성관계 염두에 둔 상대에게는 덜 정직해진다 (연구)

속삭편집팀, 2019.11.14

사람들은 잠재적인 성적 파트너에 관심을 갖게 되면, 상대방의 환심을 사기 위해 노력을 기울인다. 특히 상대방과의 성관계를 염두에 두면 자기 자신을 더 좋게 포장하기 마련인데, 이 과정에서 조금 덜 정직해지는 경향이 있는 것으로 나타났다. 미국 로체스터 대학과 이스라엘 헤르츨리야 학제 간 연구 센터 공동 연구결과다.

연구팀은 21~32세 사이의 이성애자 남녀 각각 네 개의 집단을 대상으로 네 가지 실험을 했다. 먼저 연구팀은 참가자들을 성적 준비(sexual priming)를 한 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나누었다. 성적 준비란 사물이나 현상을 성적인 방식으로 생각하게 하는 것이다. 그러나 이것은 성적으로 흥분하고 있다는 것을 의미하지는 않는다.

첫 번째 실험은 54명의 여성과 54명의 남성에게 가상의 캐릭터가 직면하고 있는 딜레마를 해결해줄 것을 요청했다. 그 후 연구팀은 남녀를 짝지어 서로 다른 관점을 주장하도록 했다. 그 결과 성적 준비를 한 그룹은 그렇지 않은 그룹보다 파트너의 주장에 굴복하고 동의하는 경향이 더 높은 것으로 나타났다.

두 번째 실험은 59명의 여성과 61명의 남성에게 먼저 설문지를 작성하도록 요청했다. 이 설문은 성관계나 데이트 등과 관련된 선호도 조사였다. 예컨대, ‘지저분한 사람과 데이트하는 것은 어떻습니까?’, ‘성관계 후에 포옹하는 것을 좋아합니까?’ 같은 질문이었다. 그 후 연구팀은 참가자들을 성적 자극에 노출시켰다. 그리고 이성 참가자와 온라인 채팅을 하도록 한 후 데이트 선호에 대한 프로필을 다시 작성하도록 했다. 그 결과 성적으로 준비된 참가자들은 채팅 상대의 선호에 맞춰 프로필을 바꿀 가능성이 높은 것으로 나타났다.

마지막으로 두 실험에는 66명의 여성, 65명의 남성으로 이뤄진 그룹, 149명의 여성, 126명의 남성으로 이뤄진 그룹을 대상으로 성적 준비가 이전 성관계 파트너 수에 대해 거짓말을 하는 데 영향을 미치는지 알아봤다. 먼저 연구팀은 성적 준비가 된 참가자들에게 매력적인 이성과 대화하는 동안 과거에 얼마나 많은 성적 파트너를 가졌었는지 말해달라고 요청했다. 그리고 성적으로 준비되지 않은 참가자들에게 같은 질문을 했고, 익명의 설문지에 답하도록 했다. 그 결과 성적 준비가 된 참가자들은 과거 성적 파트너의 수를 적게 말하는 경향이 있는 것으로 나타났다. 연구팀은 이를 매력적인 상대에게 더 매력적으로 보이려는 잠재의식적인 시도라고 해석했다.

주요 저자인 구릿 번바움 교수는 “사람들은 매력적인 낯선 사람과 관계를 맺기 위해 뭐든지 할 것”이라고 말하고 “특히 성관계를 염두에 둔다면 자기 실제 모습보다 더 멋져 보이고 싶은 의욕이 생긴다”고 밝혔다. 공동 저자인 해리 레이스 교수는 “모든 새빨간 거짓말이 반드시 그런 것은 아니다”라고 말하고 “자신이 보는 시각에서 강조할 수 장점을 찾는 것”이라고 설명했다.

이 내용은 사회 심리학 저널(Journal of Experimental Social Psychology)에 실렸다.

