해 문진과 신체검사를 실시한다. 원인이 밝혀지면 약물 조정이나 심리 치료를 포함한 맞춤형 치료가 진행된다. 아바다눌라 박사는 “즉각적인 결과를 기대하기는 어렵지만 꾸준히 의료진과 소통하면 만족스러운 성생활을 회복할 수 있다”고 말했다.
‘인생은 40부터’ 진짜 의미, 성생활에서도 통할까?

나이가 들면 신체의 변화는 피할 수 없지만 많은 이들이 40대에 들어서며 오히려 감정적으로나 정신적으로 더 활기차고 안정된 자신을 발견할 수 있다. 여기에 성생활 역시 달라질 수 있으나 이 시기는 새로운 가능성을 열고 관계를 더 깊이 이해하는 시점이 될 수 있다. 8일(현지 시각) 미국 메리지에 따르면, 40대의 성생활은 단순히 활력이 줄어드는 시기가 아니라 관계의 질과 연결이 더 깊어지는 시기다. 신체적 변화는 자연스럽게 찾아오지만 감정적 교감과 열린 소통을 통해 오히려 만족도가 높아질 수 있다. 40대 이후에는 신체와 사고방식, 생활습관이 변화하면서 친밀감의 형태도 바뀐다. 이전보다 자신을 더 잘 알고 파트너와의 관계에서도 새로운 형태의 연결을 찾게 된다. 먼저 심장 건강 관리가 중요하다. 건강한 심장은 활력 있는 성생활로 이어진다. 유산소 운동과 근력 운동을 병행하고 정기적인 검진을 받는 것이 필요하다. 많은 이들이 “심장 건강은 노후의 문제”라고 생각하지만 예방은 40대부터 시작해야 한다. 또한 성병 감염 위험은 중년층에서도 존재한다. 피부 조직이 약해지면서 감염 가능성이 높아지기 때문에 새로운 관계에서는 콘돔 사용이 필수다. 성병은 젊은 세대만의 문제가 아니다. 남성은 발기부전의 초기 변화를 겪을 수 있다. 단단함이나 빈도 감소는 자연스러운 변화이며 생활습관 개선으로 충분히 예방할 수 있다. 반면 여성은 오히려 성적 만족도가 높아질 수 있다. 자신감이 커지고 불안이 줄어들면서 쾌감을 더 깊게 느낄 수 있기 때문이다. 호르몬의 변화는 남성에게는 지속시간 증가로 나타난다. 사정이 느려지면서 파트너와 더 긴 시간을 공유할 수 있게 된다. 호르몬 감소를 부정적으로만 볼 필요는 없다. 여성의 경우에는 윤활력 감소로 인해 불편함을 느낄 수 있다. 이럴 때는 윤활제나 에스트로겐 크림을 활용하는 것이 좋다. 이는 단순히 문제 해결이 아니라 쾌락을 증진하는 선택이 될 수 있다. 삽입 중심의 관계 대신 다양한 형태의 친밀감을 추구하는 경우도 늘어난다. 터치나 감정적 교감 등 새로운 방식이 관계의 질을 높이는 요소가 된다. 임신을 위한 성관계만 반복하면 오히려 스트레스를 초래할 수 있어 관계의 즐거움을 중심에 두는 것이 좋다. 호르몬 변화로 인해 성적 흥분까지 시간이 더 걸릴 수 있으므로 충분한 전희가 필요하다. 이런 변화는 노력과 대화를 통해 극복할 수 있다. 또한 40대는 새로운 시도를 해보기 좋은 시기이기도 하다. 신뢰가 쌓인 파트너와 함께 새로운 체위나 환경을 시도하는 것이 관계를 활기차게 만든다. 전문가들은 40대의 성생활을 유지하기 위한 구체적인 방법으로 ▲관절에 무리가 적은 편안한 체위 선택 ▲운동과 건강한 식습관 유지 ▲신체 변화의 수용 ▲성적 욕구의 솔직한 표현 ▲새로운 시도의 지속을 제안한다. 자신의 몸과 감정을 긍정적으로 받아들이고 파트너와 꾸준히 대화한다면 40대의 성생활은 이전보다 더 깊고 성숙한 관계로 발전할 수 있다. 한편 전문가들은 나이와 상관없이 성적 만족은 건강과 소통의 문제라고 강조한다. 신체의 변화를 자연스러운 과정으로 인정하고 서로의 감정을 존중한다면, 40대 이후의 성생활은 단순한 유지가 아니라 새로운 성숙의 단계가 될 것이라고 전망한다.
십대 성교육의 허점, 부모가 침묵할수록 위험은 커진다

