비싼 약혼반지 원하는 여성 심리는?(연구)

김영섭 기자 , 2018.07.16

여성들은 파트너의 외모가 볼품없을 경우 상대적으로 더 큰 보석이 박힌, 더 비싼 약혼반지를 받길 바란다는 흥미로운 연구 결과가 나왔다. 미국 웨스턴오리건대가 남녀 590명을 대상으로 외모가 약혼반지에 대한 기대감에 미치는 영향 등을 연구한 결과다.

연구팀은 남녀 590명에게 간단한 설명과 함께 ‘매력적인’ 사람 또는 ‘매력이 없는’ 사람으로 사전 평가된 이성의 사진을 보여줬다. 그리고 이 두 사람을 각각 가상의 파트너라고 생각하게 했다.

연구팀은 여성들에게는 가상의 파트너에게서 받고 싶은 보석 크기의 약혼반지를, 남성들에게는 가상의 파트너에게 사주고 싶은 보석 크기의 약혼반지를 각각 고르게 했다.

연구 결과에 따르면 여성들은 매력이 없는 남성을 파트너로 삼을 경우 보석이 더 크고 더 비싼 약혼반지를 받길 바라는 것으로 나타났다. 여성들은 파트너의 외모가 볼품없을 경우 재산 등 뭔가 보완할 게 있어야만 그를 기꺼이 받아들이는 것으로 분석됐다.

이에 비해 남성들은 아름다운 여성에게 프러포즈를 할 경우 더 큰 보석이 박힌 비싼 약혼반지를 사주고 싶은 경향이 있는 것으로 나타났다. 남성들은 상대적으로 더 매력적인 파트너의 마음을 사기 위해 통상적으로 재산 등 성공의 상징을 활용하는 것으로 분석됐다.

연구 결과에 따르면 또 스스로 매력적이라고 평가하는 여성들은 파트너의 외모와는 관계없이 보석이 더 큰, 더 비싼 약혼반지를 받고 싶은 경향이 있는 것으로 나타났다.

연구의 주요 저자인 매덜린 테일러 교수는 “매력적인 여성들은 배우자에게서 더 많은 자원 투자를 기대한다는 개념과 일치하는 연구 결과”라고 밝혔다.

앞서 미국 에모리대 연구 결과에 의하면 약혼반지가 비쌀수록 이혼할 확률이 더 높아지는 것으로 나타났다. 약혼반지를 구입한 커플 약 3천 쌍의 결혼 생활을 분석한 결과다.

한편 영국의 유명한 다이아몬드 판매회사 ‘드비어스’(De Beers)는 약혼반지에 한 달분 월급을 써야 한다는 마케팅 전략을 1930년대에 펼친 바 있다.

김영섭 기자 edwdkim@naver.com

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방광 결석, 50대 남성 위협... 전립선 비대가 부르는 ‘잔뇨의 경고’