속삭편집팀 soxak@soxak.com

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전 세계적으로 이혼율이 높아지고 있다. 하지만 대부분의 사람들은 이혼 직전까지 결혼 생활을 유지하기 위한 방법을 찾는다. 그중에서 효과적인 것은 무엇일까? 최근 연구에 따르면 배우자와 로맨스 영화를 보는 것도 좋은 방법이다. 로체스터 대학교 연구팀은 배우자와 함께 한 달에 5편의 로맨스 영화를 보고 결혼 문제에 관해 이야기 나누는 것이 전문가와의 상담만큼 효과적이라고 밝혔다. 연구 결과, 이러한 방법은 3년 후 이혼율을 24%에서 11%로 절반 이상 줄이는 효과가 있는 것으로 나타났다. 연구팀에 따르면 로맨스 영화는 좋은 교재이면서 상담사다. 부부는 로맨스 영화를 보면서 자기주도적으로 관계를 개선해 나갈 수 있다. 또 의사소통이 원활해지면서 서로의 감췄던 감정들을 드러낼 수 있게 된다. 영화 속 커플의 문제 해결 방식은 실제 부부의 문제를 해결하는 데도 참고가 된다. 연구를 이끈 로널드 로제 로체스터대 심리학과 부교수는 “결혼 생활을 하고 있는 부부에게는 새로운 관계 기술을 가르칠 필요가 없다”고 말하고 “그들은 영화를 보면서 자신의 행동을 냉담하게 바라보고 나쁜 행동들을 알아차릴 수 있다”고 밝혔다.
잘 사귀다 갑자기 성욕 뚝↓…이유는? (연구)

애착 불안이 있는 남성들은 관계를 맺는 과정에서 성적 욕구가 뚝 떨어지는 경우가 있는 것으로 나타났다. 이스라엘 아리엘 대학교 연구결과다. 연구팀은 애착 불안 여부가 밀월 기간 성욕에 어떻게 영향을 미쳤는지 알아보기 위해 막 사귀기 시작한 62쌍의 연인들을 8개월 동안 조사했다. 또 175쌍의 신혼부부들을 18개월에 걸쳐 조사했다. 그 결과 남녀 모두 시간이 지날수록 성욕이 감소했다. 특히 남성의 애착 불안 여부는 성욕의 감소에 큰 영향을 끼치는 것으로 나타났다. ‘내가 파트너에게 신경쓰는 만큼 파트너가 나에게 신경을 쓰지 않을 까봐 걱정된다’라는 항목에 동의한 남성들은 시간이 지나면서 성욕이 현저하게 감소하는 것으로 나타났다. 반면 애착불안이 없는 남성들은 성욕이 크게 떨어지지 않았다. 이 연구의 주요저자인 모란 미즈라히 교수는 “성욕은 쾌락중심적 충동보다는 관계적 기대감에 의해 커질 때 더 취약한 것 같다”고 말했다. 그러나 정확히 무엇이 남성의 성욕을 감퇴시키는 지는 밝혀지지 않았다. 미즈라히 교수는 “성적 능력, 높은 성적 상호작용의 요구, 파트너와의 심리적 차별성 결핍 등이 원인일 수 있다”고 밝혔다. 이 내용은 유럽 사회 심리학 저널에 실렸다.
33명 아빠된 정자 기증자, 이스라엘에서 정자 기증 금지 당해