학교에서 이루어지는 성교육만으로는 십대의 이해를 완전히 채우기 어렵다. 부모가 가정에서 성에 대해 지속적으로 이야기하는 것은 자녀가 건강한 성의식을 형성하도록 돕는 중요한 과정이다. 성에 대한 대화는 단 한 번의 수업이 아니라 평생 이어지는 교육의 시작이다. 11일(현지 시각) 미국 메이요 클리닉에 따르면, 성교육의 기초는 학교에서 다뤄질 수 있으나 실제적인 판단력은 가정 내의 대화를 통해 보완돼야 한다고 전했다. 부모가 성에 대해 솔직하고 개방적으로 이야기할수록 자녀는 성 관련 정보를 더 안전하고 정확하게 받아들일 수 있다는 해석이다. 성은 뉴스나 광고 소셜미디어 등 일상 속에 자연스럽게 등장한다. 이런 상황은 대화를 회피해야 할 이유가 아니라 오히려 자연스럽게 이야기를 시작할 기회가 된다. TV 프로그램이나 음악에서 성적인 주제가 나올 때 이를 계기로 대화를 나누는 것도 효과적인 방법으로 꼽힌다. 아울러 성교육은 한 번의 대화로 끝나는 과정이 아니다. 십대 이전부터 성과 안전에 대한 대화를 시작하고 성장 단계에 맞춰 꾸준히 이어가는 것이 중요하다. 부모가 어색함을 느낀다면 그 감정을 숨기기보다 솔직하게 표현하고 대화를 이어가는 자세가 필요하다. 특히 부모는 감정적 고통 성병 계획되지 않은 임신과 같은 위험 요소를 사실에 근거해서 설명해 주는 것이 중요하다. 십대는 단순히 성지식뿐 아니라 감정 태도 가치관을 함께 배워야 한다. 부모의 생각이 존중받고 있다고 느낄 때 자녀는 가족의 가치를 자연스럽게 받아들인다. 위험만을 강조하기보다 건강한 관계의 중요성을 보여주는 것이 필요하다. 덧붙여 금욕 데이트 강간 성 정체성 성적 지향 등 민감한 주제도 성교육의 일부로 다뤄져야 한다. 자녀가 성관계를 할 준비가 됐는지 묻는다면 기다리는 것도 선택임을 알려줄 수 있다. 산책이나 포옹 같은 친밀한 행동도 애정을 표현하는 안전한 방법이 될 수 있다. 상대방이 원하더라도 자신이 원하지 않는다면 거절할 권리가 있다는 점도 꼭 알려줘야 한다. 강요된 성행위는 어떤 관계에서도 용납될 수 없으며 사귀는 관계에서도 발생할 수 있다. 특히 알코올과 약물은 판단력을 흐리게 해 위험을 높인다. 성적 정체성에 혼란을 느끼는 청소년도 적지 않다. 이러한 고민은 자연스러운 탐색 과정일 수 있으며 시간이 지나며 달라질 수도 있다. 전문가들은 가족의 수용이 LGBTQ 청소년의 성병 약물 남용 우울증 자살 시도 위험을 낮추는 중요한 보호 요인으로 작용한다고 강조한다. 또한 데이트 폭력도 성교육에서 다뤄야 할 필수 주제다. 보고에 따르면 십대 12명 중 1명은 신체적 또는 성적 데이트 폭력을 경험한 것으로 나타났다. 술이나 약물 사용 증가 사회적 고립 두려움 연인의 폭력적 행동을 정당화하는 태도 등은 경고 신호가 될 수 있다. 성적으로 활발한 자녀와도 대화는 멈추지 않아야 한다. 부모는 콘돔과 피임법의 사용과 접근 방법을 안내하고 안전한 성관계의 중요성을 강조해야 한다. 전념된 관계는 신뢰와 존중을 강화하며 성병 위험을 줄일 수 있다. 여기에 의료진 역시 성교육의 중요한 협력자다. 정기 검진은 자녀가 의료진과 성 건강에 대해 독립적으로 이야기할 수 있는 기회를 제공한다. 의료진은 피임과 안전한 성관계에 대해 교육하며 HPV 백신 접종의 중요성을 설명할 수 있다. 이 백신은 성기 사마귀와 여러 암을 예방하며 9세에서 26세 사이에 접종이 권장된다.
겨울철 면역력 약화에 ‘곤지름’ 급증…2030대 환자, 5년 새 증가세 껑충