방광에 단단한 미네랄 덩어리가 형성되는 ‘방광 결석’은 소변이 방광 내에 오래 머물러 있을 때 발생한다. 결정화된 노폐물이 뭉쳐 만들어지는 방광 결석은 크기가 작을 경우 증상 없이 배출되기도 하지만, 크기가 커지면 극심한 통증과 배뇨 장애를 유발해 전문적인 치료가 필수적이다. 특히 전립선 건강이 악화되기 시작하는 50세 이상 남성층에서 빈번하게 나타나 각별한 주의가 요구된다. 18일 클리블랜드 클리닉에 따르면 방광 결석은 소변을 저장하는 기관인 방광 내부에서 형성되는 결석으로, 전체 요로결석 사례 중 약 5%를 차지한다. 소변을 본 후에도 방광에 잔뇨가 남게 되면 노폐물이 농축되면서 미세한 결정이 만들어지고, 이것이 시간이 흐름에 따라 점차 단단한 결석으로 발전하게 된다. 고령 남성에게 흔한 전립선 비대증(BPH)은 방광 출구를 좁혀 원활한 배뇨를 방해함으로써 결석 형성을 촉진하는 주요 원인 중 하나로 꼽힌다. 증상의 발현 양상은 결석의 크기와 위치에 따라 상이하다. 작은 결석은 별다른 자각 증상을 일으키지 않을 수 있으나, 크기가 커진 결석은 방광 벽을 지속적으로 자극해 소변 색의 변화나 혈뇨를 유발하고 빈뇨 및 잔뇨감을 일으킨다. 배뇨 시 찌르는 듯한 통증이나 작열감, 하복부 및 성기 부위의 통증이 동반되기도 하며, 소변 줄기가 갑자기 끊겼다가 자세를 바꾸면 다시 나오는 현상이 나타나기도 한다. 만약 극심한 통증과 함께 아예 소변이 나오지 않는 폐색 증상이 나타나면 즉시 응급실을 방문해야 한다. 진단 과정은 환자의 병력 청취와 신체검사를 우선 실시한 뒤, 소변 검사와 더불어 CT, X-ray, 초음파 등 정밀 영상 검사를 통해 결석의 유무와 크기를 확인한다. 필요에 따라 요도를 통해 내시경을 삽입해 방광 내부를 직접 관찰하는 방광경 검사가 시행되기도 한다. 방광 결석은 체내 대사 과정이나 배뇨 기능의 문제로 발생하는 질환이며, 타인에게 전염되는 질병은 아니다. 치료는 주로 비뇨의학과 전문의의 판단하에 진행된다. 가장 대표적인 치료법은 ‘방광 결석 파쇄술(cystolitholapaxy)’로, 내시경을 이용해 결석을 잘게 부순 뒤 밖으로 씻어내는 방식이다. 결석의 크기가 지나치게 크거나 개수가 많아 내시경 접근이 어려운 경우에는 하복부를 절개하는 수술적 제거가 고려될 수 있다. 아주 미세한 결석은 수분 섭취를 대폭 늘려 자연 배출을 유도하기도 하지만, 방광의 구조적 특성상 신장 결석에 비해 자연적으로 빠져나오기가 상대적으로 어렵고 약물로 결석을 녹이는 방법 역시 매우 제한적이다. 시술 후 회복 기간은 통상 1~2주 정도 소요되며 대부분의 환자는 며칠 내에 일상적인 활동이 가능할 정도로 회복 속도가 빠르다. 적기에 적절한 치료를 받는다면 장기적인 합병증 발생 확률은 매우 낮지만 치료를 방치할 경우 만성적인 요로 감염이나 출혈, 영구적인 방광 기능 저하로 이어질 위험이 있다. 또한 결석을 유발한 근본 원인인 전립선 비대증 등을 함께 치료하지 않으면 재발 가능성이 매우 높다는 점을 유의해야 한다. 방광 결석을 예방하기 위해서는 평소 충분한 수분 섭취를 통해 소변의 농도를 낮게 유지하는 것이 기본이다. 소변 색이 맑은 투명색이나 연한 노란색을 띠도록 물을 자주 마시는 습관이 권장된다. 또한 염분이 높은 가공식품이나 패스트푸드, 통조림, 가공육, 탄산음료 섭취를 줄이는 식단 관리가 병행되어야 하며, 배뇨 불편감이 느껴질 경우 즉시 검사를 받아 전립선 질환 등을 관리하는 것이 중요하다. 한편, 방광 결석은 상부 요로인 신장에서 만들어져 내려오는 신장 결석과는 형성 기전과 위치에서 차이가 있다. 배뇨 시 통증이나 혈뇨 등 의심 증상이 나타난다면 결석의 크기와 위치, 재발 위험성 등에 대해 의료진과 심도 있는 상담을 거쳐 최적의 치료 계획을 수립해야 한다.
비아그라, ‘4시간 발기’부터 심장 위험까지…5가지 오해 바로잡기