이스라엘 보건부는 정자 기증으로 33명의 아빠가 된 남성이 이스라엘에서 기증 행위를 못하도록 금지하는 조치를 최근 내렸다. 그 대상자는 약 10년 동안 꾸준히 정자를 기증해 온 미국인 아리 네이겔(42)이다. 그는 미국 뉴욕시립대의 수학 전공 교수다. ‘슈퍼 정자 기증자’인 그는 ‘아버지의 날’(6월 셋째 주 일요일)을 맞아 자신이 그야말로 가장 잘 할 수 있는 그 일을 했다. 하지만 한 나라 전체가 나서서, 자신의 정자 기증을 금지한 데 대해서는 당혹스러움을 감추지 못했다. 네이겔은 스타벅스 등의 공중 화장실에서 컵에 받은 정자를 기증해, 주로 뉴욕의 난임 여성들이 아이를 갖게 해줬다. 그런데 지난해 12월, 43세의 한 이스라엘 여성이 한 사설 클리닉에 정자를 동결 보관하고 싶다며 그의 방문을 요청했다. 하지만 그가 이스라엘의 해당 클리닉을 채 떠나기도 전에, 뜻밖의 일이 일어났다. 클리닉의 한 직원은 그의 정자 샘플을 폐기했으며, 자기네 클리닉은 그의 정자를 보관하지 못한다고 밝혔다. 네이겔은 클리닉 측이 자신의 이름을 알고 있었으며, 이스라엘 보건당국의 경고로 클리닉이 그런 조치를 취했다고 믿는다고 밝혔다. 이스라엘 보건부는 그 난임 여성에게 편지를 보내, 네이겔의 정자는 자국에서 이용할 수 없다고 통보했다. 또 모든 정자은행에 이 같은 사실을 알려 경고했다고 밝혔다. 이스라엘 법률에 따르면 정자 기증자는 이름을 밝혀선 안 된다. 따라서 정자 기증자도 수혜자도 서로 누구인지 알 수 없다. 그런데 이수라엘 보건부가 편지에서 시사했듯이, 네이겔은 널리 알려져 있는 인물이다. 하지만 정체를 알기 때문에 그의 정자 기증에 대한 수요가 많다는 엄마들의 지적도 적지 않다. 이스라엘 법률에서 예외가 인정되는 경우는 정자를 기증한 남성이 그 엄마와 함께 부모 역할을 할 것이라고 약속하는 문서에 서명했을 때다. 이에 따라 네이겔은 이스라엘에서 자신의 정자를 동결시킨 다른 40대 초반의 예비 엄마 6명은 물론, 그 43세 여성과도 공동으로 부모 역할을 하겠다고 약속하는 내용의 서약서에 서명했다. 이스라엘 텔아비브 근처의 메디컬 센터 등에 저장된 정자는 아직 폐기 처분되지 않았다. 하지만 정자를 1년간 동결 보관하는 비용으로 약 1,880달러(약 209만원)을 선납한 여성들은 비용을 회수하지 못하고 있다. 현재 이스라엘 보건부는 네이겔이 부모 역할을 공동으로 수행하겠다고 서약한 행위 자체를 인정할 수 없다며 거부하고 있다. 보건부가 한 예비 엄마에게 보낸 편지를 보면 그 이유는 분명하다. 네이겔이 정자 기증으로 임신시킨 여성들의 많은 숫자를 감안하면, 그의 서약은 신중하지도 합리적이지도 않기 때문이라는 것이다. 이에 대해 43세 여성은 네이겔의 정자를 이용할 수 있는 권리를 주장하며 이스라엘 보건부를 상대로 대법원에 소송을 냈다. 이 여성은 언론과의 인터뷰를 거부했다. 법원 서류에서 그녀의 이름은 비밀로 취급된다. 어쨌든 이 같은 법정 공방으로 네이겔은 난처한 입장에 처했다. 그는 “이스라엘 정부가 정자 기증을 못하게 하는 유일한 사람이 바로 나”라고 말하고 “성급한 법 개정에 따른 금지 조치로 엄마가 되는 걸 미룰 수밖에 없는 여성 6명이 내게 매일 같이 울부짖고 있다”고 주장했다. 앞서 2016년 6월의 언론 보도에 따르면 뉴욕주 보건부는 네이겔에게 정자 기증을 위한 일종의 면허를 따도록 명령했다. 하지만 그는 이를 아직 준수하지 않고 있다. 지난해 뉴욕 일대에서 그의 자녀 6명이 태어났고, 일부는 그의 성을 따랐다. 현재 또 다른 10명의 아이가 출생 단계를 밟고 있다. 네이겔은 미국·영국 등 전 세계 여성들에게서 정자를 기증해 달라는 요청을 끊임없이 받고 있다고 밝혔다. 그는 지방 학계에 유전학 강사로 초빙된 적도 있고, 최근엔 뉴욕대에서 사회학 강의의 주제가 되기도 했다.

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정액에 피가 섞였다고? 방치했다가는...