곤지름(콘딜로마) 환자가 매년 빠르게 증가하고 있다. 최근 건강보험심사평가원 자료에 따르면 최근 몇 년간 국내 곤지름 진료 환자는 연평균 8.3%씩 늘어난 것으로 나타났다. 특히 성 인식 변화와 개방적 성문화의 확산 속에서 20~30대 젊은 층 환자 비중이 가파르게 상승하고 있다. 3일 의료계에 따르면 곤지름은 인체유두종바이러스(HPV)에 감염돼 생식기나 항문 주변에 사마귀 형태의 병변이 생기는 질환이다. 주로 성 접촉을 통해 전염되며 감염 후 수주에서 수개월의 잠복기를 거쳐 증상이 나타난다. 한 번의 성 접촉만으로도 약 50%가 감염될 수 있을 정도로 전염력이 강하다. 6형과 11형은 비교적 암과의 연관성이 낮지만 16형과 18형은 자궁경부암 등 고위험 질환으로 이어질 가능성이 높다. 특히 여성의 경우 임신 중 면역 변화로 병변이 급격히 증가하기도 하며, 소아에게는 가족 간 밀접 접촉을 통해 감염되는 사례도 보고되고 있다. 겨울철에는 기온이 낮아지고 면역력이 떨어지면서 곤지름을 비롯한 바이러스성 피부질환이 빠르게 늘어나는 경향을 보인다. 남녀 모두 감염될 수 있으며 습하고 마찰이 잦은 부위일수록 전염이 빠르게 진행된다. 최근에는 곤지름 증상을 검색하거나 자가 진단하려는 이들이 많지만, 초기에 통증이 거의 없어 단순 피부 트러블로 오인하는 경우가 적지 않다. 업계 관계자는 “곤지름은 인유두종 바이러스가 피부 속 깊이 잠복해 있어 단순히 병변을 제거하는 것만으로는 완치가 어렵다”며 “레이저나 전기소작술 이후에도 면역 치료를 병행하지 않으면 재발 위험이 높다”고 설명했다. 그는 “특히 겨울철에는 체온 유지와 영양 관리가 중요하며, 단백질과 비타민, 미네랄 섭취를 꾸준히 해야 한다”며 “가까운 가족이나 연인과 함께 진료를 받아야 재감염을 막을 수 있다”고 조언했다. 아울러 “곤지름은 조기 진단 시 간단한 치료로 호전이 가능하다”며 “HPV 백신은 감염 예방뿐 아니라 재발 방지에도 효과적이므로 성 경험이 있는 성인은 반드시 접종을 고려해야 한다”고 말했다.
콘돔만 믿었다고? 우리가 알고 있었던 잘못된 피임 상식

성관계는 신체적 쾌락뿐 아니라 책임이 따르는 행위다. 성병 감염과 예기치 않은 임신을 피하기 위해서는 정확한 정보와 올바른 습관이 필수적이다. 그러나 여전히 잘못된 성 지식으로 인해 위험에 노출되는 이들이 많다. 4일 미국 건강전문매체 헬스(Health)에 따르면, 성병(STI)은 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많아 감염 사실을 모르는 사례가 적지 않다고 조언했다. 특히 성관계를 하는 사람이라면 정기적인 성병 검사를 받아야 하며, 가까운 보건소나 병원을 방문하면 혈액 또는 소변 검사를 통해 확인할 수 있다. 콘돔은 피임과 성병 예방에 효과적인 수단이지만 올바르게 사용해야만 효과가 있다. 발기된 음경에 착용하고 끝부분의 공기를 빼낸 뒤 아래까지 완전히 밀어내려야 한다. 사용 후에는 콘돔 밑부분을 잡고 천천히 제거해야 하며, 유통기한이 지난 콘돔은 사용해서는 안 된다. 포장을 열었을 때 콘돔이 건조하거나 끈적이거나 딱딱한 경우 즉시 폐기해야 한다. 피임약이나 자궁 내 장치 같은 피임 방법은 임신을 방지할 수는 있지만 성병을 차단하지는 못한다. 성병 예방에는 콘돔이나 덴탈댐 같은 장벽 피임법이 필수적이다. 성관계를 피하는 것이 유일한 완전한 예방법이지만, 관계를 할 경우 반드시 보호 도구를 사용해야 한다. 항문 성교는 임신 가능성이 낮지만 정액이 질로 흘러 들어갈 위험이 존재한다. 무엇보다 항문 조직은 얇고 쉽게 손상되어 감염 위험이 크기 때문에 콘돔과 충분한 윤활제 사용이 중요하다. 윤활이 부족하면 콘돔이 찢어질 위험도 커진다. 생리 중 관계를 가지면 임신 확률이 낮다고 오해하는 경우도 많지만, 생리 주기가 짧은 사람은 생리 직후 배란이 일어날 가능성이 있어 임신 가능성을 배제할 수 없다. 배란일 전후 3~5일이 가장 가임기이므로 생리 중에도 피임이 필요하다. 또 첫 성관계에서는 임신하지 않는다는 잘못된 믿음도 존재한다. 정자가 질 입구나 외음부에 닿는 것만으로도 임신이 가능하므로 피임 없이 관계를 가지는 것은 매우 위험하다. 사정 직전 음경을 빼는 철수법 역시 피임 효과가 낮고, 쿠퍼액에도 정자가 포함되어 있어 임신 위험이 높다. 아울러 성병 증상이 없다고 해서 콘돔을 사용하지 않는 것은 또 다른 위험이다. 겉으로 건강해 보여도 감염된 경우가 많으며, 증상 없이도 상대에게 전파될 수 있다. 따라서 관계 시에는 반드시 콘돔을 착용하고 정기적으로 검사를 받아야 한다. 한편, 질 세척이 임신을 막는다는 오해도 널리 퍼져 있다. 질 세척은 오히려 감염을 생식기 내부로 확산시킬 위험이 크며, 질은 자체적으로 청결을 유지하는 기관이다. 불필요한 세척은 자연적인 방어 기능을 손상시킬 수 있다.

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