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질 성형, 레이저부터 수술까지… 효과와 위험은

질 성형은 외음부와 질의 모양이나 감각을 개선하기 위해 시행되는 다양한 시술을 통칭한다. 수술과 비수술 방법이 모두 포함되며, 최근 미용 목적의 선택이 늘고 있다. 다만 근본적인 의학적 문제를 해결하는 치료와는 구별해야 한다는 지적이 나온다. 19일 클리블랜드 클리닉에 따르면 질 성형은 외음부 또는 질을 대상으로 하는 미용적 처치를 아우르는 개념으로, 수술적 방식과 절개가 없는 시술이 모두 포함된다. 의료진은 시술 전 반드시 전문의와 상담해 위험성과 다른 치료 대안을 충분히 이해해야 한다고 안내한다. 질 성형은 생식기의 겉모습이나 촉감을 개선하는 데 초점을 둔다. 출산 손상이나 골반저 기능 저하처럼 의학적 치료가 필요한 문제의 원인을 직접 교정하는 방법은 아니라는 설명이다. 의료진은 ‘정상적인’ 질이나 외음부의 기준은 정해져 있지 않으며 개인차가 크다는 점도 강조한다. 질을 조여준다는 주장과 관련해서는 해부학적 특성을 이해할 필요가 있다. 질은 필요 시 확장됐다가 다시 원래 상태로 돌아가도록 설계돼 있으며, 출산·노화·폐경 등의 영향으로 변화가 나타날 수 있다. 느슨함을 느끼는 경우 상당수는 질 자체보다 이를 지지하는 골반저 근육 약화와 관련이 있다는 것이 의료계 설명이다. 일부 시술은 질 벽의 콜라겐 생성을 촉진해 단단한 느낌을 유도하는 것을 목표로 한다. 그러나 근육 기능 저하가 원인이라면 근본 대책이 되지 못할 수 있다. 질 이완이 골반 장기 탈출증의 초기 신호일 가능성도 있어, 해당 질환은 별도의 의학적 처치가 필요하다. 수술적 방법은 산부인과 또는 성형외과 전문의가 시행하며 마취가 요구되는 경우가 많다. 소음순의 형태를 교정하는 소음순 성형술, 질관을 조이거나 늘리는 질 성형술, 음핵을 덮은 조직을 줄이는 클리토리스 후드 축소술, 치골 부위의 처진 조직을 제거하는 몬스 성형술, 질과 항문 사이를 강화하는 회음부 성형술 등이 대표적이다. 절개 없이 진행되는 비수술적 시술도 있다. CO₂ 레이저는 질 표면을 가열해 하부 조직의 콜라겐 형성을 유도하는 방식이며, 고주파(RF) 치료 역시 열 자극으로 혈류와 콜라겐 생성을 늘리는 데 초점을 둔다. 오르가즘 샷(O-Shot®)은 혈소판 풍부 혈장(PRP)을 본인 혈액에서 추출해 음핵과 질에 주입하는 실험적 주사 요법으로, 오르가즘 개선을 목표로 한다고 알려졌다. 시술 효과는 개인에 따라 차이가 있다. 탄력 개선, 요실금 완화, 윤활 증가, 감각 향상, 성교통 감소, 외형 변화, 오르가즘 증진 등이 거론된다. 그러나 일부 시술은 과학적 근거가 충분하지 않거나 논란이 이어지고 있으며, 예컨대 질 건조증은 에스트로겐 기반 처방약으로 치료가 가능하다. 지속 기간도 방법에 따라 다르다. 레이저와 고주파 치료는 반복 시술이 필요한 경우가 많고 영구적 효과를 보장하지 않는다. 수술은 상대적으로 오래 유지될 수 있으나 평생 지속된다고 단정할 수는 없다. 부작용 가능성 역시 존재한다. 통증, 출혈, 감염, 흉터나 유착, 성교 시 통증, 감각 저하 또는 이상 감각, 추가 시술 필요성 등이 보고된다. 미국산부인과학회(ACOG)는 "질 성형은 의학 용어가 아닌 마케팅 용어"라고 경고하며, 시술 전 산부인과 전문의 상담을 권고한다. 한편, 전문가들은 질 성형이 간편한 해결책처럼 보일 수 있으나 개인의 불편 원인을 정확히 파악하는 과정이 선행돼야 한다고 강조한다. 신체적·정서적 고민을 의료진과 충분히 상의한 뒤 안전성과 효과를 고려해 결정하는 것이 필요하다는 설명이다.
임신 중 성관계, 괜찮을까... 전문가들이 꼽은 주의사항

임신 중 성관계는 많은 예비 부모에게 궁금증과 동시에 불안감을 안겨주는 주제다. 태아에게 미칠 영향이나 유산 가능성, 관계를 피해야 하는 상황 등에 대한 우려가 따르기 마련이지만, 메이요 클리닉은 의학적 문제가 없는 건강한 임산부라면 대부분의 경우 성관계가 안전하다고 조언한다. 16일(현지 시각) 미국 메이요 클리닉 의료진이 발표한 자료에 따르면, 자궁 내부의 양수와 견고한 자궁 근육은 외부 자극으로부터 태아를 안전하게 보호하는 역할을 한다. 따라서 조산 위험이나 태반 이상과 같은 특이 사항이 없다면 성관계 자체가 태아에게 해를 끼치지는 않는다. 다만 임신 기간 중에는 호르몬 변화로 인해 성적 욕구나 신체적 편안함의 정도가 달라질 수 있다는 점을 유의해야 한다. 성관계가 유산을 유발할 수 있다는 우려에 대해서도 의료진은 선을 그었다. 유산은 통상 임신 20주 이전에 임신이 종결되는 상황을 뜻하며, 이는 대부분 태아의 염색체 이상 등 발달 과정상의 문제로 발생한다. 즉, 정상적인 임신 상태에서 이루어지는 성관계가 유산의 직접적인 원인이 되지는 않는다는 설명이다. 관계나 오르가슴 이후 가벼운 경련 혹은 소량의 출혈이 나타나는 것은 비교적 흔한 증상이다. 하지만 통증이 심하고 지속되거나, 월경과 유사할 정도로 출혈량이 많다면 즉시 의료 전문가를 찾아야 한다. 증상이 호전되지 않고 불쾌감이 이어진다면 정밀 진료를 받는 것이 안전하다. 성관계 자세에 대해서도 큰 제약은 없다. 임산부가 편안함을 느낀다면 대부분의 자세가 가능하지만, 배가 점차 불러오는 임신 후기로 갈수록 신체에 무리가 가지 않는 방식을 찾는 것이 중요하다. 의료진은 특정 자세에 얽매이기보다 산모의 즐거움과 신체적 편안함을 최우선으로 고려할 것을 권장한다. 특히 강조되는 부분은 성병 예방이다. 임신 중 성병 감염은 산모뿐만 아니라 태아에게도 치명적인 건강 문제를 일으킬 수 있다. 파트너의 감염이 의심되거나 새로운 파트너와 관계를 맺는 경우, 구강 및 항문 성교를 포함한 모든 형태의 접촉에서 콘돔 사용이 필수적으로 요구된다. 다만, 반드시 성관계를 피해야 하는 의학적 상황도 존재한다. 질 출혈이 지속되거나 양수가 새는 경우, 자궁경부 무력증으로 인해 경부가 일찍 열리는 경우, 태반이 자궁 입구를 막고 있는 전치태반인 경우 등이 이에 해당한다. 또한 조산 병력이 있는 경우에도 의료진의 지시에 따라 성생활을 제한해야 할 수 있다. 마지막으로 신체적 상태만큼이나 정서적 교감도 중요하다. 입덧이나 극심한 피로 등으로 성관계를 원치 않을 때는 이를 파트너에게 솔직하게 전달하고, 포옹이나 마사지 등 다른 방식으로 친밀감을 유지하는 지혜가 필요하다.
아침 성관계가 보약?... 면역력 높이고 노화 막는 8가지 이유