정액에 피가 섞여 나오는 현상은 많은 남성에게 당혹감을 주지만 대부분은 심각하지 않은 일시적 증상으로 나타난다. 특히 40세 미만의 남성은 특별한 질환이나 위험요인이 없다면 치료 없이 회복되는 경우가 많다. 그러나 40세 이상이거나 반복적으로 피가 섞여 나온다면 정확한 진단이 필요하다. 29일 클리브랜드 클리닉 등 의료 전문가들에 따르면 혈정액증(Hematospermia 또는 Hemospermia)은 감염이나 염증으로 인한 경우가 가장 흔하다. 전립선 요도 정낭 부고환 정관 등 정액이 생성되고 이동하는 경로에 염증이 생기면 피가 섞일 수 있다. 특히 임질과 클라미디아 같은 성병 감염은 전체 환자의 약 40%에서 원인으로 보고된다. 전립선 생검이나 요로 관련 시술 후에도 일시적으로 피가 섞일 수 있다. 남성의 약 80%는 전립선 조직 검사를 받은 뒤 일시적인 혈정액증을 경험한다. 이 밖에도 정관 절제술 방사선 치료 치질 주사 치료 등 의료적 처치 후 출혈이 발생할 수 있으며 골반 외상 과도한 성행위나 자위행위 등으로도 피가 섞일 수 있다. 전립선이나 생식기 내 관이 막히는 경우에도 출혈이 나타날 수 있다. 양성 전립선 비대증(BPH)은 요도를 압박해 혈관을 터뜨릴 수 있는 주요 원인으로 꼽힌다. 종양이나 용종이 원인일 가능성도 있다. 한 연구에서는 혈정액증 환자 900여 명 중 3.5%가 종양으로 확인됐으며 대부분 전립선에서 발생했다. 드물지만 고환 방광 등에서도 종양이 발견된 사례가 보고됐다. 혈관 손상 역시 주요 원인이다. 사정에 관여하는 미세혈관이 손상되면 소량의 출혈이 발생할 수 있다. 또한 고혈압 간 질환 HIV 백혈병 등 전신 질환이 혈정액증으로 이어질 수 있다. 전체 환자의 약 15%는 명확한 원인을 찾지 못하지만 대부분은 자연적으로 회복된다. 그러나 다음과 같은 증상이 동반되면 진료가 필요하다. 소변에 피가 섞이거나 배뇨 시 통증이 있거나 사정 시 통증 성기 부위 부기 또는 열이 나는 경우다. 진단은 문진과 신체검사를 통해 시작된다. 최근 성관계 여부 기존 질환 이력 등을 확인하고 소변검사나 성병 검사를 시행한다. PSA 검사로 전립선암 여부를 확인하고 필요 시 초음파 CT MRI 등의 영상 검사를 진행한다. 치료는 원인에 따라 달라진다. 감염일 경우 항생제 염증일 경우 소염제를 사용한다. 시술 후 출혈은 대체로 자연 회복되며 젊은 남성은 특별한 치료 없이도 호전되는 경우가 많다. 하지만 증상이 반복되거나 통증이 지속된다면 비뇨기과 전문의의 진료가 필요하다. 전립선암은 45세 미만 남성에서 발생 확률이 0.5~0.6%로 낮지만 조기 검진은 중요하다. 위험요인이 있거나 가족력이 있는 경우 정기적인 검사를 권장한다. 한편 전문가들은 혈정액증이 대부분 양성이지만 반복적이거나 장기적으로 지속될 경우 반드시 전문의의 진단을 받아야 한다고 조언한다. 나이에 따른 위험 요인과 동반 증상을 종합적으로 살펴야 하며 특히 40세 이상은 정기적인 전립선 검진을 통해 조기 이상을 발견하는 것이 중요하다고 강조한다.
지루한 잠자리?...열정 식은 연인들을 위한 회복 전략

연애 초기에 불타오르던 열정은 시간이 지나며 의무처럼 느껴질 때가 있다. 서로에 대한 갈망이 사라지고 일상이 바쁘다는 이유로 잠자리는 점점 형식적으로 변한다. 그러나 성적 권태는 관계의 끝이 아니라 다시 불씨를 살릴 수 있는 시작점이 될 수 있다. 4일 미국건강전문매체 메리지에 따르면, 성치료사 다니카 미첼에 따르면 성적 권태는 대부분 커플이 겪는 자연스러운 과정이다. 미첼은 “좋은 섹스는 저절로 이뤄지지 않는다. 깊은 이해와 소통 그리고 노력이 필요하다”고 강조했다. 실제로 일상의 반복과 피로 누적 육아 부담 소통 부족이 주요 원인으로 꼽힌다. 연구에 따르면 섹스가 지루해지는 시점은 부부마다 다르다. 어떤 이는 몇 년 만에 권태를 느끼고 어떤 이는 출산 이후 또는 업무 스트레스가 쌓일 때 변화를 겪는다. 문제는 대부분의 커플이 서로의 욕구나 환상을 이야기하지 못한 채 관계를 유지한다는 점이다. 이런 상황이 지속되면 ‘의무적인 섹스’로 이어지고 결국 친밀감마저 약화된다. 전문가들은 먼저 대화를 통해 원인을 파악해야 한다고 조언한다. 미첼은 “성적 욕구는 시간이 지나며 변한다. 서로가 원하는 바를 솔직히 말해야 파트너도 알 수 있다”고 설명했다. 감정과 욕망을 공유하고 상호 존중의 태도를 유지하는 것이 첫걸음이다. 지루함을 해소하기 위한 실천법도 다양하다. 새로운 체위나 섹스토이 활용 야외 데이트를 통한 분위기 전환이 도움이 될 수 있다. 또 전희를 충분히 갖고 서로의 신체에 집중하며 현재의 순간에 몰입하는 것이 중요하다. 미첼은 “열정적인 섹스는 집중과 시간의 여유에서 시작된다”고 덧붙였다. 성적 긴장을 높이기 위한 유쾌한 방법도 제시된다. 서로에게 농담을 던지거나 유혹의 메시지를 주고받는 ‘플러팅’은 흥분을 되살리는 간단한 자극이 된다. 미첼은 “플러팅은 상대가 더는 참을 수 없게 만드는 긴장감을 조성한다”고 말했다. 육아로 인한 피로가 원인이라면 일시적으로 아이를 맡기고 둘만의 시간을 갖는 것도 한 방법이다. 미첼은 “데이트를 계획하는 것 자체가 섹시할 수 있다. 방해받지 않는 공간에서 오롯이 둘만의 시간을 즐기라”고 조언했다. 이외에도 마사지나 목욕을 함께하며 휴식을 취하거나 에로틱한 이야기와 영화를 함께 즐기는 것도 권장된다. 자존감을 높이기 위해 외모나 패션을 새롭게 시도해보는 것도 효과적이다. 그러나 노력에도 불구하고 개선되지 않는다면 전문가의 도움을 받는 것이 좋다. 성치료나 커플상담은 감정적 거리감을 좁히고 심리적 문제를 해결하는 데 실질적 도움을 줄 수 있다. 한편, 전문가들은 성적 권태를 두려워하기보다 서로에 대한 이해와 존중을 강화할 기회로 삼아야 한다고 강조한다. 잠자리의 변화는 관계의 균열이 아니라 다시 연결될 수 있는 신호이기 때문이다. 서로의 욕망을 공유하고 새로운 경험에 열려 있을 때 연인은 다시 한 번 뜨겁고 건강한 친밀감을 회복할 수 있다.
생식기 주변 붉은 발진, 성병일까? 알고 보면 ‘이 질환’일 수도

생식기 주변에 붉은 반점이나 가려움이 생기면 대부분 성병을 의심하기 쉽다. 하지만 비슷한 증상을 보이는 피부 질환인 생식기 건선일 가능성도 높다. 이 질환은 통증과 변색, 가려움을 동반하지만 전염되지 않는다. 완치 방법은 없지만 꾸준한 치료로 증상을 완화할 수 있다. 26일 의료계에 따르면 생식기 건선은 면역 체계의 과활성으로 인해 발생하는 만성 피부 질환으로, 남녀 모두에게 나타날 수 있다. 미국 인구의 3% 이상이 건선을 앓고 있으며, 그중 절반 이상이 생식기 부위에 한 번 이상 증상을 경험한다. 건선 중에서도 생식기 부위는 피부가 얇고 마찰이 잦아 일반적인 건선과는 다른 형태로 나타난다. 주요 증상은 얇고 매끄러운 반점과 변색된 피부, 가려움, 통증이다. 일부 환자는 피부가 갈라지거나 은빛 비늘처럼 보이는 반점이 생기기도 한다. 특히 농포성 건선은 고름이 찬 물집을 만들 수 있어 성병과 혼동되기 쉽다. 그러나 생식기 건선은 성병처럼 전염되지 않으며 성관계를 통해 옮지 않는다. 질환이 나타나는 부위는 음모 부위, 외음부, 음경 또는 음낭 등이다. 생식기 부위는 마찰이 많기 때문에 건조하거나 습한 형태로 증상이 다양하게 나타날 수 있다. 유발 요인으로는 효모 감염, 피부 손상, 꽉 끼는 옷이나 성관계로 인한 마찰 등이 있다. 유전적 요인도 작용할 수 있다. 진단은 주로 피부과 전문의의 육안 검사를 통해 이뤄지며 필요 시 피부 생검이 시행된다. 치료는 해당 부위의 민감성을 고려해 코르티코스테로이드, 칼시포트리엔, 피메크로리무스, 타크로리무스 등의 국소 연고가 사용된다. 중증일 경우 면역억제제나 생물학적 제제가 처방될 수 있다. 치료 후 증상이 완화되더라도 재발 가능성이 높기 때문에 꾸준한 관리가 필요하다. 치료 기간은 환자마다 다르지만 일반적으로 몇 주에서 몇 달이 걸린다. 완치보다는 증상 완화가 치료의 목표이며, 증상 악화를 막기 위해 보습과 자극 최소화가 중요하다. 순한 세정제 사용, 향이 없는 보습제 바르기, 헐렁한 옷 착용 등이 도움이 된다. 생식기 건선 환자도 성관계를 할 수 있으나 몇 가지 주의가 필요하다. 상대방에게 질환이 전염되지 않는다는 점을 미리 설명하고, 윤활제나 윤활 처리된 콘돔을 사용해 마찰을 줄이는 것이 좋다. 자극적인 제품은 피하고, 관계 후에는 순한 비누와 물로 부위를 세척해야 한다. 심한 가려움이나 통증, 배변 혹은 성관계 시 불편감이 있다면 병원을 찾아야 한다. 일부 환자는 증상으로 인해 외모나 자신감에 영향을 받아 심리적 고통을 겪을 수 있으므로 심리 상담을 병행하는 것도 권장된다. 한편, 의료진은 생식기 건선이 성병과 혼동되기 쉬운 질환이므로 증상을 숨기지 말고 전문의에게 정확한 진단을 받는 것이 중요하다고 조언한다. 건선이 잦은 부위인 만큼 조기 치료와 꾸준한 관리가 재발을 막는 핵심이다. 전염성이 없다는 점을 인식하고, 자극을 피하며 생활 습관을 개선하는 것이 장기적인 치료의 관건으로 꼽힌다.
크기가 정말 중요할까? 음경 확대 수술의 실제 효과