이른 아침에 나누는 성관계가 단순한 활력 충전을 넘어 면역력 강화와 노화 방지 등 다양한 건강상 이점을 제공한다는 분석이 나왔다. 조깅과 맞먹는 칼로리 소모는 물론, 심혈관 질환 위험을 크게 낮추는 등 신체적, 정신적 건강을 모두 챙길 수 있는 최적의 시간대라는 평가다. 최근 의료 전문 매체 빈멕(Vinmec)이 공개한 자료에 따르면, 아침 성관계는 점막 면역 기능을 담당하는 IgA 항체의 생성을 촉진해 감염병 등으로부터 몸을 보호하는 데 탁월한 효과가 있다. 신체 면역력을 한 단계 끌어올리고 싶다면 아침 시간대를 활용하는 것이 가장 효과적이라는 설명이다. 질병 예방 효과도 뚜렷하다. 여러 연구 결과에 따르면 일주일에 최소 3회 이상 성관계를 가질 경우 심장마비나 뇌졸중 위험이 그렇지 않은 사람에 비해 최대 50%까지 감소한다. 특히 이를 아침에 규칙적으로 실시할 경우 긍정적인 건강 효과가 최대 70%까지 극대화되는 것으로 나타났다. 아울러 남성의 정자 질을 높여 생식력을 향상시키고, 전립선암 발병 위험을 낮추는 데도 상당한 기여를 한다. 아침 성관계는 가벼운 운동을 대체할 만큼 훌륭한 신체 활동이기도 하다. 약 30분간 조깅을 하는 것과 유사한 중강도 운동의 효과를 내며, 평균적으로 남성은 240칼로리, 여성은 180칼로리를 소모한다. 이 과정에서 분비되는 긍정적인 호르몬은 근육을 부드럽게 이완시키고 하루를 활기차게 시작할 수 있는 에너지를 불어넣어 준다. 또한 오르가슴에 도달할 경우 혈액 순환이 대폭 개선되고 에스트로겐 수치가 상승해, 피부와 머릿결을 건강하게 유지하는 등 강력한 노화 방지 효과도 누릴 수 있다. 정신 건강과 인지 능력 향상 측면에서도 긍정적인 요인이 많다. 이른 아침의 성적 활동은 두뇌를 깊이 자극하고 성호르몬 분비를 촉진해 하루 종일 맑고 기민한 정신 상태를 유지하도록 돕는다. 옥시토신과 도파민 호르몬 수치가 높아져 만족감과 성욕이 커지며, 스트레스를 최대 7일 동안 완화하는 놀라운 효과도 있는 것으로 여러 연구를 통해 입증됐다. 특히 남성의 경우 아침 시간대에 남성호르몬인 테스토스테론 수치가 하루 중 가장 높은 수치를 기록한다. 매체는 "이러한 호르몬의 변화가 성욕을 한껏 증진시키고 발기력을 향상시켜, 결과적으로 성관계 시간을 훨씬 더 오랫동안 지속할 수 있도록 돕는 핵심 원동력이 된다"고 분석했다.

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