음경 확대 수술은 음경의 길이나 굵기를 늘려 외형을 개선하려는 수술이다. 일부는 의학적 이유로 시술을 고려하지만 많은 경우 심리적 불안이나 외모에 대한 불만에서 비롯된다. 시술 방식은 다양하지만 실제 효과는 제한적이며 부작용 위험이 존재한다. 26일(현지 시각) 미국 클리브랜드 클리닉에 따르면, 음경 확대 수술은 크게 두 가지로 구분된다. 하나는 음경을 길게 만드는 수술이고 다른 하나는 둘레를 넓히는 수술이다. 때로는 복부 지방을 제거해 음경이 더 길어 보이게 하기도 한다. 마이크로페니스나 매몰음경처럼 선천적 또는 후천적 원인으로 기능이 저하된 경우 의료적 목적으로 시행된다. 마이크로페니스는 비정상적으로 작은 음경을 뜻하며 매몰음경은 음경이 복부나 음낭 아래에 묻힌 상태를 말한다. 이 수술은 서서 소변을 보는 능력과 삽입 가능한 성관계를 회복하는 데 목적이 있다. 의학적 이유가 없는 사람들도 자신의 음경 크기에 대한 불만으로 시술을 원한다. 이러한 경우는 기능상의 문제가 아닌 인식의 문제로 평가된다. 의사가 정상 범위라고 진단했음에도 지속적인 불안과 불만을 느낀다면 음경이형장애나 소음경 불안과 같은 심리적 상태일 수 있다는 것도 알아둬야 한다. 음경이형장애는 자신의 음경이 실제보다 작다고 믿는 신체이형장애의 일종이며 소음경 불안은 타인의 시선에 대한 두려움으로 나타난다. 수술 전에는 건강 상태와 심리 평가를 포함한 적합성 검사가 필수다. 당뇨병 여부나 흡연 습관, 복용 중인 약물 등이 회복에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 포경 여부나 과거 골반 수술 이력도 고려된다. 대표적인 수술 방법으로는 인대 절단술과 자가 지방 이식이 있다. 인대 절단술은 음경을 지지하는 현수 인대를 절단하여 이완 시 길이가 늘어난 것처럼 보이게 한다. 자가 지방 이식은 복부에서 채취한 지방을 음경에 주입해 굵기를 늘리는 방식이다. 또한 필러를 주입하거나 미국 FDA가 승인한 페누마(Penuma)실리콘 임플란트를 삽입하는 방법도 있다. 매몰음경의 경우 치골 상부 지방을 제거해 음경이 드러나게 만든다. 수술 후에는 통증 조절과 회복 지침이 제공되며 시술 종류에 따라 성관계 재개 시점이 달라지며 회복에는 최대 6주가 걸릴 수 있다. 정기적인 진료를 통해 발열, 부기, 감염 여부를 확인해야 한다. 위험 요소로는 마취 부작용, 흉터 형성, 감염, 감각 저하, 발기부전, 음경 휘어짐 등이 있다. 경우에 따라 기대와 다른 결과가 나올 수 있다. 반면 실제로 크기 증가가 나타나거나 자신감이 높아지는 사례도 보고된다. 그러나 외과의들은 기능상 문제가 없는 경우 수술을 권장하지 않는다. 비수술적 방법으로는 테스토스테론 요법, 음경 견인 장치, 크림이나 건강보조식품 등이 알려져 있다. 하지만 대부분의 제품은 효과가 입증되지 않아 오히려 손상을 유발할 수 있어 주의가 요구된다. 만약 시술을 원할 경우 반드시 의료진과 상담을 거치는 것이 중요하다. 한편 클리블랜드 클리닉은 음경 확대 수술을 고려하는 사람에게 충분한 상담과 현실적인 기대 설정을 강조하고 있다. 수술의 효과보다는 흉터나 감염 같은 합병증 위험이 크기 때문이다. 다만 배뇨나 성기능 장애로 생활에 불편을 겪는 환자에게는 기능 회복을 위한 선택지가 될 수 있다. 수술을 결정하기 전에는 시술 목적이 미용인지 치료인지 명확히 구분하는 것이 중요하다.
“성기가 작아서 걱정되나요?”…의학이 말하는 왜소음경증

왜소음경증은 의학적으로 평균보다 현저히 작은 음경을 가진 상태를 말한다. 영어로는 마이크로페니스(Micropenis)라 부르며, 주로 태아기 호르몬 불균형이나 유전적 요인으로 인해 발생한다. 이 질환은 전체 인구의 약 0.6%만이 가지고 있는 매우 드문 질환이다. 29일(현지 시각) 미국 건강전문매체 WebMD와 Cleveland Clinic에 따르면 왜소음경증은 태아 발달 시기에 테스토스테론 분비가 부족할 때 발생한다. 시상하부와 뇌하수체가 고환을 자극하는 호르몬을 충분히 분비하지 못하면 고환의 테스토스테론 생산이 줄어 음경 성장에 장애가 생긴다. 이 상태는 생식샘자극호르몬결핍성 성선기능저하증으로 불린다. 신생아의 평균 늘린 음경 길이(SPL, Stretched Penile Length)는 3.6cm이며, 1.9cm 이하일 경우 왜소음경증으로 진단된다. 성인의 평균 SPL은 13.3cm이고, 9.3cm 이하일 경우 마이크로페니스 진단 기준에 해당한다. 미국의 통계에 따르면 신생아 10000명 중 약 1.5명이 이 질환으로 태어난다. 이 질환은 호르몬 이상뿐 아니라 여러 유전적 질환과도 관련이 있다. 남성 성선기능저하증, 칼만 증후군, 프래더윌리 증후군, 안드로겐 무감응 증후군 등이 대표적이다. 또한 SRD5A2 유전자 변이가 있을 경우 테스토스테론이 디하이드로테스토스테론(DHT)으로 전환되지 못해 외부 생식기 발달이 저해된다. 일부 환자에서는 명확한 원인이 발견되지 않는다. 진단은 신체검사를 통해 이루어진다. 의료진은 음경을 부드럽게 늘려 SPL을 측정하고 연령대 평균과 비교해 판단한다. 조기 진단이 중요하며, 특히 영아기나 유아기에 발견될 경우 치료 효과가 크다. 가장 널리 쓰이는 치료법은 테스토스테론 요법이다. 일정 기간 동안 테스토스테론 주사나 젤을 투여해 성장 반응을 확인한다. 반응이 좋을 경우 음경 길이가 증가하며, 성인기에도 정상적인 기능을 유지할 가능성이 높다. 반응이 없으면 다른 호르몬 치료나 수술적 치료가 고려된다. 수술적 치료로는 음경 재건술(Phalloplasty)이 있다. 소아에게는 위험 부담이 크지만, 성인의 경우 일정한 효과를 기대할 수 있다. 수술 후 회복에는 약 4~6주가 걸리며, 개인의 회복 속도에 따라 기간이 달라진다. 외형상 음경이 작아 보이는 ‘비가시적 음경(Inconspicuous penis)’ 역시 혼동되기 쉽다. 이는 실제 크기와 상관없이 피부나 지방에 묻혀 음경이 보이지 않는 상태로, 매몰 음경이나 웹 음경이 이에 포함된다. 이러한 경우 체중 감량이나 교정 수술을 통해 해결이 가능하다. 왜소음경증을 가진 사람들 대부분은 배뇨와 발기 등 기능에는 문제가 없지만, 심리적 위축을 경험하는 경우가 많다. 이때는 신체이형장애나 작은 음경 증후군으로 발전할 수 있어 정신건강 전문가의 상담이 도움이 된다. 예방은 어렵지만 임신 전후 건강 관리를 통해 위험을 줄일 수 있다. 임산부는 정기 검진을 받고 엽산을 충분히 섭취하며, 음주와 흡연을 피해야 한다. 한편 왜소음경증은 조기에 발견하고 치료할수록 예후가 좋다. 호르몬 치료에 긍정적으로 반응하는 환자는 정상적인 성기능을 유지할 가능성이 크며, 치료 시기를 놓치면 회복이 어려워질 수 있다. 전문가들은 조기 진단 체계 강화와 사회적 인식 개선이 향후 치료 접근성 향상에 핵심 역할을 할 것이라고 강조했다.
“단순 취향일까, 병일까?”… 베일에 싸인 ‘성적 페티시’의 명암

신발이나 발, 특정 재질의 의류 등 일반적인 성적 대상이 아닌 것에 흥분을 느끼는 ‘성적 페티시’는 인간의 성적 스펙트럼에서 의외로 흔히 발견되는 현상이다. 전문가들은 이러한 성향이 모두 병적인 것은 아니며, 개인의 일상을 해치지 않고 상호 동의하에 이루어진다면 하나의 ‘성적 취향’으로 존중받을 수 있다고 조언한다. 27일(현지 시각) 미국 웹엠디(WebMD) 등에 따르면, 페티시즘(Fetishism)은 무생물이나 생식기가 아닌 신체 부위를 통해 성적 만족을 얻는 형태인 ‘변태성욕(paraphilia)’의 일종으로 분류된다. 리처드 크루거 컬럼비아대 박사는 “가장 흔한 대상은 발이며 체형, 머리카락, 문신 같은 신체적 특징부터 스타킹, 속옷, 신발 같은 의류까지 그 대상은 매우 방대하다”고 설명했다. 의학계에서 이를 단순 취향이 아닌 ‘페티시즘 장애(Fetishistic disorder)’로 진단하는 기준은 명확하다. 해당 환상이나 행동이 최소 6개월 이상 지속되어야 하며, 무엇보다 그로 인해 본인이 극심한 고통을 겪거나 사회적 기능, 대인관계에 심각한 지장이 발생해야 한다. 즉, 페티시 자체가 문제가 아니라 그로 인한 ‘기능 저하’가 핵심이다. 페티시가 형성되는 원인에 대해서는 사춘기 이전의 강렬한 경험이나 특정 자극이 성적 인식과 결합된 결과라는 분석이 많다. 케네스 로젠버그 웨일 코넬 의대 교수는 어린 시절의 부적절한 노출이나 경험이 영향을 미칠 수 있다고 설명하며, “문제가 되는 것은 통제 불가능한 강박으로 변해 죄책감과 고립감을 유발할 때”라고 지적했다. 다행히 많은 경우 페티시는 병리적 상태로 발전하지 않는다. 실제 ‘어른 아기/기저귀 페티시’ 등 특이한 성향을 가진 사람들을 대상으로 한 조사에서 대다수는 자신의 성향에 대해 편안함을 느낀다고 답했다. BDSM 전문가들 역시 모든 참여자가 동의하고 신체적·정신적 해를 입히지 않는다면 이는 성적 다양성의 영역으로 보아야 한다고 입을 모은다. 치료가 필요한 상황임에도 사회적 시선 때문에 도움을 구하지 못하는 경우도 많다. 일상생활이 불가능할 정도라면 상담 치료나 약물 치료 등을 고려할 수 있다. 전문가들은 자신의 성향을 무조건 비난하거나 억압하기보다는, 그것이 타인에게 해를 끼치지 않는 범위 내에 있는지 확인하고 건강하게 조절하는 태도가 무엇보다 중요하다고 강조한다.

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